Превратности судьбы, или Не будите во мне дракона!

13-2

         Мне очень повезло: сарай, где я обосновался, в этот сезон явно не пользовался спросом у орков, и за все время моего здесь пребывания ни один из них сюда даже носа не сунул. А потому проснулся я хорошо отдохнувшим, бодрым и полным желания побыстрее выполнить, что намеревался, да и свалить уже наконец-то в закат, то есть в сторону милого сердцу Шандара.

         На дворе уже стояла то ли ночь, то ли очень поздний вечер. Сквозь щели в сарай едва проникал свет далеких факелов. Поблизости не было слышно ни шагов, ни разговоров местного обслуживающего персонала, только иногда долетали звуки переругивания охраны на стенах. Иными словами, сами боги, казалось, расчищали мне путь к заветной цели.

         Никем не замеченный, я выскользнул из приоткрытой двери сарая и осторожно двинулся вдоль его стены, опасливо озираясь и стараясь уловить любой звук, могущий мне послужить сигналом об опасности. Но двор был непривычно пустым, лишь у главного входа в замок по обе стороны от массивных дверей вытянулись часовые, по самые уши увешанные оружием. Но они были слишком далеко, чтобы заметить в темноте меня, одетого во все черное и практически сливающегося со стеной. Да и мне вовсе не надо было в ту сторону: я ведь не посол Светлой державы, чтобы с церемониями через парадный вход идти. Мне и скромная дверца для прислуги вполне подойдет. Тем более что она так удобно расположена – гораздо ближе ко мне, и все пространство около нее скрыто от любопытных оркских взглядов так удачно падающей от замка тенью.

         В общем, пока никем не замеченный, я стрелой пересек опасное открытое пространство и прижался спиной уже к другой стене – каменной и неприятно холодной. Даже через кожу куртки я ощущал лед темных заклятий, опутавших весь замок мерзкой паутиной. Невольно передернулся от отвращения. Но я все же боевик, а не нежная барышня, а потому запихнул свое неприятие куда подальше и продолжил свой путь.

         Мне предстояло пробраться под несколькими освещенными окнами. Это не составило бы никакого труда – окна располагались довольно высоко, а под ними проходил довольно широкий карниз, - но… Проклятое любопытство! И когда оно умудрилось так глубоко прорасти во мне? Раньше я что-то не замечал за собой такой непреодолимой тяги к познанию неизведанного, какое буквально рвет меня на части в последнее время. Я мужественно с ним боролся, и даже успел добраться до последнего освещенного окна – вот-вот окажусь в спасительной темноте тени, - когда…

         Короче, я в очередной раз не выдержал и сунул свой нос туда, куда его совать вовсе не стоило. Цепляясь за выбоины и щели между камнями, из которых был выстроен замок, я подтянулся и взобрался на тот самый карниз, после чего заглянул-таки в окно.

         Моему взору открылся огромный зал с двумя рядами темных круглых колонн, поддерживающих высокие своды. Сплошь отделанный черным мрамором, он создавал весьма мрачное впечатление. Огонь освещавших его многочисленных факелов отражался от гладко обработанного камня, еще больше рассеивая темноту, но одновременно создавая ощущение, что горят и пол, и стены. Настоящая преисподняя, не иначе. Жуть! Но чего еще можно ожидать от темного мага? Интерьерчик, прямо скажем, стильный и хозяину крайне подходящий. Постоянно находясь в такой атмосфере, даже если добрым был, точно озвереешь. Я бы в подобной однозначно жить не смог.

         Зал не пустовал. Почти напротив моего окна стоял массивный каменный резной трон с высокой спинкой. А на троне, на подушке из алого бархата восседал, очевидно, сам Темный Лорд – вальяжно развалившись и закинув одну ногу на подлокотник. Подобно мне, облаченный исключительно в черные одежды, он, подперев голову рукой и покачивая ногой, с мировой тоской в глазах смотрел в одну точку и периодически презрительно кривил губы, видимо, в такт своим мыслям. Темный Властелин определенно страдал от скуки.

         Красивый темноволосый мужчина, худощавый, но с заметным под тонкой шелковой рубашкой рельефом мышц, оказался намного моложе, чем я себе представлял. По крайней мере, Непробиваемый Айзерн ему бы за отца сошел. А ведь уже три десятка лет с войны прошло. Интересно, как Лорду удалось так сохраниться? Не мальчишкой же он на войне оказался, а вполне взрослым и сильным магом, способным заключить договор со Светлой стороной и активировать мощный артефакт, с тех пор укрывающий эти земли от непрошенных гостей. М-да, слабовато как-то укрывающий, если я здесь.

         И я бы еще долго разглядывал таинственного темного мага – когда еще такая возможность представится? – но мое внимание привлекли другие действующие лица.