Превратности судьбы, или Не будите во мне дракона!

Глава 6

         Крис

         Наш маленький отряд, состоящий из четырех молодых магов, неторопливо передвигался по почти пустынному тракту. Лишь иногда нам навстречу попадались крестьянские подводы, да разок обогнал спешащий нарочный. Шел уже четвертый день нашего пути, и бесконечная скачка уже успела всем изрядно надоесть. Да еще и после сытного обеда в придорожной корчме мы все чувствовали себя весьма лениво.

         Тракт шел через лес. Солнце изрядно палило, и вокруг стояло влажное душное марево, напитанное ароматами еще не пожухлой листвы. Размеренная езда укачивала, навевая сон. Тарина непрестанно зевала, а Грег, задремывая, то и дело ронял голову на грудь.

         - Эх, скукотища! – протянул Динмар, с тоской оглядывая тянущийся до самого горизонта лес. – Хоть бы разбойники какие напали, что ли, мы бы размялись.

         - Нет уж, не надо разбойников, - поспешил я откреститься от идеи друга. – Пусть лучше скучно будет, зато спокойно.

         - Это кому-как, - возразил Дин. – Я вот уже тихо с ума сходить скоро начну.

         - Да уж, с твоим-то буйным темпераментом, да четвертый день сидеть в седле… - вступила в беседу Тара и снова зевнула, прикрыв ладошкой рот.

         - Вот, даже ты зеваешь, - заметил шатен. – А представь, каково мне. Я же привык каждый день тренироваться.

         - Ага, морды бить, - усмехнулся я. – Нет уж, давайте постараемся обойтись без приключений. Вот вернемся в Шандар, тогда и будешь там развлекаться. Да и разбойников в этих лесах давным-давно нет: после войны много было, но постепенно всех повывели.

         - Вот я и говорю – скукотища! – Дин тяжело вздохнул и с понурым видом поехал дальше.

         Ближе к вечеру наша команда выехала-таки из леса и сразу уперлась в белокаменную городскую стену. Далеко в обе стороны от дороги за ней раскинулся большой город Веридан.

         - Ну, наконец-то, - облегченно выдохнул шатен. Мы все его дружно поддержали.

         Ненадолго задержавшись у ворот, заплатив стражникам положенную пошлину и выяснив у них, как добраться до постоялого двора, мы въехали в город. Лошади цокали по мостовой, мы же с интересом разглядывали дома и вывески, иногда обмениваясь впечатлениями и шутками.

         Постоялый двор оказался большим и ухоженным. Трехэтажное каменное здание занимало со всеми конюшнями, складами и надворными постройками небольшой квартал чуть в стороне от центральной улицы. Судя по всему, дела у владельцев гостевых домов Веридана шли лучше некуда. Оно и немудрено: тракт проходил прямиком через город, и все торговые обозы из южных провинций и даже других королевств, идущие на север и обратно, никак не могли его миновать. К слову, подобных домов в этом городе было немало – разного размера и на любой кошелек. Нас же как вовсе небогатых студентов интересовал тот, что был рассчитан на постояльцев среднего достатка - чтобы и чистенький был, и кормили сытно, но без особой роскоши и изысков.

         Время ярмарок было в разгаре, и постояльцев в выбранном нами гостином доме оказалось предостаточно. Но такое большое заведение, как «У Веселого Дорса», могло себе позволить всегда иметь запасные комнаты на подобные случаи. И потому спустя несколько минут, как пара парнишек-конюхов увела наших лошадей, мы уже поднимались на последний этаж, чтобы устроиться на ночлег в двух маленьких комнатках.

         За неимением иных вариантов, нам пришлось взять двухместные номера, и мне предстояло ночевать вместе с Тариной. На коротком совете мы с парнями решили, что морально устойчивый командир в моем лице не станет зариться на прелести боевой подруги, в то время как Дин, уже несколько дней лишенный нежного дамского общества, с порога постоялого двора стал поглядывать на местных девиц. А Грег мог на полночи зависнуть за какой-нибудь игрой, а потом до утра вещать товарищу по комнате о редких вариантах, выпавших на костях, или рискованных карточных блефах, на которые решался какой-нибудь игрок. Подобные варианты соседей Тару никак не устраивали, я же, с ее точки зрения, во всех смыслах был на редкость беспроблемным. Меня даже слегка задело такое ее отношение: еще бы откровенным занудой и ботаником обозвала!

         Разместившись, мы вместе спустились в обеденный зал. Ароматы еды до нас начали долетать уже на втором этаже, а к первому у всех дружно заурчали животы от голода. Свободных мест оказалось совсем мало, и нам пришлось примоститься с краю за большим столом, за которым, судя по полупустым тарелкам и бутылкам, уже давно пировала какая-то компания. Получив заказ, мы молча принялись поглощать еду. Даже Дин с Грегом, отдав предпочтение жаркому, на время прекратили обсуждение местных красоток, стрелявших глазками и раздававших недвусмысленные улыбочки направо и налево.