Предубеждение и гордость

Пролог

Впервые я увидел ее, когда мне было шесть. Как сейчас помню, она стояла под большим желтым кленом в красных резиновых сапожках, клетчатом коричневом пальто и вязаной беретке, из которой торчали два пушистых кудрявых хвостика, хлопала своим глазищами и приглаживала карманы пальто руками. Рядом с ней бегала маленькая болонка, играла с палкой и прыгала в кучу листвы, опавшей с дерева.
Она была похожа на маленькую фарфоровую статуэтку, вся такая аккуратная, ладная, ее золотые волосы сливались с падающими листьями клена, а белые колготки, гармошкой на коленях, маячили ярким пятном.

Я тогда подумал, ну какая же дурная, вырядилась, как на свадьбу, воображала! Подошёл поближе, взял в руки кусок сломанного кирпича, который пинал всю дорогу от дома, раскрутил посильнее и бросил в большущую мутную лужу возле неё. Камень плюхнулся прямо в цель, громко булькнул и окатил ее чёрными брызгами- белые колготки тут же стали грязными в крапинку.

- Ты, что дурак? - она завизжала и принялась стряхивать с себя темные капли, но они только сильнее размазывались.
- А чего ты тут встала? А ну освободи дорогу!
- Да пожалуйста! Я сейчас папу позову, вот он тебе устроит!
- Ну и жалуйся, ябеда!
- Никакая я не ябеда!
- Ябеда! - настаивал я.
Она гордо отошла в сторону и на ее глазах заблестели накатывающиеся слёзы. Только этого мне не хватало, разведёт сейчас сопли! Ненавижу эти девчачьи нюни!

- Да ты сама виновата! Встала тут по середине дороги, что нормальному человеку не пройти! И колготки у тебя дурацкие!

Она смотрела на меня совсем рассержено, хмурила брови и хитро щурила глаза, а потом подошла к луже, вытащила из неё мой трофейный кирпич и бросила его в меня. Кирпич сделал дугу, прилетел прямо в живот и оставил здоровенный слой грязи на моей куртке. Я согнулся пополам, делая вид, что сейчас помру, а она бросилась ко мне.
В тот момент я не видел ее глаза, но могу поспорить, что с перепугу, они стали ещё больше, чем до этого.

- Живой? - она нагнулась, пытаясь заглянуть мне в лицо.
- Отличный бросок для девчонки! - я вернулся в прежнее положение и сделал вид, как будто мне ни капельки не больно, хотя приложила она меня крепко.
- Будешь знать, как девочек обижать!

Вблизи она мне показалась ещё забавней, настоящая воображала, похожая на куклу моей двоюродной сестры Ленки. Длинные волосы и глазища на половину лица, курносый нос и острый подбородок. То же мне, мадама!

- Маша, ну и где ты так извозилась? Я же просила тебя просто аккуратно постоять пять минут, - к нам подошла какая- то тетка и злобно уставилась на мою новую подружку.
- Что за ребёнок? Быстро беги домой переодеваться!

- Ну, пока! - она подмигнула, улыбнулась мне напоследок как-то неожиданно ласково, как будто минуту назад между нами не было склоки, махнула рукой, развернулась и заспешила к серой панельке.
Красные сапожки захлюпали по лужам, удаляясь от меня все дальше и дальше, а перед глазами до сих пор стояло это дурацкое «ну, пока!», ее кукольное личико и нежная улыбка. В тот момент я и погиб. Стоял там и смотрел ей в спину, как влюблённый балбес. Точно так же, я смотрел ей в спину со своей последней парты все одиннадцать лет в школе, провожал взглядом, когда она возвращалась со свиданий, прогулок с подругой и когда садилась в поезд, чтобы уехать в новую взрослую жизнь. Я всегда смотрел на неё и ничего не видел вокруг, как будто, в мире больше ничего не существовало, кроме моей маленькой куколки. А сейчас, я смотрю, как она, необычайно красивая и счастливая, собирается идти в белом платье к алтарю, чтобы сказать «да» . Не мне.