Предсказание для дракона

Пролог

Бабушка не обманула - Лиян оказался по-настоящему жутким местом. Не успела я выйти из теплого вагона поезда, как на меня обрушились пронизывающие до костей вихри ледяного ветра. И темнота. Если бы не многочисленные фонари, сияющие ярким желтым свечением, я бы и своей собственной ладони не рассмотрела, такой беспросветный сумрак стоял на улице этого холодного города. Я поежилась, плотнее запахивая пальто, и настороженно оглянулась. На станции было немноголюдно, что не удивительно. Я бы добровольно и под страхом смерти не сунулась в это недружелюбное отчужденное место.

- Джианна Барсис? – раздался сзади низкий женский голос. Я вздрогнула от неожиданности и в неловкой попытке развернуться чуть не проехалась колесиками чемодана по ноге незнакомки, стоявшей прямо за моей спиной. И как только она смогла подкрасться так незаметно?

- Да, это я! – Ох. Теперь понятно, откуда у этой красивой молодой женщины способность беззвучно передвигаться. Несмотря на кромешную темноту вокруг, глаза её будто светились ярким оранжевым светом, а зрачки…зрачки были вертикальными. Передо мной стояла драконица.

- Меня зовут Тата, я – управляющая Домом Прорицаний, – девушка озорно улыбнулась, окидывая меня пристальным взглядом с ног до головы. – Очень рада, что ты наконец прибыла к нам, Джианна. Пойдем, карета ожидает.

Тата двигалась не только бесшумно, но и не по-человечески быстро, и даже сапоги на внушительной платформе не могли сбавить скорость её ходьбы. Я едва успевала шагать за хрупкой грациозной фигурой, облаченной в длинный красный плащ с капюшоном. Для управляющей Тата выглядела на удивление молодо, всего на пару лет старше меня, хотя взросление на внешность драконов наверняка влияет иначе. Почему-то спросить об этом у бабушки я не сообразила. Единственный вопрос, который меня по-настоящему волновал в тот момент – чем питаются драконы, и могут ли употребить на завтрак прорицательницу, которая поставила рекорд по неправильным предсказаниям на факультете за последние 50 лет? А что, я молодая, овощей кушаю достаточно, не курю, выпиваю только по случаям крайнего стресса… мясо у меня, рискну предположить, нежное и вкусное. Я не сдержала ухмылку, вспоминая тот самый разговор с бабулей.

Две недели назад, Дейсбург, столица Токсании

- Дорогая, ну о чем ты говоришь! – леди Барсис закатила глаза, - Разумеется, драконы не едят людей. Мы живем в цивилизованном обществе, две расы государства давно научились жить в мире и взаимоуважении. Драконы, обитающие в Токсании сейчас, значительно отличаются от своих древних предков, и поверь, пищевые привычки у них точно разные.

- Ладно, - я обхватила колени руками, удобнее устраивать на пушистом диване, - хоть это радует. Бабулечка, ну за что они меня туда ссылают? – жалобно протянула, смаргивая подступающие слезы.

- Дорогая, давай взглянем на ситуацию объективно, - бабушка в шикарном шелковом халате уверенно расхаживала по комнате, опрыскивая из пульвелизатора своих любимцев – целый сад домашних пальм. Жидкость в бутылочке была бледно-розового цвета – пару месяцев назад бабуля вычитала в очередном журнале для садоводов, что красное вино благотворно влияет на цвет листы растений, и теперь безапелляционно следовала этому совету.

– Средний балл у тебя самый низкий на всем курсе. Все престижные места для практики разобрали твои одногруппники-ботаники с хорошими оценками, ну а тебя ведь тоже нужно куда-нибудь отправить? Заявка из Лияна на прорицателя была, вот тобой эту заявку и закрыли. Дорогая, ты же знаешь, я могла бы поговорить с ректором по поводу перераспределения из уважения к нашей семье, но он такой принципиальный идиот, что это может только ухудшить ситуацию. Будем оптимистами – это всего на три месяца, и диплом в твоих руках!

Я не стала расстраивать бабушку, но, говоря откровенно, не была уверена, пригодится ли мне этот диплом. Я была настоящей серой вороной в роду выдающихся прорицателей. Видимо запас Дара на нашу семью был исчерпан, и мне, младшей дочери, достались его самые последние жалкие капли.

- И именно на три месяца моего там пребывания наступит ночь! – а я, между прочим, метеозависимая, мне солнечный свет нужен, как…как пальме душ из красного вина. – Это просто тотальное гадство, бабуля, – я обреченно вздохнула.

- Да, дорогая, в этом тебе не позавидуешь. Я была в Лияне всего однажды, и город действительно…скажем так, это не самое сказочное место. Зато для драконов невероятно благоприятный климат. Холод, дожди, и темнота длинной в три четверти года.

- То есть все драконы Токсании живут в Лияне?

- Не все, конечно, но большинство. По правде говоря, их довольно мало осталось в государстве. После Войны популяция так и не восстановила численность. Да, в наши дни уже никто не станет стрелять в дракона железными стрелами, но предрассудки среди народа все ещё существуют. Что не удивительно, с таким-то уровнем образования у молодежи, - бабушка неодобрительно взглянула на меня, - надо же, не знать, что драконы не едят людей! Дорогая, ты не только прорицания прогуливала в Академии, но и историю, и географию?

Да, был за мной такой грешок. Не поймите неправильно – сначала я старалась! Весь первый курс усердно посещала каждую лекцию и семинар, а по прорицаниям даже взяла курс дополнительных занятий. Только вот усилия мои были напрасны. Прорицательство – дело такое, если Дара нет, хоть об стенку бейся, ничего не выйдет. К окончанию учебы в Академии я почти перестала появляться на парах, не отчисляли меня только благодаря помощи старшего брата – декана факультета Прорицательства. К сожалению, от распределения на практику Демьян меня отмазать не смог, и теперь я забиралась в карету в отдаленном драконьем городе, морально настраиваясь на три месяца работы в местном Доме Прорицаний.