Брат приехал и на самом деле. Он с энтузиазмом рассказывал Коле про встречу, про грамоту и ещё про что-то. Мальчик слушал в пол уха. Его мысли разбегались во всех направлениях. И брат это заметил.
- Эй, что случилось? Зачах в деревне без сети?- Он подмигнул ему.- Загорел, на речку ходил?
- Ага, ходил, - рассеянно ответил Коля.- С ребятами.
- Надо и мне сгонять. Пойдёшь со мной? А то я жутко вспотел в том автобусе.
- Да нет, настроение гадкое.
Коля подождал, пока Влад соберёт полотенце и паёк, и повёл его по улице. Брат всё время косился на мальчика, и тот отводил глаза. Ему стыдно было признаться, но он переволновался. И всё Рита виновата! Интересно, что будет сегодня на её собрании? Её накажут? Оставят без магии? Или ещё хуже…
- Здравствуй, Николай,- поздоровалась прохожая женщина.
- Здравствуйте,- машинально ответил Коля и поднял голову. Он поздоровался с мамой Риты. Мальчик застыл как вкопанный.
- О, это твой брат?
Мама Риты протянула ладонь для рукопожатия. Влад широко улыбнулся и пожал её. Ведьма цепко оглядела его, как когда-то Колю.
- Нечасто к нам в деревню приезжают молодые люди. Хорошо поплавать.
Мама Риты ушла. Влад пожал плечами и собрался было идти дальше, но Коля придержал его.
- Будь настороже. Она настоящая колдунья.
- Что?- Переспросил Влад.- Колуднья? Да ты на солнце перегрелся!
Он потрепал брата по макушке и двинулся по тропинке, ведущей к реке. Коля поспешил за ним. Влад обернулся.
- Чего ты такой нервный сегодня? Влюбился, что ли?
Коля с ужасом осознал, что его лицо стремительно наливается краской. Мальчик тряхнул головой и побежал обратно. Домой идти не хотелось, и он свернул на дорогу, едущую в лес. Именно по ней друзья шли в поход. Коля дошёл до того самого ясеня, под которым стоял с Ритой, только к середине дня. Солнце нещадно пекло, но долгая дорога помогла собраться с мыслями. Мальчик привалился к шершавому стволу и закрыл глаза.
- Какой же я дурак.
- Ты это наконец-то признал,- певуче ответили ему.
Коля не стал открывать глаза. Он прекрасно знал, чей это голос. И как она успела сюда переместиться?
- О чём сейчас думаешь?
- Я хотел извиниться пред тобой,- через себя выговорил Коля.- Я не знал, что мои слова так обернутся. Я обидел тебя…
- Эх, превратить бы тебя в жабу с бородавками, - хихикнула Рита.- Долго до тебя доходит. И как это я могла в тебя влюбиться?
- Влюбиться? Да ладно, уже все карты раскрыты, можешь не притворятся,- Коля открыл глаза. Риты видно не было. Она сидела по другую сторону дерева.- Я не смог стать твоим заданием на экзамен, как ты не старалась.
- А нет,- устало вздохнула девочка.- Жаба – слишком мягкое наказание. Тебя нужно превратить в таракана. Ты совсем ничего не понял.
- Знаю,- признался Коля и достал из кармана цепочку.- Ты потеряла свой амулет.
Он не глядя протянул ей кулон с пентаграммой. Рита забрала его – мальчика коснулась её тёплая рука. Коля взлохматил волосы.
- Прости, что не отдал сразу.
- Брат приехал, чтобы тебя забрать в город?
- Да,- ответил Коля, слегка шокированный опросом.
- Значит, колдуньи были правы. Послезавтра ты уедешь.
До мальчика только сейчас дошло, что голос у неё совсем убитый. Коля неловко подсел поближе. Рита смотрела на небо.
- Я повторю ещё раз, но на этот раз последний,- сказала она.- Ты был не просто моим экзаменом. Я влюбилась в тебя. По-настоящему.
Коля замер. Над головой шумела листва. Значит, та половина его сознания была права. Но даже если он сейчас ответит – ничего ведь не изменится. Он уедет. А Рита останется в Заплуталовом.
- Знаешь,- Коля зажмурился. По телу пробежала колючая дрожь. – Я тоже тебя люблю!
В ответ была тишина. Коля посидел так ещё немного и повернулся к Рите. Но девочки там уже не было. Мальчик со злости выдернул пучок травы. Он не знал, слышала ли его слава юная ведьма. И что теперь делать.
Ведьмы снова собрались в полном составе. Горели свечи, пахло топлёным воском и духами. Рита нервно кусала губы и почёсывала кота за ухом. Она ждала итога своего экзамена. Хотя, все и так прекрасно знали, что он означает полный провал.
- К твоей мишени, Коле Рогозину, приехал его брат,- сказала экзаменатор.
Рита подняла на неё глаза. В душу закралось нехорошее предчувствие. Что она имеет ввиду?
- ТЫ приворожишь его брата завтра. Если ты этого не сделаешь, просидишь без магии год.
- Год?!
Рита подскочила на ноги. Кот с шипением отскочил от неё. Вокруг девочки затрещали молнии. Экзаменатор следила за ней с невозмутимым лицом.
- Да, год. Твоя мать не против такой меры. Ты готова на пересдачу?
- Его брата?- Рита сжала кулаки.- Да, готова.
- Тогда приступай за приворотное зелье. Времени у тебя немного.
- Хорошо.
Рита повернулась и вышла. Кот, переваливаясь с боку на бок, поспешил за ней. В тёмном коридоре девочка коснулась лбом холодной стены.
- Ну почему всё это со мной? – Прошептала она.
- Мяу,- ответил кот.
- Да, котя. Я в полнейшей луже. Надо срочно из неё выбираться.
Братья помогли бабушке разобраться на огороде, почистили ей колонку и даже забили прореху в крыше. Теперь они устроили на лужайке возле дома футбол с Михой и Тёмкой. Ребята вошли в такой азарт, что не заметили, как мяч улетел на дорогу, едва не сбив прохожую девчонку.
Рита с трудом удержала в руках графин с чем-то оранжевым. Она перевела дух и повернулась к дому Коли, встретившись с последним взглядом. Оба стремительно покраснели.
- Рит, чего тебе?- Спросил Миха, придерживая мяч ногой.- Почему ты с графином бегаешь?
- Да так,- Рита тряхнула копной золотых волос.- Решила принести Владу свой фирменный сок. Влад, твоя бабушка его просто обожает. Я живу недалеко, помогаю ей по соседству…
#11749 в Фэнтези
#1696 в Городское фэнтези
#3227 в Молодежная проза
#719 в Подростковая проза
Отредактировано: 12.02.2017