Глава 1. Знакомство.
Лето выдалось солнечным и тёплым, и Лиза, девочка шести лет, отправилась к бабушке и дедушке в их маленькую деревню, спрятанную в самой гуще сибирских лесов. Это было её первое лето вдали от родителей, и хоть Лиза и скучала по ним, она знала, что в деревне скучать точно не будет. Ещё по дороге ей рассказывали, что здесь, в лесу, живут необычные звери, и если очень захотеть, можно услышать, как они разговаривают. Лиза любила слушать такие истории и верила, что это путешествие станет для неё по-настоящему волшебным.
Однажды утром, когда солнце уже ласково согревало всё вокруг, бабушка позвала Лизу на крыльцо:
— Лизонька, на огороде у нас малина поспела! Сходи, собери немножко — ягодки сладкие, будто мёд!
Лиза взяла маленькое лукошко и пошла к кустам малины. Но вот беда: она перепутала тропинку и оказалась у самого края леса. Девочка огляделась, но не испугалась. Малина-то здесь тоже есть, и даже слаще, чем дома!
Лиза стала собирать ягоды и вдруг услышала шорох в кустах. Она обернулась и увидела маленького ёжика.
— Ой, какой ты хорошенький! — воскликнула Лиза, присев рядом. — Куда это ты спешишь?
Ёжик фыркнул и побежал дальше. Лиза рассмеялась и крикнула: — А ну, постой! — и побежала за ним.
Ёжик быстро мелькал между кустами, и Лиза, смеясь, побежала за ним, не замечая, как тропинка постепенно уводила её всё глубже в лес. Вокруг становилось тихо, и солнечные лучи пробивались сквозь густые ветви деревьев, рисуя на земле узор из светлых пятен. Вдруг Лиза остановилась: прямо перед ней на поляне, под большим деревом, сидел маленький серый волчонок. Его ушки были опущены, а из глаз катились крупные слёзы. Он тихонько скулил, словно звал на помощь, и от этого у Лизы сжалось сердце.
— Что же случилось с тобой? — прошептала она, боясь его испугать. — Почему ты тут один?
Вдруг волчонок поднял голову и... заговорил!
— Я потерялся, — тихо сказал он. — Я ушёл далеко от своей семьи и не могу найти дорогу назад.
Лиза ахнула: — Ты умеешь говорить?
Волчонок грустно вздохнул: — Конечно, умею. Все звери в лесу разговаривают, просто люди редко нас понимают.
— Я тоже заблудилась, — призналась Лиза, присаживаясь рядом с ним. — Но мы можем помочь друг другу! Вместе точно найдём дорогу. Я Лиза, а тебя как зовут?
— Меня зовут Серый, — сказал волчонок, прижимаясь к Лизе. — Ты очень добрая.
Лиза погладила его по мягкой шерсти: — Пойдём, Серый, я уверена, что мы скоро найдём выход.
Волчонок понуро вздохнул:
— А ты уверена? Ты ведь не знаешь лес...
— Ну, я малину тут собирала, — хихикнула Лиза, — а ещё у меня бабушка говорит, что я хорошо нахожу путь домой!
Волчонок заинтересованно посмотрел на неё:
— А кто такая бабушка?
— Это мама моей мамы, — весело ответила Лиза. — Она варит вкусный суп и печёт пирожки. Хочешь, когда найдём дорогу, я попрошу её угостить тебя?
Волчонок смущённо улыбнулся:
— Ну... я больше люблю мясо. Но пирожки попробовать можно!
Лиза рассмеялась:
— Тогда пошли, скоро найдём твою маму, и всё будет хорошо!
Лиза и волчонок шли по лесу, болтая о малине, пирожках и лесных тропинках. Вдруг, совсем неожиданно, между деревьями раздался громкий хруст, как будто кто-то большой наступил на ветку. Лиза испуганно замерла, а волчонок насторожил уши.
— Это кто там? — прошептала Лиза, хватая волчонка за лапу.
— Не знаю, — тихо ответил волчонок, прижимаясь к её ноге. — Но нам лучше спрятаться!
Они быстро юркнули за большой куст, притаились и стали внимательно смотреть. Через мгновение из-за деревьев появилась тень. Она была большая и двигалась медленно, словно что-то вынюхивая.
— Может, это медведь? — прошептала Лиза, сердце колотилось у неё в груди.
— Может быть... — с волнением ответил волчонок. — Но медведи обычно не ходят сюда в это время.
Они затаились, наблюдая, как тень медленно приближается. Но вдруг Лиза заметила, что эта «страшная» тень была совсем не медведем, а... большим оленем! Его рога казались огромными, и он неспешно шагал по лесу, нюхая воздух.
— Ой, смотри, это же олень! — радостно прошептала Лиза. — Мы испугались его просто так!
Волчонок тоже облегчённо вздохнул:
— Точно! Он, наверное, просто травку ищет.
Они вышли из своего укрытия, и олень, услышав их, спокойно поднял голову, посмотрел на них, а затем, не торопясь, ушёл в глубину леса.
— Ух, вот это приключение! — засмеялась Лиза. — А я-то думала, что это что-то страшное!
— Я тоже! — сказал волчонок, снова повеселев. — Но мы справились, и теперь нас точно ничто не напугает!
Лес, в который забрела Лиза, был словно волшебный мир. Высокие деревья раскидывали свои густые ветви, и солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая на земле золотистые пятна света. Под ногами приятно хрустели веточки. Воздух был наполнен сладким ароматом хвои и диких цветов. Где-то весело щебетали птицы, а вдалеке тихонько журчал ручей.
Здесь было много зелени, и каждый шаг дарил ей новые открытия: вот на ветке сидит белка, внимательно наблюдая за ней, а в траве шевелится маленькая ящерица, испуганно убегающая от них.
И хотя лес казался огромным и полным загадок, Лиза чувствовала, что он дружелюбен. Каждый его уголок, каждая тропинка были полны чудес, которые только и ждали, чтобы их заметили.
Они шли долго, но лес казался бесконечным. Лиза начала уставать, а Серый чувствовал её тревогу.
— Не бойся, — сказал волчонок. — Я уверен, что мы скоро найдём дорогу.
— Спасибо, Серый, — вздохнула Лиза, прижимая его к себе. — Ты настоящий друг.
Шли они, шли, и вдруг Лиза заметила знакомые кусты малины. Радость переполнила её.
— Мы нашли дорогу! — воскликнула она, прыгая от радости. — Ура, мы вернулись!
Серый посмотрел на неё и улыбнулся по-своему, волчьей улыбкой.
— Я знаю это место! Знаю, как отсюда дойти до дома. Спасибо тебе, Лиза, — сказал он. — Ты помогла мне найти путь. Теперь я знаю, что буду в безопасности.