Предатель. Оклеветанная жена

1

Лейла Ранвейр

Достаю красный камень, хранящий немного остаточного света, и по привычке пытаюсь втянуть мерцающую каплю магии, чтобы согреться. Но, конечно, ничего не происходит.

Бью себя по лбу ладонью за глупость и быстро вставляю камень в излучатель, стоящий у окна, на место разряженного. Так-то лучше: волны жара с тихим гулом, издаваемым артефактом, тут же начинают распространяться по комнате. Ненадолго тепла хватит…

С тех пор как я забеременела, моя магия, как и положено, постепенно теряла силу, пока почти полностью не угасла к нынешнему моменту, когда я ношу малыша под сердцем уже восьмой месяц. Так что и в академии мне сейчас места нет — кому нужна магичка, лишённая дара, да ещё и с животом, который уже ничем не скрыть?

Чтобы не отстать от однокурсников, всё, что я делаю дома, — до рези в глазах читаю книги, а вечерами жду, когда со службы в академии вернётся Дарий. Тепла объятий любимого мужа жар от красных камней силы заменить не сможет, засыпь их в излучатель хоть целое ведро.

Вздыхаю, прислушиваясь, не подъезжает ли к дому его экипаж. Но всё тихо.

Вдруг ощущаю, как изнутри в живот ударяется ножка ребёнка, и улыбаюсь. Кладу ладони на живот, прислушиваясь, не ударит ли снова. Что-то он сегодня беспокойный, видимо, чувствует мою тревогу.

Дарий опять задерживается, а вечера без него тёмные, холодные и неуютные.

Я снова погружаюсь в книгу об управлении водной стихией с помощью синих камней, пытаясь заучить наизусть каждое слово, и не замечаю, как мою комнату сковывает холод. Крошечная капелька в камешке уже догорела.

Чтобы согреться, встаю и хожу по комнате. Выглядываю на улицу через окно — не видно ли экипаж Дария, — но нет.

От нашего дома можно видеть Каменную Корону — кажется, что рукой подать, однако это ощущение обманчиво: до академии несколько миль по прямой. Башни Короны впиваются в небо и подсвечивают проплывающие облака каждая своим светом. Огонь — красный, вода — синий, земля — зелёный, ветер — фиолетовый. Как бы мне хотелось сейчас оказаться там, вместе с Дарием.

— Где же ты, милый? — шепчу я, вглядываясь в игру света, создаваемую всполохами молний, бьющих из шпилей ввысь. Вспоминаю, что утром Дарий говорил что-то о том, что сегодня в академии будет заседание великого совета магов. Ну, разумеется, поэтому и задержался! Его не отпустят рано, ведь он уже дослужился до помощника магистра, хотя только год назад закончил обучение.

Неудивительно, что башни сияют так ярко — похоже, там собрались все одарённые Зантии.

Все, кроме меня.

— Ну ничего, малыш, — говорю я, обращаясь к ребёнку в животе, — мы и так с тобой неплохо проведём время. Надо только найти ещё камней.

Потирая плечи, чтобы согреться, Поднимаюсь наверх и захожу в кабинет мужа. Где-то здесь наверняка должны быть ещё красные камни. Раскрываю богато украшенную шкатулку на столе — много красных, но все разряжены. Когда владеешь магией, быстро забываешь, как себя чувствуют люди лишенные дара, вынужденные все время иметь запас камней определенной силы.

В шкафах только фиолетовые, зеленые и синие. Может быть, в столе?

Ну-ка, что тут у нас…

Открываю верхний ящик — какие-то бумаги. Нижний… И сразу бросается в глаза странная чёрная коробка с вытравленным на ней серебряным ромбом. Первая мысль — не трогать. Что-то подсказывает мне, что внутри меня ничего хорошего не ждёт.

Касаюсь ромба на крышке, него исходит странная вибрирующая сила, и я тут же отдёргиваю руку, чувствуя, что содержимое коробки пытается коснуться меня, словно желая что-то вытянуть.

До чего странная штука.

Непослушными пальцами открываю крышку и вижу странный чёрный камень. Он похож на камни стихий, но не излучает света, а словно наоборот — впитывает его.

Пальцы тянутся, чтобы прикоснуться к странному камню, словно против моей воли. Я касаюсь его и тут же отдергиваю руку, почувствовав, будто меня выврачивает наизнанку.

— Не трогай! — слышу я резкий голос со стороны двери и вздрагиваю, едва не роняя коробку.