Лиза была примерная девочка. Никогда не материлась и не спорила со старшими. Она закончила школу на хорошо и поступила куда указали родители. Учиться было интересно, но студенческие развлечения ей не дозволялись. Она пошла работать по образованию. Работа была скучная, коллектив похож на террариум. Гадюки и пауки не доставляли проблем Лизе, ибо она привыкла к деспотии старших и ни с кем не пререкалась. Ее по умолчанию зачислили во фракцию того кабинета, где в самом холодном углу был ее письменный стол. Социальная программа – построить карьеру и стать женой и матерью – Лизе не удалась. Она отчаянно хотела понравиться ровесникам, но интерес к ней проявляли мужчины 60+. Лиза пугалась и замыкалась. Шли годы, Лиза продолжала быть примерной девочкой. В пять часов ей звонила мама и удивлялась, почему она еще на работе, а не дома. Одни только книжки фэнтазийного мира скрашивали ее жизнь. Лиза читала запоем, теряя чувство времени, сна, жажды и голода.
Однажды в воскресенье Лиза открыла дверь своей квартиры и вышла вон. Она очнулась в лесу, а лес был не наш, какой-нибудь там сосновый, а широколиственный, европейский. Ну просто гигантский и весь пронизанный солнечными лучами. Лиза покормила случайно завалявшейся в кармане горбушкой столовского хлеба единорога, который подошел сзади и потерся мордой о ее плечо.
– Ну хватит, лошадка, беги к хозяевам! – сказала Лиза и подтолкнула единорога в бок кулачком. Наверняка где-то съемки идут.
Единорог обиженно всхрапнул и убежал. Лиза шла задрав голову и случайно прорвала силовые линии защитного круга и пентограммы, не глядя перешагнула через труп какого-то бедолаги, назначенного в жертву. Она остановилась у могучего дуба, чтобы почесать обожженную кожу ноги и подумала, что по лесу без резиновых сапог ходить несподручно. Она не видела, как из дупла высунулась дриада и погрозила разъяренным некромантам жезлом, увитым плющом. Некроманты хотели высказать всё, что думают о неуклюжей иномирянке, но тут из центра пентограммы вырвалась Призрачная Тварь и сожрала магов, ведь защитный контур был нарушен. Призрачная Тварь, преданно виляя скорпионьим хвостом, уселась перед девушкой, разинув пасть и роняя с языка капли кислоты.
– Фу, пёсик! Место!
Жалобно взвизгнув, Призрачная Тварь метнулась в центр пентаграммы и развоплотилась.
Лиза пошла дальше. Навстречу ей попались семеро молодцев разного цвета, и ушами разной степени заостренности. "Ролевики" - подумала Лиза.
– Эй, красотка, давай споем свадебную песнь! – махнул лютней тот, что был розового цвета и округлыми ушами.
– Это моя истинная! – сказал платиновый блондин с длинными ушами.
– Эта самка? Твоя? Она наша! – процедил зеленокожий гигант. Двое зеленокожих согласно ухнули и похлопали дубинами по ладоням.
– Не бывать тому! – пафосно возгласил серокожий, вынимая из-за спины мечи.
Бледный брюнет ничего не сказал, но показательно обнажил накладные клычки.
– Сам ты самка! – возмутилась Лиза и зеленый с воплем ощупал свою промежность. – Быстро убрали ножики и вообще! Идите лесом!
Они и пошли. А Лиза пошла своим путем дальше. Вскоре Лизе захотелось пить, но как назло по пути не было ни единого ручейка. "Здесь должна быть вода", - сказала она вслух и среди расступившихся дерев узрела озерцо. Увы, подойти к нему не было никакой возможности – берега были топкими и засасывали ноги. Пить расхотелось, вода наверняка застойная.
– О, прекрасная дева, послушай мою историю! – из воды поднялась русалка. – Когда-то я такой же как ты, но …
– Извините, но мне некогда играть в ваши игры. Отправляйтесь домой, вас наверняка заждались!
Русалку подняло в воздух, чешуя осыпалась, обнажая стройные ноги в капроновых колготках. С криками благодарности девушка исчезла в воздухе.
"Спецэффекты!" – с уважением подумала Лиза и пошла дальше. Вскоре она увидела хибарку из ивовых кольев, обмазанных глиной, небольшой загон для коз и навес с пучками трав. Этнопарк?
– Я ждала тебя, избранная! – на колоде сидела ведьма с ужами в волосах.
– Вы меня с кем-то перепутали, – вежливо сказала Лиза, – извините, что вмешалась в ваш квест, ролевку, или как там у вас это называется. Я просто шла мимо и нарушила сценарий.
– Я ничего не перепутала. Я жду тебя, дочь моя, уже двадцать лет. Ты еще во младенчестве была избрана, чтобы спасти этот мир…
– Извините, но мне завтра рано на работу, так что пора возвращаться.
Лиза протопала мимо старухи и вошла в свою квартиру. "Надо почаще выезжать на природу, - подумала Лиза, отходя ко сну. - Да, и не забыть в обеденный перерыв вернуть книжки в библиотеку". Этой стопки ей хватило на неделю, нужно взять новые. Жаль, она уже все перечитала в разделе фэнтази, может на электронные книги перейти?
Лиза с сожалением закрыла вкладку интернет-окна с очередным образчиком любовно-фэнтазийной беллетристики. Ее звали на обеденный перерыв. Лиза послушно сохранила данные в рабочих программах и перевела компьютер в спящий режим.
Жуя котлету, она с негодованием думала о назначенной на 15-00 летучке. Шеф пару дней вернулся из Москвы и горел желанием опробировать на подчиненных новый метод издевательств. Если б можно было пропустить собрание коллектива! Но увы, она не в отпуске, так что сделать вид, что она не прочла "письма счастья" из-за нахождения вдали от цивилизации не получится. Лиза свято блюла главную заповедь своей тезки из "Горя от ума" - держалась подальше от барского гнева и не желала оказаться в любимчиках.
- Вы позволите? - не дожидаясь разрешения, за ее столик подсел пожилой мужчина.
Лизе могла только кивнуть, что еще оставалось девушке? Не давиться же полусухой гречкой, которая так и норовила попасть не в то горло. "Надеюсь, хоть этот приличный" - подумала она.
- Вы очень очаровательны, - не оправдал ее надежд старик.
"Начинается", - тоскливо подумала Лиза, собрание перестало казаться чем-то ужасным.
- Отчего такая милая девушка в такую отвратительную погоду не едет в южные края? Поздравляю! Вы стали победителем отбора! Наша фирма "Арда и Компания" рада предложить вам уникальную возможность бесплатно посетить места съемок "Хоббита" и "Властелина Колец" в дружной и сплоченной команде любителей экстремального отдыха!
Жестом фокусника старик рассыпал перед Лизой ворох глянцевых буклетов с холмами, покрытыми синтетически изумрудной травкой и отфотошопленными горами на заднем плане.
- Вам стоит сказать "да" и мы включим вас в число соискателей ценного приза...
- Нет, - буркнула Лиза, ей очень хотелось послать бородатого мошенника на три буквы, но увы, она была приличной девочкой.
- Но отчего же? Неужели вы не хотите посетить знаковые места бесплатно?
- Туда не хочу.
- Куда же вы хотите?
- В Вену хочу, и в Будапешт. Я даже евро копила, а тут всё это, - Лиза неопределенно махнула рукой, обозначая ковид, инфляцию и бойкот россиян европейскими странами.
- Завладев ценным призом, вы сможете осуществить свою мечту...
Лиза почувствовала, как внутри поднимается что-то удушливое и темное.
- Слушай сюда, Гэндальф недоделанный, - прошипела она.
Старик польщенно поклонился, хотя внешне, по мнению Лизы, он напоминал Хоттабыча в цивильном костюме.
- ...валил бы ты в свое Средиземье без меня! Сам, и оставь меня в покое!
- К моему огромнейшему сожалению, средств, способных осуществить такое, у меня сейчас нет.
"Мошенник, - возликовала Лиза, - я это сразу поняла! Деньги ему подавай! Ну, по крайней мере он ко мне не клеился!"
- Но вы способны мне помочь ...
- Как? - сарказм так и лез из обычно послушной и тихой девушки. - Хотите дверь открою?
- Я буду премного обязан вам, пресветлая Госпожа! - старик с достоинством поклонился.
"Псих!" - решила Лиза и подыграла душевнобольному. Она пошла к выходу из кафе, открыла дверь и сделала приглашающий жест. Старик склонился перед Лизой и с блаженным выражением шагнул в дверной проём. За дверью зеленело и серебрились стволы могучих дерев. "Шапку забыла!" Лиза метнулась к столу, дверь захлопнулась. Краем сознания Лиза отметила, что тополя в окне стриженые и заморенные выхлопами, но быстро отмела наблюдение, ибо обеденный перерыв подходил к концу.