Приглашение

Пролог

Утро было наполнено яркими солнечными лучами, пробивающимися через тёмно-зелёные, по-летнему насыщенные, листья. Взглянув на небольшое белое облако, проплывающее в вышине, отметила, что оно смотрелось одиноким, на фоне ярко-голубого неба. Сразу стало понятно – дождя сегодня не будет. А жаль, я так люблю дождь. Откинув длинные русые волосы, рассыпавшиеся по плечам, поспешила дальше. Я опаздывала. Признаюсь, такое иногда случается со мной. Сегодня причиной задержки послужил звонок старшего брата, а отнюдь не излюбленный утренний сон.

Один из старших братьев, а у меня их двое, готовил сюрприз, и ему необходима была моя помощь. А как иначе, если у среднего брата намечался юбилей. К слову сказать, в этом году юбилеи были у всех, только разница составляла пять лет. Мне исполнялось осенью двадцать пять, старшему брату уже исполнилось тридцать пять, а теперь среднему должно было исполниться тридцать. Было даже немного удивительно, как родители, даже не планируя, дали жизнь своим детям с такой математической точностью. Ну а что? В жизни еще и не такое бывает.

“Сам все подготовлю. Тебе нужно будет только приехать”, – такими словами начался телефонный разговор. Пришлось сообщить, что вряд ли смогу надолго уехать из родного города. Работу никто не отменял. Но и тут у брата нашелся весомый аргумент: “Я это понимаю, поэтому жду тебя непосредственно перед вечеринкой”. Как тут было не согласиться? Тем более, что с братьями у меня были очень теплые, по-настоящему семейные отношения.

После разговора пришлось буквально бежать, боясь получить взбучку на работе, хотя все мысли были об одном – как взять отгулы и выполнить обещание, данное брату? Однако, поступить иначе не могла, ведь после смерти родителей, именно братья стали для меня всем, не позволяя двенадцатилетней девочке почувствовать горечь утраты родителей. С тех пор прошло уже немало времени. Я продолжала жить в городе, где прошло все мое детство, получила образование, работала, а братья переехали в небольшой городок к морю, где открыли свою школу танцев.

Вбежав в небольшой свадебный салон, где работала последний год, поспешила тут же заняться делами. Естественно, мое опоздание не прошло мимо зорких глаз одной из сотрудниц, которая постоянно искала малейший повод, чтоб опозорить в глазах начальства ту, кто, по ее мнению, слишком быстро продвигалась по карьерной лестнице. Как только начальница, которая тоже не особо любила ранние подъемы, появилась в дверях своего заведения, сразу же получила донос об опоздании. Я это отметила краем глаза, но сделала вид, что не заметила.

Начальница была не глупой женщиной, которая ценила не столько беспрекословное соблюдение часов работы, сколько доход от той самой работы, и ухом не повела. Однако позже все же пригласила меня в свой кабинет.

– Лиза, присаживайся, – указывая на стул напротив своего стола, проговорила владелица свадебного салона. Не особо робея, я присела на краешек, и выжидательно посмотрела на начальницу. У меня были иные мотивы для волнения. – Сегодня ты снова опоздала. Ты же знаешь, что чрезмерное снисхождение к одному, может вызвать среди других сотрудников нарушение дисциплины. Тебе стоит быть внимательнее.

– Приношу свои извинения. Я… – смех женщины напротив прервал меня. Я с удивлением взглянула на свою начальницу.

– Не обещай не опаздывать. Это у тебя вряд ли получится. Просто постарайся. – с веселыми огоньками в глазах, ответила начальница. Перестав смеяться, и немного помолчав, женщина поинтересовалась, – вижу ты еще что-то хочешь сказать.

– Да, – я нерешительно замялась. – У моего брата скоро юбилей, хотела попросить несколько отгулов, чтоб совместить их с выходными.

Женщина задумчиво промолчала, а я опустила глаза, сдерживая улыбку. Изучив характер своей начальницы, понимала, что, если б она сразу ответила, отгулов мне было не видать, как своих ушей, а так, она сейчас обдумывает как не потерять прибыль. В свадебном салоне я считалась лучшей швеей. Подшить платье для клиентов может каждый, а вот переделать неудачную модель так, чтоб ее не просто пожелали купить, но и заплатили чуть ли не в два раза дороже – на это была способна, в этом салоне, только я. Ответ начальницы подтвердил мое предположение.

– Думаю, ты не особо хочешь терять в зарплате, поэтому предлагаю оставаться ежедневно на лишних два часа. Таким образом и ты будешь довольна, и я не понесу убытков. Что скажешь?

Радостно улыбнувшись, кивнула. Столь удачного разрешения своей проблемы даже не ожидала. Начальница отпустила, и я воодушевленная побежала работать. Выходя из кабинета, услышала:

– Вот увидите, ее или уволят или оштрафуют, – в этот момент говорила завистливая сотрудница консультантам. Но увидев мое довольное лицо, сияющее, как начищенный медный таз, прикусила язык.

– По-моему ты ей просто завидуешь, – фыркнула одна из консультантов, и отошла в сторону. Остальные последовали ее примеру, оставив сплетницу наедине со своим ядом.

Следующие две недели пролетели, будто во сне. Я так уставала, что, приходя домой, падала без сил. Единственное, что сделала – это уточнила, успеют ли доставить к брату подарки для родных, которые заказала ранее. За пару дней до поездки приобрела билет на автобус.

Но вот и наступил конец четверга, а с ним и сборы в дорогу. Хорошо, что сейчас лето и одежды нужно не так много, а потому выбрала вместо чемодана дорожную сумку. Закончив сборы, поставила будильник. Билет был на утренний рейс, чтоб, во-первых, ехать было не по самой жаре, а, во-вторых, побольше времени провести с семьей. Из-за сборов спать легла поздно, а потому и пробуждение было тяжелым.