Прилет драконов

«Слеза дракона», или Приключения принца Робрика аж Трусика часть 1

После дальних странствий вернулся домой принц Робрик аж Трусик. И конечно же, не один! Из-за морей-океанов он привез жену. Придворные ожидали пусть и приукрашенных, но захватывающих рассказов о приключениях. Но принц скромно молчал, и жена его словоохотливостью не отличалась. Она мало где показывалась, всем развлечениям предпочитая долгие морские прогулки. Народу пришлось самому додумывать подвиги принца. Молва приписала Робрику кровавую битву с драконом. Это же от его когтя у принца остался шрам через всю бровь! И отважное похищение любимой дочери Морского царя. Это же ее он взял в жены, после того как она ради принца приняла человеческое обличие и сбежала из подводного дворца! И много чего другого не менее доблестного приписали принцу. А Робрик ничего не рассказывал, потому что хвастать ему было нечем. Он чуть позором не покрыл славное имя аж Трусиков и чудом выбрался из злоключений, в которые сам же себя загнал по глупости.

А случилось вот что...

В старинном роду аж Трусиков все рано или поздно становились Хранителями. Робрику с детства внушали, как это важно и почетно, но ничего толком не объясняли. Когда пришел его черед, ему всего-навсего торжественно вручили ключи и поздравили с тем, что он теперь Хранитель. На вопрос «что делать?» ответили, что делать ничего не надо, сокровищницу лучше не открывать, камень под названием «Слеза Дракона» не трогать и со временем передать ключ очередному Хранителю.

Молодой принц ожидал большего. Аж Трусики получили свое имя в глубокой древности за то, что так ревностно относились к своим обязанностям, что «аж трусились» — то есть дрожали. А тут выходило, что труситься-дрожать не над чем. Камень в хранилище, принцу полагается всего лишь сдувать пыль с ключа, пока не настанет черед следующего аж Трусика. Робрик решил хотя бы взглянуть на «Слезу Дракона».

Принц понимал, что увидит диковинку: драконы ведь плачут редко, практически никогда. Тем не менее и он был поражен: камень с трудом помещался в ладони, а сверкал так, что слепил глаза.

Робрик недоумевал, зачем такую драгоценность скрывать. Он проверил в старых книгах — за отвердевшей драконьей слезой ничего плохого не значилось. Разве что оценить ее не могли: любая стоимость казалась недостаточной, таким необычным был камень. Потому еще давным-давно постановили им не торговать, не владеть, а просто сохранять. Однако строгих правил, как его хранить, не существовало — храни на свое усмотрение. «Какая разница, где держать «Слезу Дракона», в сундуке или на виду, — убедил себя принц. — Пускай люди полюбуются на чудо». Он велел изготовить изящную цепочку и стал носить камень на шее.

Тут же со всего мира посыпались предложения продать или обменять «Слезу Дракона»; умоляли пожертвовать камень на нужды обездоленных и несчастных; несколько раз пытались украсть. Принц только усилил охрану. Чтобы увековечить образ с камнем, он заказал живописцу свой портрет со «Слезой Дракона» на груди. Художник постарался на славу, с полотна смотрел умный и богатый молодой принц, которому только одного не хватало для счастья — достойной спутницы жизни. С портрета сняли копии и разослали по ближним и дальним странам. Не прошло и недели, как принца завалили ответными портретами. Он и не подозревал, что на свете столько прелестных принцесс и что все они мечтают выйти за него замуж.

Чтобы выбрать лучшую из лучших, Робрик аж Трусик снарядил корабль и отправился лично знакомиться с самыми красивыми девушками, приславшими портреты. «Слеза Дракона» сверкала у него на груди. Принц с удовольствием нанес несколько визитов прелестницам, с не меньшим удовольствием отразил пару атак морских разбойников. Долго ли коротко ли он наслаждался путешествием, но буря помешала принцу спокойно продолжить поиск самой достойной. Сильные ветры отклонили корабль от намеченного курса. Несколько дней огромные волны играли с судном как с щепкой. Наконец шторм начал утихать. Нетерпеливый принц вышел на палубу осмотреть в подзорную трубу окрестности. Корабль вдруг накренился, и Робрика аж Трусика смыло за борт.  На его счастье, вылетел в море и бочонок из-под вина. Принц схватился за него что было сил и таким образом выплыл, а не ушел в морскую пучину.

Волны немного пошвыряли бочонок с вцепившимся в него принцем, погоняли туда-сюда и постепенно успокоились. Корабль исчез из вида, а Робрик аж Трусик остался одиноко болтаться посреди моря, держась за пустую винную емкость. Принц очень устал: бочонок держал его на поверхности, но для плаванья совершенно не годился. Большой, круглый, он так и норовил выскользнуть из рук. Робрик аж Трусик сохранял спокойствие, по крайней мере пытался сохранять. Но когда он увидел вблизи землю, то почти отчаялся, хотя принцам не полагается отчаиваться ни при каких обстоятельствах. Что, кроме отчаяния, он мог ощущать, если бочонок не дрейфовал к желанному берегу? Вместо этого пустой сосуд покачивался на месте, словно насмехаясь над Робриком. Принцу очень не хотелось обратно в открытое море, он стремился на сушу — и как можно скорее, но сам, без бочонка, измученный Робрик боялся не доплыть. А с бочонком доплыть не получалось! Да еще тяжеленная «Слеза дракона» на шее тянула ко дну. Принц вообразил, что это камень держит его, как якорь, не пуская к берегу, и дернул цепочку. «Слеза Дракона» пошла ко дну, освободив своего хранителя. От резкого движения рукой бочонок скакнул вверх, огрев принца по макушке. В глазах у Робрика потемнело, и он потерял сознание.