Преображенск-4. Война за рубиновые копи

Глава 1. Где тонко, там и холодно

…Что-то чертовское дёрнуло меня соединить все записки в эту книгу!

В голове всё смешалось,

сюжеты и герои из совершенно разных историй

слились воедино именно в этой каким-то непостижимым

сверхъестественным образом…

…Ну, а колдовству, как известно, стоит только начаться,

а там уж его ничем не остановишь…

(Здесь и далее цитаты из романа М.А. Булгакова

«Мастер и Маргарита»)

Глава 1. Где тонко, там и холодно

Моя драма в том, что я живу с тем, кого я не люблю,

но портить ему жизнь считаю делом недостойным.

Я от него ничего не видела, кроме добра…

Прошёл год и ещё лето с тех пор, как горожане спалили дома ведьм и изгнали их из закрытого военного городка Преображенск 4. Осиротевшая стихийница Ксения Мельникова вынуждена была усыновить новорожденного Сашку, сына погибшей сестры, чтобы тётка завещала ей состояние семьи ведьмаков Мельниковых. Мальчик начал ходить ещё в мае, а к августу уверенно ковылял рядом с приёмной матерью, держась за её руку.

Ксения пришла ранним утром из тайги в город за продуктами для сына – сама она научилась всё же рыбачить и охотиться на зайцев и куропаток, и жить тем, что давал лес. Убивать её научила ненависть и горечь обиды, которые всё ещё таились на дне души. Она холодно поздоровалась с местными травницами и кое-что отдала им, взяв немалые деньги. Никто не знал точнее её, какие травы и когда собирать, и бабки нехотя платили юной ведьме-стихийнице за редкие виды.

У базара с ней попробовали заигрывать молодые парни – геологи, приехавшие в горы за городом на поиски полезных ископаемых. Она прошла мимо, чуть улыбнувшись одному из них. На следующий день весь город гудел о том, что стоянку геологов разогнала рысь. Один симпатичный парень остался в лесу с перегрызенным горлом. Той же ночью местная фермерша, разводившая кроликов, старая Халима открыла дверь дома новому управляющему Вампирскими Рубиновыми Копями. С ним была свита – юный рыжий вампир и юная вампирша с чёрными кудрями.

- Деточки мои родные! – воскликнула Халима, низко кланяясь…

На следующий день Ксения собирала выручку с сети семейных аптек и немного пококетничала с одним из провизоров, приехавших в город на работу. А утром следующего дня парня нашли с перегрызенной глоткой.

Ксения вздохнула и заперлась в Ведьмином гнезде на скале в тайге за городом.

Утром на ветке молодой рябинки, проросшей у самой калитки заново отстроенного Ведьминого гнезда, Ксения нашла кольцо с рубином.

- Господи, Макс, - покачала она головой, - когда же это закончится?

Она подхватила корзину и сделала пару шагов, но вдруг встала и обернулась. Темноволосый зеленоглазый полуторагодовалый Сашка дрыгнул ногами в кенгуру за её спиной. Рубиновая капля на золотом кольце в резной оправе призывно сверкнула отражённым солнечным лучом. Ксения осторожно протянула руку. Кольцо словно само скатилось на палец и вспыхнуло алыми искрами. Она залюбовалась было, но одёрнула себя.   

- Да вот ещё!

Ксения быстро сняла кольцо и снова насадила на ветку, и, подхватив корзину и сына, пошла по грибы и травы.

За ней скакали белки по деревьям, лепеча лесные сплетни.

- Никогда, маленькая. Раз всё же примерила, никогда не закончится, - прошептал Макс из зарослей орешника.

Он с горькой улыбкой посмотрел ей вслед, но не пошёл за девушкой и ребёнком, а исчез так же незаметно, как и появился.

У него теперь было много дел. Нужно было вернуть бронзовое зеркало – врата в преображенскую аномалию, которые подло стащили интуитивы, которых тоже надо было вернуть, затем вытрясти из местной тупой мавки тайну заговора, открывающего эти чёртовы врата, и разыскать Три Смерти – серебряные колы особой ковки и выплавки, сеющие смерть среди древних вампиров, и сделать это до того, как один из этих колов сможет проткнуть его самого, забравшего силу древнего вампира. И ещё ему поручили удвоить добычу рубинов на вампирских копях, назначив его, наконец, после скандала и ряда кровопролитных схваток, управляющим тайного рубинового рудника.

Если выработка, вход в Аномалию, колы и заговор были поручением от сообщества вампиров, то для него лично главным было – отыскать цыган Тобара и Вадому, то есть Волшебную кровь вечно живущих и неуязвимых, которая, как известно, является лекарством от вампирских болезней.

Лекарство было ему жизненно необходимо – он чудовищно пострадал при взрыве Полигона Преображенска 4 – настолько, что на люди не мог показаться и летал только в сумерках в чёрном кожаном пальто с высоким воротом, скрывающим лицо. Во всяком случае, он не мог показаться на глаза Ксении, боясь напугать её и отвратить от себя окончательно. Но раз он пока не мог быть со своей любовью, то и никто другой к ней не приблизится, уж об этом-то он лично позаботится, и Макс помрачнел и выпустил клыки…  

***

В начале августа в город наконец-то прислали нового мэра. Он приехал с семьёй и лично следил за возведением нового здания мэрии. Зато все цыгане ещё по весне снялись со стоянки и ушли, увозя всё, что могло быть сдвинуто с места – даже дома и бани раскатали по брёвнышкам и сгрузили в длинномеры со старинной мебелью и кованными калитками, снятыми с петель. Особняк барона заколотили, ничего не тронув.

Базарчик на границе тайги, пострадавший при пожаре, как и аптеки Мельниковых, как и магазин хозтоваров в центре города, и зелёный особняк, и гостевой дом администрации заново отстроили, и только на месте дома ведьмаков Мельниковых зияла огромная чёрная дыра. Вдоль забора вокруг огромного садового участка повылезли и закустились колючий терновник и ядовитый плющ, отгородив огромный участок от всего мира живой изгородью.

На исходе августа город словно заново вздохнул, а в начале сентября снова ожил, тем более, что в Преображенск наконец-то вернулась молодёжь…