Приму судьбу чужую

1

Кира по опыту знала, как важно бывает стиснуть зубы и шагнуть в неизвестность, даже если это очень страшно и совершенно не хочется. Когда берёшься за новую работу, в которой не смыслишь ни черта, жутко аж до тошноты. И сухие знания тут не помогут – нужен опыт, а откуда он появится, если нет сил и решимости сделать первый шаг? В том-то и дело… Она отлично знала, что любой ценой надо заставить себя шагнуть – пусть через ошибки, чужие насмешки и ощущение, что ты полный идиот, но шагнуть – а дальше напряжение учёбы и труд вышибут из головы страхи. Для них просто не останется места, и тогда… И тогда что-нибудь получится. Тогда, может быть, проблема будет решена, а задачи выполнены.

Может, конечно, и нет. Но если откажешься шагать, то не справишься точно.

В дела своей новой родины она нырнула как-то слишком быстро и сразу очень глубоко. Не успела даже глазом моргнуть – и вот уже у неё столько дел, что не просто задумываться – поесть-то бывает некогда! И она уже привыкла к такому раскладу, и к тому, чтоб не беспокоиться, правильно ли она делает – тоже привыкла. Труднее всего было воспринять этот мир и владения, за которые она отныне была ответственна, как нечто живое и реальное, а не как набор цифр, и главное! – как важную и нужную часть государства.

Пытаясь помочь в этом, Эдельм развернул перед Кирой полную объёмную и цветную карту графства Аутура со всеми городами, горами, реками и лесами, однако яснее не стало. Только когда он добавил сеть дорог всех типов, переходы, энергетические узлы и основные промышленные производства, ощущение сменилось, и некоторые вопросы отпали сами собой. Значимость графства стала бросаться в глаза, причём по всем трём параметрам – промышленному, транспортному и военному. Аутура хоть и не занимала перешеек полностью, скорее прилепилась к нему с севера, но зато в значительной степени его контролировала. Сам перешеек находился под контролем ещё одного верноподданного императора Меллгрея, с этим проблем не было, но придётся быть готовыми оказать ему военную помощь в любой момент, если потребуется. Это-то понятно.

Кенред, аккуратно затворив за собой дверь, посмотрел сперва на Эдельма – напряжённо – а потом и на Киру – довольно прохладно.

– Тебе нужно обзавестись адъютантом. Капитан Синна не должен заниматься картой и прочей документацией. Его дело – твоя безопасность.

– Адъютанты положены офицерам, да ещё и не каждому, – рассеянно ответила Кира. Она рассматривала схематически изображённую линию укреплений.

– Вот очень кстати, раз об этом зашёл разговор. Я хотел тебе объяснить кое-что. Видишь ли, по нашему закону, зиждущемуся на одной из самых древних традиций, каждый титулованный аристократ (а также его наследник) должен обязательно отслужить в армии и иметь звание. Конечно, женщин это обычно не касалось, но и земли и титулы они наследовали крайне редко и, как правило, случайно. Непредсказуемо. К тому же, обычно полностью передавали мужу свои полномочия и всё, что с ними связано. Но с тобой император решил пойти по нетрадиционному пути – он наделил тебя всеми правами и обязанностями, которые обычно у нас даются мужчинам, и клятву с тебя взял полную. Это автоматически означает, что тебе необходимо получить звание и отслужить в армии хотя бы два года. Ну, со званием проблем не будет, ты, если я верно помню, у себя на родине была лейтенантом. Звание можно будет подтвердить. Касательно службы тоже есть кое-какие идеи, я хотел обсудить их с тобой. И нужно будет выбрать время.

Кира резко разогнулась. Напряжённо хмурясь, она подняла руку.

– Так, один момент, который я, полагаю, должна уточнить. В действительности я никогда не имела офицерского звания. В родном мире я служила в звании сержанта сапёрных войск.

Кенред замер, глядя на неё.

– Что?..

– Я говорю – я никогда не была лейтенантом и не проходила соответствующего обучения.

Несколько мгновений он лишь искал, что сказать.

– Н-но… Ты же сообщила, что носишь звание лейтенанта… Лейтенанта технических подразделений…

– У нас не существует таких подразделений. Да по одному названию же можно понять! Это как «академик академии» – фиг знает, что под этим подразумевается.

– Ты рассказывала об обучении! – Кира пожала плечами, и Кенред взбеленился. – Ты солгала мне!

Кира тоже ощутила, как внутри шевелится гнев. Она стиснула губы и прищурилась, будто целилась.

– Я вообще-то солгала на допросе. Солгала тебе, когда ты был врагом. Ты поверил – значит, я молодец.

– Но зачем?! Зачем сержанту выдавать себя за офицера и напрашиваться на лишние проблемы?! Очевидно же, что от офицера будут ждать большей осведомлённости, а значит, допрос затянется. – И снова в ответ – лишь пожатие плеч. – Чёрт тебя подери! Но почему ты потом-то не уточнила?

– Ты не спрашивал.

– Но я уже сообщил императору!

– Ну, извинись и сошлись снова на меня. Тебе не привыкать.

Кенред скрипнул зубами, но уже было видно, что пламя в его душе гаснет. Брать себя в руки он умел.

– Да чтоб вас всех…

– Прости, но я правда не вижу тут страшной и неразрешимой проблемы. – Кира тоже успокаивалась и стала рассудительнее. – Ты можешь сообщить императору, как дело обстоит в действительности, объяснить, что между нами произошло недопонимание. Получи от него разрешение на то, чтоб я посещала занятия в каком-нибудь высшем военном учебном заведении. Потом я сдам экзамены, и всё. Это, между прочим, намного разумнее, чем просто формально давать мне звание за те навыки и опыт, которые я приобрела на родине. У нас там война ведётся совсем по-другому, и даже отличное высшее образование, полученное там, мне здесь мало чем помогло бы. Мне всё равно пришлось бы учиться.