Предельное дыхание

Предельное дыхание

1

У военного инженера, прибывшего по запросу Сергея, были пугающие серые зрачки. Мёртвые, со стальным отливом — почему-то мерещились за ними бегущие строчки с изнаночной стороны.

Видимо, особые контактные линзы. Прямая проекция инфы на сетчатку. Он и не моргал почти — этот сухопарый профессионал в камуфляже.

— Деньгами не беру, — хмуро напомнил он. — Пользы от них, сами знаете. Где, собственно, товар?

— Это вторая треть, — сказал Сергей, протягивая карту. — Последнюю получите, когда закончите.

Глаза-блюдца внимательно просканировали карту.

— Хорошо. Приступим?

— Участок в вашем распоряжении.

На крыльцо вышел Кирилл, протёр заспанные глаза и вздрогнул, заметив группу военных — мобильный стройотряд на бронированных джипах. Никаких опознавательных знаков. Сергей сумел разузнать лишь никнейм инженера, набор букв с форума, на таком слое интернета, куда не всякий проникнет. Ему вот удалось.

Сергей подошёл к сыну, положил руку на плечо; хрупкое будто птичья кость.

— Это они? — спросил мальчик.

— Да.

— Когда они закончат?

— Через шесть дней. У них всё расписано. А нам пора!

— Куда?

— На охоту. Помнишь?

Кирилл помотал головой.

— А как же они? — спросил он. — Я бы посмотрел.

— Посмотришь, когда вернёмся.

Пока мальчик переодевался, Сергей побросал в рюкзак всё необходимое. Звякнул мобильник.

Красная «раскладушка» с человеком-пауком, подаренная сыну на прошлый новый год. Мальчик схватил «нокию», прикрыл рукой, чтобы отец не слышал и что-то шепнул — точно раскалённые угольки с шипением посыпались в бурлящий котёл. Уже через секунду Кирилл с мольбой уставился на отца. Можно, мол? Ну, точно, Машка. Конопатая, рыжая, и, вся от макушки до пят, какая-то посконно-деревенская, насквозь пропитанная можжевеловым запахом. Таких больше и не делают. Наверное, последний экземпляр. Как Кирюху увидит, так спинка досточкой, и нос по ветру. Грудки торчком. Взгляд загадошный. Джульетта мценского уезда. Сергей видел как-то раз её мать возле продмага, тоже ничего, статная личность, а в молодости ещё краше была — да и сейчас мужики челюсть роняют. Сам свидетель. Сам же и уронил. Вот и Кирюха мой пропал, подумал Сергей, мать и дочка — одного поля ягодки. Правда, у Машки с Кириллом всё это как бы в зародыше. В лопухах пошепчутся и ладно. В их возрасте, самое оно. Разрешить, что ли? Пусть пойдёт на охоту. Жаль только, что потом всё это по живому обрывать с треском.

Кирилл забыл дышать, прикрыв трубку рукой. Сергей дал добро, стребовав, чтобы Машка, во-первых, не ныла, во-вторых, в хвосте не плелась, и воду взяла свою, и, вообще, экипировалась как на войну. Получив разрешение, Кирилл заметно оживился. Даже браслет- пеленгатор нацепил небрежно.

— Поосторожней с ним, — предупредил Сергей. — Это наш билет. Понял?

Мальчик провёл пальцем по непроницаемо черному циферблату. Подышал на него и протёр, пытаясь разглядеть что внутри. Бесполезно. Ещё рано.

— Ты говорил, они укреплённые, — сказал Кирилл. — И непромокаемые.

— Так и есть.

Мальчик шмыгнул носом.

— Вот бы всем такие выдать, —сказал он. — Машке, например.

Сергей покачал головой.

— Машке нельзя, — сказал он.

— Только нам?

Вот и первая ниточка, с досадой подумал Сергей. Он стянул горловину рюкзака, похлопал по боковым карманам, чтобы убедиться, что ничего не забыл. Детская вера в чудо неистребима. Сергей надел рюкзак, перекинул через плечо ружьё. Когда выходил из комнаты, зацепил подкову на притолоке и железяка с грохотом покатилась по полу. Сергей наступил на неё, поднял и аккуратно повесил на место и, не оборачиваясь, уронил в набрякшую от напряжения тишину:

—Только нам.

2

После недели дождей и туманов, когда по утрам стала появляться первая наледь на лужах и, казалось, уже окончательно повернуло на зиму — наступила оттепель. Уже к десяти утра иней на серебристой поверхности убежища таял. Над болотами стояла слоистая дымка. Деревенский люд, обычно кормивший в это время печки дровишками, обрадовался экономии. Старики в калошах щурились на солнышке и улыбались. Уж с чего бы им бить тревогу, если в новостях ни гу-гу?

Между тем, у продмага состоялся разговор с Машкиным отцом.

— Эй, командир, на пару слов!

Рыжий мужик в дырявой матроске подпирал покосившийся штакетник. Известной помятости лицо дышало исключительной трезвостью. Непонятно было, что ему, вообще, надо, этому чёртику из табакерки.

— Что у вас за стройка там?

Почувствовал, подумал Сергей. Увидел джипы и насторожился. Машка болтала, служил, где-то на флоте — кто знает, чем они там на своих подлодках занимаются? И кричит по ночам. Она как-то раз проснулась, прежде чем у бати припадок случился (будто предчувствовала) и всё-всё разглядела — сначала у бати кадык запрыгал, пальцы задёргались, а потом он ухватился за простынку, сел и как закричит, всё нутро наружу полезло, будто чёрная туча выплеснулась, а глаза у него, ну вточь голубые угольки. Только он всё равно ничего не видит, минуты с две. Вернее, видит, но что-то своё. А потом выбредает в сени и там припадает к молочно-сивой бутыли, которая всегда наготове с кадушкой огурцов. Мать, конечно, плачет. А отец по нескольку дней не выходит из запоя, а так-то он непьющий, ни-ни, да и на ферме на хорошем счету. Ферма тут неподалёку — немец какой-то заведует, коров своих из Мекленбурга выписал.

Вот Машка ему и доложила, заключил Сергей. Да и слухи по деревне ползут. Пришлый народ, из столицы, полгода всего как оттуда — да ещё со своими причудами, как тут языкам не развязаться? Никаким дауншифтингом не отмажешься.

Вообще, Машка разведала многое, прямо как заправский шпион — ко всему приглядывалась, ничему не удивлялась и всё запоминала. Как поздним вечером подкатил грузовик, как выгружали армейские пайки. Как порвалась картонная коробка и просыпались баночки с мультивитаминами. Как бурили артезианскую скважину и обшивали каплевидную конструкцию металлическими листами, похожими на рыбью чешую. Вот, кстати, чем не рыба? Рыба и есть. Чудо-кит. А мы будем жить в его чреве, когда придёт время.