Превращение

Превращение

Диана Юон

В эту зимнюю пору никто не выходил из своих домов. Поговаривали, что в это неспокойное время кто-то крал людей, а вместо них уже появлялись вроде те же самые люди, но только уже какие-то другие. Вот, например, человек был добрым, отзывчивым и честным, и никто бы не подумал, что он станет агрессивным и может убить кого-нибудь. А вот скажем, человек, которого все считают недобросовестным или жадным, вмиг становится меценатом и помогает всем, даже себе в убыток.

Все это были лишь слухи, и никто не знал точно, правда это или нет. А может, кто-то её скрывал? Знали только, что это "превращение" происходит только зимой и только ночью. Поэтому большинство людей сидели дома и носа не высовывали, дабы избежать нежелательного столкновения с чем-то потусторонним.

Но, конечно же, были и самая небольшая часть людей, кто не боялся этих слухов о замене людей, а поэтому они и не боялись гулять по ночам. Вот и один из таких смельчаков отправлялся ночью в гости. Если честно, то странно разгуливать ночью по гостям, но наш гость был особенным. Он был сторожем и обеспечивал порядок в домах и городе.

Вы спросите, почему город охраняет один лишь сторож, а не несколько да и еще в такое неспокойное время? Потому что больше никто из людей не соглашался на такую тяжелую и опасную работу. Все предпочитали отсиживаться по своим домам.

Вот поэтому сторож и был единственным в своем роде. Служил он верно и исправно, работу свою любил. Помогал ему его верный пёс Шерри (так его звали), который был черным, как смоль.

Сторож был наслышан про слухи, которые ходили по городу, но не придавал им особого значения, так как знал, что всё это чепуха на постном масле. Ведь именно он патрулировал город и знал, что ничего сверхъестественного не происходило, по крайней мере, на его глазах.

Так вот, он наткнулся на одну удивительную вещь. Возможно, что для искушенных читателей это бы не показалось чем-то незаурядным, но только не для сторожа.

В один из своих обходов сторож, как и обычно, патрулировал город и заходил ко всем «в гости», то есть просто осматривал территорию. Вместе с ним, как и обычно, шёл верный пёс Шерри, который принюхивался ко всему, что он считал достойным своего внимания. Все кошки тоже сидели в своих уютных домиках, и Шерри немного был недоволен сим фактом, так как его прелюбимейшее занятие - гонять кошек. Всё, что оставалось псу – просто фыркать и иногда почти неслышно тявкать при появлении каких-либо шорохов.

Подбежав к одному из домов, который принадлежал другу сторожа, Шерри весело залаял, учуяв запах вкусной еды, готовящейся внутри.

- Хочешь поужинать, дружок?

Шерри заскулил и начал активно вилять хвостом, как будто зазывая своего хозяина к двери.

- Мы, конечно, на работе, но и я бы не отказался от хорошей еды, - с усмешкой пробормотал сторож. Шерри гавкнул в ответ, подтверждая его слова.

Сторож осторожно постучал три раза в дверь. Прошло какое-то время прежде чем голос из-за двери спросил:

- Кто там?

- Конь в пальто, открывай, это я.

После этого послышался звук отпирающегося замка.

- Заходи, а то я уж подумал чего…

Сторож и Шерри зашли в дом, дверь сразу же была заперта другом сторожа.

- И чего это вам вздумалось зайти к нам в столь поздний час? – хозяин дома был явно недоволен тем, что его потревожили.

- Да не злись ты, не видишь, животинка есть хочет. Обход-то не близкий, а нас только двое.

Мужчина тяжело вздохнул, поняв, что здесь ничего не поделаешь, и стал накрывать на стол.

- Всё, что есть, – сказал он, положив для гостей миски с едой.

- И на том спасибо, правда, Шерри? – ответил сторож подмигнув своему мохнатому другу, который уже активно вылизывал тарелку.

- Надеюсь, что обход проходит спокойно, – выразил свои мысли друг сторожа.

- Да, всё спокойно, только все считают об обратном. Неужели и ты тоже веришь в эти присказки про замену людей?

- Тщщщ..Давай не будем об этом, по крайней мере, сейчас.

Вдруг их разговор прервал стук в дверь. Уши пса сразу же повернулись на звук, а само животное как-то притихло. Он начал принюхиваться к чему-то, а затем тихо зарычал.

- Ты разве кого-то ждёшь? – спросил настороженно сторож.

Молчание дало ему понять, что его друг никого не ждал, кроме самого сторожа.

- Может ещё кто-то из твоих друзей захотел заглянуть к тебе на огонёк?

- Тихо... Кто там? – спросил уже громко хозяин дома.

Ответа не последовало.

Шерри залаял и начал скрести дверь, а затем подбежал к своему хозяину и схватил его за штанину.

- Хорошо, я тебя понял, - после этих слов сторож резко распахнул дверь. Там никого не оказалось.

- Чертовщина какая-то…Может, ты не пойдёшь? – хотел предостеречь сторожа его друг.

Но сторож уже был у ворот. Он не понимал, почему кто-то постучал в дверь, ведь никого поблизости не было. «Неужели кто-то из городских балуется так, разнося слухи?», - подумал он. Его мысли прервал Шерри, который гавкал, словно звал его идти за собой.

Сторожа не пришлось долго уговаривать, и он последовал за своим верным другом. Они бежали не очень долго. Шерри иногда останавливался и вновь принюхивался к следу. Через какое-то время они прибежали к забору, по ту сторону которого простирался лес, куда было нежелательно соваться, особенно ночью. Но у сторожа не было выбора, ведь, возможно, что на кону была безопасность жителей. А это его работа.

Шерри недовольно рычал и гавкал, что его хозяин замешкался перед забором.

- Иду, иду… - только и смог сказать сторож. И они вместе направились в лес. Там было очень темно, поэтому мужчина мог только смотреть на своего пса.