Приключения отважного Янека из Шерстиера и его друзей

Приключения отважного Янека из Шерстиера и его друзей

Приключения отважного охотника за нечистью Янека из Шерстиера и его друзей

Пролог

«Несколько тысячелетий назад этот мир принадлежал не людям. Его населяли совершенно иные существа, о которых современное человечество знает лишь из легенд, мифов и эпосов. Первыми разумными обитателями обширного континента были краснолюды, относящие себя к Старшему народу. Это малорослое трудолюбивое племя с древности занималось ремеслом и земледелием. Не чуждо краснолюдам было и военное искусство. Но умение владеть мечом не помогло, когда в их мир пришли эльфы.

Обладающие сакральными знаниями, владеющие волшебством и магией, эльфы практически полностью опустошили свою родину. Самые одарённые из них отправились на поиски нового дома. Выбор пал на земли краснолюдов. Так эльфы на тысячу лет стали главенствующей силой в мире. Но и их владычеству пришёл конец. Сопряжение Сфер, катастрофа вселенского масштаба, перемешала параллельные миры. Могучие эльфийские колдуны лишились умения путешествовать по Вселенной, а в их новообретённый мир хлынула тьма чудищ.

Но самой главной трагедий стало появление людей. Высокомерные, самовлюблённые эльфы не сразу поняли, с какой грозной силой они столкнулись. Они считали людей не достойной внимания шелупонью. Но люди за четыреста с лишним лет сумели создать несколько сильных королевств, а эльфов фактически загнали в резервации.

Перешедший под власть людей мир не знал покоя. Земли континента оказались разделены на два враждующих лагеря – королевства нордлингов на севере и Нильфгаардскую империю на юге. Борьба за власть и территории затянулась долгие десятилетия…»

— Бабушка Ламия, ну почитай ещё, пожалуйста, – светловолосый кудрявый мальчуган умоляющими глазами посмотрел на бабушку. – Ты же обещала про страшного ведьмака Геральта, про чародеев, про принцесс, про славного героя Стивельда из северной страны Альпакирии...

— Тссс, – бабушка сняла очки, тряхнула копной седых кучерявых волос, непослушно выбившихся из-под чепца, и приложила копытце к губам. – Не сегодня, Янек. Поздно уже. Пора спать.

Малыш надул пухлые щёчки. Ему было обидно. Бабушка всегда следовала правилам и никогда не делала исключений, даже для своего любимого внука. Янек повернулся на бок, подложил копытца под голову и закрыл глаза.

— Пускай тебе приснится интересный сон, – прошептала бабушка и, улыбнувшись, поцеловала мальчика в висок.

Над затерянной в горах Альпакирией взошла луна. Ламия пригасила свет керосиновой лампы, затворила дверь комнаты, в которой спал внук, медленно спустилась по скрипучей деревянной лестнице вниз. Там, в гостиной, у очага, её ждало отложенное вязание – новый свитер для любимого Янека. Через какое-то время внимание Ламии привлёк странный звук, доносящийся со стороны гор. Она вновь нацепила очки на нос, подошла к небольшому, в морозных узорах, окошку и не смогла сдержать удивленного возгласа: «Ох, Великие боги! Что это?» Полная луна окрасилась алым. Вековой ледник, укрывающий вершину самой высокой в Альпакирии горы Седовласый Старец, раскололся. Гигантские трещины пролегли через снежный склон. А затем гигантская лавина, сметая всё на своём пути, двинулась в сторону леса, на окраине которого ютилось крошечное ремесленное поселение Шерстиер.

Ламия видела, как крошечные фигурки односельчан выкатываются из домов и, заметив надвигающуюся лавину, начинают в панике метаться по улицам. Она, с несвойственной её почтенному возрасту прытью, бросилась наверх, в спальню внука. В неярком свете было видно, что он мирно спит, с головой укрывшись одеялом. Но медлить было нельзя, старушка откинула одеяло и замерла от неожиданности. Кровать была пуста. Янек исчез.

Маленький альпакириец, сбежавший из дома, мечтавший о славе воина и чародея, не мог и подозревать, какие удивительные приключения уготованы ему судьбой. Так начиналась история одного из самых известных охотников за нечистью, борца за справедливость Янека из Шерстиера.

Глава 1. Как Янек из Шерстиера впервые на мир посмотрел и себя показал

Янек еле дождался, когда бабушка, наконец, уйдёт вниз. Он встал с постели, соорудил из подушки куклу и накрыл одеялом. Затем оделся, закинул в мешок толстую книгу, которую ему читала бабушка, извлёк из-под кровати свёрток с заранее приготовленными продуктами, перекинул через плечо связанные шнурками ботинки и на цыпочках прокрался в соседнюю комнату. Там, на стене, на старом потёртом гобелене, висела семейная реликвия – старый дедовский меч. Малыш осторожно снял оружие со стены, приколол к гобелену записку, тихо вышел из комнаты и спустился вниз. Занятая вязанием, Ламия не заметила, как внук юркнул в сени. Там он быстро накинул тулуп, шапку, обулся, повесил на спину мешок, прикрепил меч и выбежал из дома.

Янек поёжился, глядя на ставшую кровавой луну и буквально скатился по крутой тропинке, уводящей прочь от родного Шерстиера. «Лишь бы бабуля не спохватилась раньше времени, – думал он, – Иначе быть мне рыцарем чищенной картошки и немытых полов, а не ведьмаком!» Он уже достиг окраины селения, как послышался отдалённый треск, а затем нарастающий гул. Испуганный мальчуган обернулся. Возвышающийся над Шерстиером Седовласый Старец проснулся и лавиной обрушился вниз, сметая всё на своём пути. Земля задрожала у Янека под ногами, и он, высоко задирая коленки, бросился через сугробы к чернеющей вдали кромке леса, едва успев спрятаться за корнями старого упавшего дерева. В воздух взметнулись комья льда и снега. Стало невозможно дышать. Лавина, словно гигантская волна, захлестнула росшие у подножья горы чёрные ели, переломав их будто спички, немного сбавила ход и выплеснулась на крошечный Шерстиер. А когда всё стихло, Янек увидел лишь белую пустыню с торчащим из снега шпилем сельской ратуши. А Великий Старец, сбросивший свою седую шапку, скалился острыми каменными зубами, окрашенными в красный цвет, взирая на похороненное им поселение.