Предсказанная волку

Глава 1

Он

Зачем пытаться быть хорошим, если все изначально видят в тебе зверя? Монстра, который способен растерзать даже в человеческом обличии, не думая ни о репутации, ни о правильности поступка. 

Вот и я решил больше не пытаться всем угодить, а жить отшельником в своё удовольствие. Смирился со своим положением и тем, кем являлся. Я – волк-оборотень, а хищников всегда угнетали. Как люди, так и свои, плотоядные оборотни.

И тогда я стал лучшим из худших, лучшим в своём деле. Поселился на окраине чёрного леса, куда добряки не рисковали сунуться. Ко мне приходили за заказами такие же плохиши и платили мне хорошую сумму. Быть наёмником – не так уж плохо.

Но в это солнечное утро не ожидал увидеть на своей тропинке ведьму в зелёном плаще и накинутом на лицо капюшоне. То, что передо мной ведьма – я сразу учуял по запаху, слишком сильной тёмной магией веяло от незнакомки.

– Эй, волк! Ищешь работу? – произнесла женщина, подойдя ближе. Она явно не боялась моего общества. 

– Обычно она сама находит меня, – поправил в очередной раз отросшие волосы. Вот ещё один минус быть оборотнем: не напасёшься лезвий и ножниц, чтобы избавиться от лишних волос. – Чего хотели?

– Слышал когда-нибудь о другом мире? – похоже, её удовлетворил мой ответ, и она задала следующий.

Повёл плечом. Мама, когда еще была жива, в детстве рассказывала мне сказки о параллельных мирах, но я особо в них не верил. О мирах, где прогресс ушёл в такие небывалые дали, что даже заменил простолюдинам магию.

Но даже если иные вселенные есть, то какое мне до них дело, если я всё равно не могу туда попасть? 

– Всё возможно, – ушёл от прямого ответа, не желая вдаваться в подробности. – Вы пришли дать мне задание или поговорить о чём-то неизведанном? – усмехнулся. Не любил, когда кто-то пытался красть моё время зря.

Ведьма покачала головой, но, проигнорировав мою дерзость, перешла к делу:

– Дело в том, что в соседний мир сбежал мой фамильяр, и мне срочно нужно его вернуть. Белый лис, ты узнаешь его легко, – она взмахнула правой рукой, и в воздухе появился образ белого зверька. – Не хочет служить хозяйке и не понимает, что мы связаны, – покачала головой женщина, тяжело вздохнув. 

Почему-то не особо ей верил, но выбора у меня не оставалось. Если мне выпадет шанс увидеть другой мир, то я возьмусь за любую работу. Любопытство ведь не только кошек губит. Оно жестоко косит всех без исключения.

– Я снаряжу тебя всеми необходимыми артефактами и щедро награжу за поимку беглянки. Возьмёшься? – прокряхтела женщина неприятным голосом.

– Отчего же не взяться, если не обманываешь, – как-то случайно перешёл к ней на «ты», не задумываясь о вежливости. Незнакомка явно об этом не думала.

Женщина кивнула и вытащила из внутреннего кармана несколько артефактов. Облизнулся: давно меня не снабжали подобным. Любил пользоваться амулетами, чувствуя себя при этом настоящим ведьмаком. Оборотням не была доступна настоящая магия. Мы могли ею пользоваться только через специальные волшебные штучки.

– Два зелья телепортации, – она протянула мне две склянки: зелёного и красного зелья. – Красный отправит тебя на Землю, зелёный – вернёт домой. Чтобы захватить предмет или живое существо, ты должен взяться за него, – начала бубнить ведьма, объясняя действие каждого. Слушал внимательно, не хотелось случайно превратиться в зелёного человечка. – Серебряная нить приведёт тебя ко мне, где бы ты ни был. Клок шерсти фамильяра поможет тебе его найти. И кругляш, чтобы понимать речь другого мира. Вставишь в ухо.

Взял у неё странное устройство, осмотрел его с сомнением, а затем вздохнул и послушался, аккуратно всунув в ушную раковину. Не впервой рисковать. На удивление, я почти его не ощущал.

– Ну и договор о доставке моего зверька, – золотистый пергамент, который нужно было скрепить кровью, повис в воздухе.

– Половину денег вперёд. Вдруг возникнут проблемы с доставкой, – хищно произнёс я. 

Ведьма тяжело вздохнула и швырнула мне мешочек с золотом. Обмануть вздумала?!

Не показал виду, что мне не понравилось её поведение. Лишь покорно убрал золото в карман.

– Что-то ещё, волк? У тебя есть какие-то ещё пожелания? 

– Как минимум, прекрати называть меня волком. У меня имя есть.

Ведьма пожала плечами, не став со мной спорить. Мы утрясли важные вопросы, расписались кровью, а затем я разбил склянку с красным зельем, после чего мир перед глазами начал расплываться, а я – растворяться в воздухе.

Что же ты дала мне, старая карга?!