Превратности судьбы, или Не будите во мне дракона!

11-2

         Я со скучающим видом внимал первым строчкам, потом напрягся, вслушавшись в текст, после чего резким рывком выдернул из рук друга пергамент и принялся судорожно его перечитывать. Грег все это время стоял рядом, скептически скривившись и демонстративно сложив руки на груди. А когда я поднял на него совершенно ошарашенный взгляд…

         - Ты видишь то же, что и я? – поинтересовался блондин.

         Я, желая для верности протереть глаза, снова уставился на такое, казалось бы, простое и понятное послание. Но все оставалось по-прежнему: буквы, словно издеваясь над нами, четко и ясно сообщали обо всех потерях друзей в пути, которые уже совершились… И о тех, что еще ждут нас впереди. М-да, вот уж я точно не ожидал, что детская считалочка окажется настоящим пророчеством. Хотя, вероятно, имеет значение из чьих уст ее услышишь, ну, или из чьих рук ее получишь, как в моем случае. А ведь я до последнего момента был уверен, что та прорицательница – самая обычная шарлатанка, дурящая доверчивых простачков. А в дураках в результате оказался я сам.

         Я еще раз уже вдумчиво и серьезно перечитал текст. И уразумел простую истину:

         - Грег, а ты понял, что тоже скоро бросишь меня, втянувшись в очередную игру?

         Друг взглянул на повернутое к нему вверх ногами пророчество и тяжело вздохнул:

         - Да чего ж тут не понять. Похоже, придется тебе одному до Мрачных земель добираться. А потом еще «колдуна» убивать. Но возрадуйся: тебя в гимнах воспоют как героя!

         - Издеваешься, да? – обреченно поинтересовался я.

         - Ну почему же? Здесь же все черным по белому прописано. А не верить пророчеству после всего сбывшегося лично я оснований не вижу.

         Я еще раз мрачно взглянул на послание свыше. Вот говорил же я Непробиваемому, что мне стоит одному ехать на эту практику. Так нет же, навязал мне целую толпу. А, как оказалось, от судьбы не уйдешь. И, судя по всему, заканчивать путешествие мне так и придется в гордом одиночестве. А может, оно и к лучшему: ничто и никто не будет меня тормозить? Ведь именно этого же я хотел изначально?

         Эти мысли сразу улучшили мое настроение. И правда, чего я расстраиваюсь? Вот от Грега отделаюсь и тогда рвану в желанном направлении со всех копыт моей лошади, нигде не задерживаясь и не тормозя. А если мне вдруг потребуется помощь, вызову друзей в любой момент.

         Грегиар настороженно наблюдал за сменой эмоций на моем лице. Особенно его испугала счастливая улыбка, просиявшая на моем лице, и я поспешил успокоить друга:

         - Чему бывать, того не миновать. Раз так все складывается, да еще и с подачи пророчества, значит, это самый лучший вариант развития событий. Так что радуйся: самый скучный последний этап путешествия я проделаю один, а ты в это время будешь заниматься своим самым любимым делом – выигрывать деньги.

         На секунду задумавшись, Грег просиял не менее счастливой, чем у меня, улыбкой: видимо, в полной мере оценил перспективы.

         - Но, судя по пророчеству, у тебя есть выбор. Так что ты вполне можешь составить мне компанию…

         - Ну нет уж! – поспешил возмутиться друг. – Лишних денег не бывает. Поэтому я предпочту заняться пополнением бюджета нашей практики: мало ли что нам может неожиданно потребоваться.

         Пафос, с которым он завершил свою тираду, заставил меня фыркнуть.

         - Иди уже, счетовод доморощенный, приводи в порядок свои вещи. А то придется тратиться не на нужды практики, а на покупку новых штанов и рубашек.

         Грег высказанную мной мысль оценил и с еще большим рвением принялся перетряхивать и развешивать свой скарб. Я же со счастливым видом откинулся на траву, заложив руки за голову. А пророчества, оказывается, временами бывают очень полезны…

***

         В дальнейший путь мы отправились только после обеда. Часть вещей так и пришлось досушивать и восстанавливать магией: торчать и дальше в надоевшей уже роще было выше наших сил. Грег с непривычным энтузиазмом погонял своего коня, так и норовя периодически вырваться вперед меня. Видимо, жажда новых нетрудовых доходов была слишком сильна.

         Но вопреки нашим ожиданиям в ближайшие двое суток никаких изменений в наших делах не произошло, разве что скорость передвижения заметно увеличилась по сравнению со всем пройденным раньше путем. Грег все больше нервничал, я же продолжал благодушествовать: расстояние до Мрачный земель сокращалось с радующим меня постоянством.