Часть 3
НАЁМНИКИ
… И разделили браслет Власти, ибо не нашлось во всём патриуме достойного обладать им…
Хроники Астера
Проклятье! Во рту, будто кот нагадил.
Я открыл глаза и попытался сфокусироваться, но «вертолёты» уводили то влево, то вправо. Я массировал виски, пока не добился более-менее нормальной четкости изображения. Как и предполагалось, меня ожидало невесёлое зрелище: в одних носках, я валялся на полу рядом с кроватью. Эх, всего метра не хватило.
Зачем? Зачем ты пил, Филя! Если уж ведёшь здоровый образ жизни, то веди. Ну, опустил пару рюмок за компанию, и хватит. Разум, где ты вчера был? Не ты ли подстрекал: «Хорошо сидим!». А? Тошнит от твоих издёвок! Как в прямом, так и в переносном смысле.
Я попробовал приподняться, но не вышло – повело в сторону. Хлоп! Теперь лежал на боку. Всего трясло. Благодаря неимоверным усилиям я всё же добрался до кровати. Покрытый потом, залез под одеяло. На сегодня это моя крепость, решил я. Ни за что её не покину.
Только начал засыпать, как дверь в комнату отворилась.
– Милорд, какое чудесное утро! – Рыжая отдёрнула занавески. – Вставайте! Нас ждёт новая жизнь! Открываем контору!
Что б тебя! Какую к черту контору? Я надвинул на глаза одеяло и притворился спящим. Хани это не остановило – трясла за плечо. За что мне всё это?
– Хм… Не помогает, – прошептала она. – Ничего, воспользуемся проверенным методом. Попрошу Жорочку набрать ведро воды и тогда…
– Что тогда? – испугался я.
– Ох, вы проснулись, милорд! – обрадовалась девчонка. – Скорее идёмте вниз – вас уже заждались.
Я изобразил мученическое лицо.
– Хани, родная, милорд заболел.
– Заболел?! – воскликнула рыжая, хватаясь за сердце.
Хани пулей выбежала из комнаты. Я облегченно выдохнул, считая, что проблема решена, но минут через пять заявилась Тетёха. Вместо приветствий ткнула меня под рёбра.
– Больно же! – возмутился я.
– Так тебе и надо, – злобно бросила трактирщица. – Ты ответь, граф, в голове совсем пусто?
На что она обиделась? Вроде слова плохого за вечер не сказал.
– Вы о чем? – осторожно спросил я.
– Зачем ребёнка пугаешь?
– В смысле? – Я округлил глаза.
Тетёха нависла надо мной.
– Заканчивай со мной в гляделки играть! Понял? Говорил, что заболел?
– Да. А что в этом такого?
– Издеваешься? – зарычала трактирщица. – Заболел, значит, что умираешь! Воробушек, ты умираешь?
– Нет, конечно! – Я оторопел от такого заявления. – Просто мне хреново после вчерашнего. – Поймав полный недоумения взгляд, я прибавил: – Ну, от выпитого. Вам разве нет?
– С чего бы?
Мы посмотрели друг на друга. Говорят, бывает полное взаимопонимание, у нас же всё наоборот: полное недопонимание.
– Мне одному плохо? – заподозрил я.
Она почесала подбородок.
– Кажется, я догадываюсь, в чем проблема. Ты из иного мира.
– А какая разница? Я такой же человек, как и вы.
– Дело в другом, – начала трактирщица. – Понимаешь, на Астере перед кормлением новорожденного мать смазывает соски молоком единорога. Ну, чтобы вместе с её молоком смешалось.
– Угу. И где здесь взаимосвязь?
– Оно обладает целебными свойствами, – терпеливо пояснила Тетёха, – защищает от хворей, укрепляет организм, скелет. В общем, необходимо каждому. Ещё тысячу лет назад люди, гномы, орки и даже эльфы могли перемёрзнуть и всё. Кладбище. Много от чего умирали: воспаления всякие, боли головные… Теперь только от старости, в бою, либо от ран, отравлений, на худой конец – несчастные случаи. Не знаешь, тебе молоко единорога давали?
Я сдержался, чтобы не нагрубить. Не виновата же Тетёха, что на Земле всё иначе.
– Нет у нас единорогов. Прививки разные делают, но они от алкогольного похмелья не спасают.
– Так плохо? – участливо посмотрела трактирщица.
– Жуть как! – подтвердил я. – Эх, жаль, что не довелось молочка испить.
Она усмехнулась, затем хлопнула себя по колену.
– Не проблема! У меня имеется.
– А вам зачем?
– Всегда держу, – пожала плечами женщина. – Вдруг кто в трактире родит. Погоди, сейчас принесу.