Прекрасный новый мир. Паладин.

Интерлюдия 1. Мариса

Мариса всё думала о том, согласится ли этот странный паладин на её предложение, или нет? Лучше бы согласился. Она отдавала себе отчёт в том, что даже слаженной годами командой, они могут и не осилить этот данж. А вот с этой странной сборной солянкой временных союзников шансы становятся вовсе не такими уж призрачными. Они нужны друг другу. По крайней мере, сейчас. Главное, чтобы этот… как его там, а Торн, не оказался таким же тупым кретином, как и абсолютное большинство мужиков на её жизненном пути. Большинство – это не значит, что все. Адекватных и нормальных мужчин очень мало, как оказалось. Права была её матушка, да только схоронили уже. Не дожила она до вирта. Эх…

И прав был её батя, который всегда любил и оберегал свою дочурку. Ох, и прав был, когда несмотря на всю свою крепкую отцовскую любовь, порол Марину, как сидорову козу. Порол так же крепко, как и любил. И всё равно терпел её выходки, её загулы, её срыв в алкогольно-наркотический омут, в который она с горя бросилась сразу после гибели матери.

И мужиков всех её тоже терпел. Не любил их, даже ненавидел, всегда на крепость проверял и силу удара. До тех пор, пока ещё мог видеть. И всегда дочери одно вдалбливал: «Не будь шалавой. Это не ты мужиков, как перчатки, меняешь. Это они тебя, дуру, по кругу пускают. По очереди»

Да разве ж она слушала кого? Всё считала себя самой умной, самой крутой. А вон оно как вышло. Её отец то не просто мужиком оказался, а камнем. Всё сдюжил, войну прошёл, с пару десятков горячих точек. Ранение, контузия, смерть старшего сына от шальной пули, гибель любимой жены, напившейся и севшей за руль после этого. И бестолковую дочь-распутницу. Всё батя сдюжил, да занемог. И даже врачи, в наше то время, оказались бессильны. Врачи. Но не игроделы.

И потому, когда на её пороге возник улыбчивый менеджер одной из корпораций с предложением, звучавшим фантастически по тем временам, она не устояла. Её отец, человек, воспитавший её и стерпевший все её шальные выходки снова сможет нормально видеть! И нормально ходить! И осколок, так и не вытащенный из спины (шанс паралича слишком велик), не будет его больше беспокоить постоянными тупыми болями.

С тем менеджером она переспала, конечно. Зато уже к следующему утру на её пороге нарисовались монтажники с парой виртуальных капсул. Капиталец у Марины к тому времени имелся. Не важно, каким местом и каким путём она его заработала. Главное, отец. Настало время выполнить дочерний долг. За себя и за старшего брата, который уже никогда не вернётся.

Это были одни из первых капсул полного погружения. Сейчас устаревшие, громоздкие, без большей части функций, присущих современным капсулам, тогда они казались верхом прогресса, писком моды, самим совершенством. Да так оно в то время, в сущности, и было.

И Мариса смогла убедить своего отца в необходимости вирта. Он поначалу не верил. Ругался долго. А потом ещё дольше, когда узнал стоимость этого чуда. А потом ещё менеджеру тому попытался, по привычке, морду набить. Но всё-таки лёг в капсулу. И случилось чудо! Маленькое чудо в маленькой семье. Её отец снова мог нормально ходить, нормально дышать, а, самое главное, нормально видеть! И тогда она впервые увидела, как её отец плачет. Её папочка-кремень, солдат, ветеран. Он просто сидел на камне в одном из первых виртуальных миров и беззвучно плакал. Тогда Марина впервые увидела, как плачут мужчины. Нет, не мальчики из числа маменькиных сынков и клубных принцев. Но мужчины. И она запомнила это на всю жизнь. И сама себе поклялась, что постарается отца больше не расстраивать. Ну по крайней мере, не доводить.

Потом у них было много различных приключений, в различных виртуальных мирах разных корпораций. Её отец поднаторел в этих играх. Сказались повадки бывалого солдата и каждый раз, он с энтузиазмом нырял всё в новые миры.

Пока снова не пришла беда. Старые раны дали о себе знать. Осколок в спине сдвинулся. И отца частично парализовало. А диагноз врачей был неутешителен. «Жить Ивану Васильевичу осталось недолго, год максимум». Эти простые и страшные слова прозвучали для неё громом среди ясного неба. А батя не сдавался, шутил, старался утешить.

Но ведь и она уже не та Маринка-шалава из второго подъезда. Она сильная девочка. Она найдёт выход. И нашла.

Корпорация “World Wide Virtually International” распахнула перед ней свои двери. Такой же улыбчивый мальчик-менеджер. Такой же пресный секс. И такие же монтажники наутро. Правда уже с юристом. Вот юрист не улыбался, а просто делал своё дело. Медицинская проверка. Заключение «можно в срыв», контракт, четыре подписи. И здравствуй, Прекрасный Новый Мир.

А она ушла вслед за ним. Не по своей воли, кстати. Просто заигралась и “сорвалась”. Но и тут корпорация, что неслыханно, пошла ей навстречу. Они с отцом подрядились работать бета-тестерами до момента официального релиза игры. Понятно, что на определённых условиях. Неразглашение, выбор совсем иных рас, начало с нуля после релиза и так далее. В администраторы-наставники они не пошли. Почему? Да просто приключений хотелось. В этом таком жестоком, но таком прекрасном мире действительно хотелось ЖИТЬ!

И вот сейчас её отец, он же дварф, он же Жрец Темпуса Шрам из-под насупленных бровей смотрел на неё, так и оставшуюся для него «доченькой» и «малышкой». Смотрел, как она, разрабатывая план атаки на логово некромантов во главе небольшого и весьма специфического рейда, строит глазки Паладину Келемвора Торну.