Преследуемая тенью

Глава 1. "Тени сомнений"

Клара Картер сидела у окна своей квартиры в центре Манхэттена, наблюдая за светящимися огнями мегаполиса. Город, который никогда не спал, казался спокойным, но ей не давали покоя тени, мелькающие за окном. Взгляд блуждал по улицам внизу, выхватывая силуэты прохожих, но что-то было не так. За последние несколько недель девушка начала замечать странные совпадения, которые трудно было объяснить. Кто-то, казалось, следил за ней, появлялся в отражении витрин, и исчезал, стоило только Кларе обернуться.

Девушка вздохнула и попыталась убедить себя, что это всего лишь усталость. Работа в консалтинговой фирме поглощала все её силы. Последние проекты требовали полной вовлечённости, и она почти не высыпалась. Но ощущение тревоги не покидало её.

Клара оторвалась от окна и направилась к кухне, чтобы налить себе бокал вина. Привычка выпивать вечером стала её способом расслабиться после длинного дня. Она включила музыку и постаралась отвлечься от мрачных мыслей, но что-то всё время заставляло её возвращаться к мыслям о том, что в её жизни появилось нечто странное.

Недавно ей показалось, что кто-то был у неё дома. Девушка пришла с работы и заметила, что некоторые вещи лежат не так, как она их оставила. Первым было зеркало в ванной, на котором, казалось, кто-то вытер следы от воды. Затем — её любимая книга на полке оказалась открытой на той странице, которую она читала неделю назад. Но Клара точно знала, что не трогала её с тех пор. Девушка прошлась по квартире, проверяя каждый угол, но ничего подозрительного больше не обнаружила.

Сегодня это чувство вернулось. Возвращаясь домой после очередного затяжного дня, Клара заметила, что замок на двери был не полностью защелкнут. Её сердце застучало быстрее, когда она вставила ключ и медленно открыла дверь. Внутри всё выглядело как обычно. Никаких признаков вторжения. Но что-то было не так.

Девушка закрыла дверь, сняла пальто и пошла к зеркалу, чтобы убрать волосы в пучок. В отражении она увидела... Тень, мелькнувшую за её спиной. Она резко обернулась, но в комнате никого не было. Сердце замерло на мгновение, но Клара снова убедила себя, что это всего лишь игра света.

Она приняла душ, пытаясь смыть с себя нарастающую тревогу, и погрузилась в рутинные заботы — приготовление ужина, проверку почты, прочтение новостей. Но беспокойство не отпускало её. В течение всей недели девушка замечала мелочи, которые в сумме создавали ощущение, что за ней наблюдают.

Поздно вечером, лёжа в кровати и вслушиваясь в городские шумы, Клара чувствовала, как что-то тяготило её разум. Она закрыла глаза, но сон не приходил. Вдруг её телефон завибрировал на тумбочке. Незнакомый номер. Девушка нахмурилась и отложила телефон в сторону, решив не отвечать. Но спустя минуту снова вибрация. Снова тот же номер.

Тяжело вздохнув, она взяла трубку. На другой стороне было молчание. Несколько секунд никто не говорил. Клара собиралась уже сбросить звонок, когда в трубке прозвучал странный шёпот:

— Ты не одна...

Девушка резко встала с кровати, бросив телефон на пол. Паника захлестнула её, она подошла к окну и посмотрела на улицу. Но город по-прежнему жил своей жизнью. Никто не выглядел подозрительно.

"Это просто шутка, — убеждала себя Клара. — Кто-то решил меня напугать". Но сердце продолжало биться в бешеном ритме.