Приключения охотника Ратмира

Глава 1. Бурый.

В одном княжестве жил охотник Ратмир. Молодой жилистый парень девятнадцати лет, среднего роста, с широкими плечами, крепкого телосложения. С пяти лет отец-охотник брал сына с собой в лес. Отец научил Ратмира ставить ловушки и капканы, метко стрелять из лука, метать нож. Научил добывать в лесу мясо и пушнину. Когда сыну исполнилось 10 лет, отец сказал: «Ратмир, я уже научил тебя всему, что сам знал. После последней встречи с медведем-шатуном мои ноги плохо слушаются. Теперь тебе пора стать кормильцем семьи. Ты будешь добывать птицу, зверя, а я буду обрабатывать шкуры. Запомни сынок мои слова. Настоящий охотник всегда заботится о будущем леса. Охотиться нужно только для пропитания и проживания твоей семьи. Нельзя наживаться на убийстве животных. Нельзя бить животных, которых мало осталось. Нельзя бить самок. Не оставляй подранков. На каждое животное своё время года для охоты. И главное – никогда не убивай зверя для забавы, удовольствия или просто трофея». Отец подарил Ратмиру свой замечательный охотничий нож с зазубринами. Тот самый, что заколол медведя-шатуна.

Ратмир с детства выучил всех животных в лесу. Он хорошо знал их повадки, поведение, привычки. Ратмир считался лучшим охотником в округе. Ему приходилось уже драться и с волком, и с медведем, и с рысью.

Всю зиму Ратмир добывал пушнину в лесу. Ставил силки, плашки и петли на соболя, горностая, белку, зайца и куницу. Также зимой Ратмир добывал оленя, лося или кабана для пропитания семьи. Дома Ратмира ждали мать Вера, отец Велеслав и Бурый. Бурый – это медведь пяти лет, которого Ратмир нашёл медвежонком зимой в лесу у берлоги. Следы и кровь вокруг берлоги говорили о произошедшей стычке медведицы и людей с собаками. Медвежонок каким-то чудом выжил, и Ратмир забрал его к себе домой.

Вот и сегодня охотник из леса нёс на широких крепких плечах молодого крупного кабанчика. Тёмные каштановые волосы Ратмира выбились из-под шапки. Карие глаза смотрели победно с искорками усмешки. Густые усы топорщились в стороны, в тёмной бороде запутались еловые иголки. Широкая нижняя челюсть, тонкие губы и когда-то переломанный нос придавали героический вид. Солнце стояло уже высоко, когда показались знакомые крыши родной деревеньки недалеко от реки. Деревянные домики стояли на небольшом расстоянии друг от друга. Рядом с каждым домиком расположились сарайчики для живности: коров, коз, кур, уток. Оградки из веток в виде частокола сооружены только вокруг выгонов скота и птицы. За несколько метров до дома Ратмир встретил соседку Ждану, полную женщину средних лет. Муж Жданы не вернулся с охоты прошлой зимой. Она сама растила двух сыновей десяти и семи лет.

– Здравствуй, Ратмир! – Пышная соседка стояла на пути охотника, поставив руки в бока.

– Доброго здравия, Ждана! – Ратмиру пришлось остановиться. Лёгкое беспокойство зашевелилось внутри.

– Ратмир, ты бы приглядывал за своим медведем получше, али закрывал покрепче. Спасу нет от него, – возмущалась соседка.

– Да ладно тебе, Ждана. Бурый – самый спокойный и добрейший медведь на свете, мухи не обидит. Так, озорничает немножко, словно дитя малое, – отмахнулся Ратмир.

– Дитя малое?! Да твой медведь всю птицу подавил и самого хорошего поросёнка загрыз! – Лицо Жданы раскраснелось от негодования.

– Не кипятись, соседка. Принесу тебе целого кабана за поросёнка и пару шкурок собольих отдам за птицу, – недовольно сказал Ратмир.

– Пару шкурок?! Да твой любимец уток и кур на все десять шкурок подавил! – кричала Ждана.

– Пять соболей, не больше. Всё, Ждана, хватит. – Грубо рявкнул охотник и быстрым широким шагом пошёл к дому.

Уже не в первый раз односельчане жаловались Ратмиру на Бурого. Молодой охотник за проделки медведя откупался мясом и шкурками. И хотя медведь бедокурил всё чаще, а платить приходилось всё больше, Ратмир не хотел расставаться с Бурым и возвращать его в лес.

Во дворе охотник разделывал мясо дикого кабана. Бурый пытался утащить кусок мяса покрупнее, Ратмир грозным криком отогнал медведя.

– С удачной охотой тебя, сын, – Из дома, прихрамывая, вышел Велеслав.

– Благодарю, бать.

– Опять твой Бурый нахулиганил. Научился снимать привязь. Ты перед охотой запри его в новом сарае, куда корову хотели перевести. Новый сарай крепче будет, а корова пусть ещё побудет в старом сарае, – посоветовал отец.

– Хорошо, сделаю, – буркнул Ратмир.

– Сынок, уже давно пора Бурого в лес отвести. Он уже умеет охотиться и добывать пищу. Он не пропадёт. А тебя он уже не воспринимает как маму-медведицу, – начал давний разговор Велеслав.

– Понимаю, батя, а не могу. Привык я к нему. Он мне, как брат или как сын, – с грустью ответил молодой охотник и отдал Бурому самый большой кусок мяса.

– Пойми, Ратмир, медведь, даже ручной, остается зверем. Нельзя очеловечивать зверя и ждать от него человеческих чувств. Зверя надо уважать, понимать и обязательно воспитывать, если животное живёт среди людей. А ты кормишь, играешь с ним, но не учишь его правилам жизни среди людей. Он пока признаёт в тебе главного, но это пока. Бурому уже пять лет. Он сильнее тебя физически. Придёт время, и Бурый захочет стать главным. Сын, отведи медведя в лес, пока не поздно. – Карие глаза отца смотрели пристально и сурово.

– Я подумаю, батя, подумаю, – отвёл взгляд молодой охотник.

Ратмир сходил к Ждане, чтобы посмотреть, насколько сильный ущерб нанёс Бурый соседскому хозяйству. Стена сарая разворочена, большая часть домашней птицы подавлена. Останки птиц разбросаны по соломенной подстилке, а у сломанной стенки сарая лежат останки поросёнка. Пришлось охотнику заплатить за погубленную птицу семь собольих шкурок.

Утром Ратмир запер Бурого в новом сарае и пошёл охотиться в лес. Нужно добыть дикого кабанчика для семьи Жданы, а также ещё мяса для Бурого. Аппетит у выросшего медведя отличный. Ратмиру повезло – в его ловчие ямы сегодня попали два диких кабана. С трудом охотник потащил добычу в деревню. У калитки стояли соседи Добролюб и Ярина, а их восемнадцатилетняя дочь Милана выглядывала у крыльца своего дома.