Узкая лента реки, сверкающая под солнцем, показалась вдали. Таисса глубоко вздохнула, наслаждаясь полётом. Головная боль почти прошла. Осталось только…
На талию ей легли тёплые ладони.
– Сильно болит голова?
Таисса обернулась. Серые глаза в прорези маски улыбались ей. И на этот раз Л. не использовал фильтр голоса.
Такой знакомый голос… Она слышала его раньше. Где же?
– Нет, – тихо сказала она. – Голова больше не болит.
– Теперь, когда мы одни, – весело произнёс Тёмный, – позволь мне изложить тебе мой план.
Он аккуратно снял с её запястья линк и бросил его в воду.
– Существует ненулевая вероятность, – сообщил он, – что наш общий друг Майлз Лютер собирается утопить этот прекрасный мир в крови. Причём глобально.
– Старые новости.
– Но вполне себе актуальные.
Он чуть надавил на талию Таиссы, увлекая её вниз, и они мягко спланировали к самой воде.
– Здесь никто нас не увидит. А нам нужно поговорить.
Таисса протянула руку и коснулась его маски.
– Л., – негромко сказала она. – Не верится, что это правда ты.
– Мне самому иногда не верится, – легко сказал её спутник. – Но ты забыла о наших договорённостях, Таисса-путешественница. Никакой романтики. Мы делаем дело.
– Может, всё-таки скажешь, как тебя зовут?
Он легко отстранился, накрыв рукой её пальцы.
– Ты сама можешь легко догадаться. Разве много Тёмных стали бы рисковать ради тебя жизнью?
– Да почти все, – небрежно сказала Таисса.
Тёмный негромко засмеялся:
– Ты мне нравишься.
– Это я уже поняла.
Он хмыкнул:
– Ты уникальна не только этим. Нанораствор в твоей крови, помнишь?
Таисса подняла брови:
– Какое тебе до него дело? Ни на кого другого нанораствор повлиять не может.
– О, очень большое дело. Раз уж, как ты заметила, я сильный Тёмный и мне тоже могут вколоть эту штуку, я хотя бы должен знать, как она работает.
– Да уж, – вздохнула Таисса. – Александр продемонстрировал мне во всех деталях.
– А я знаю ещё кое-что. Нанораствор разлагается вне крови почти мгновенно, если только это не чистый нанораствор в инъекторе. А вот когда он уже попал в кровь, его оттуда не вытравишь, как ни валяйся по ковру в бессилии. Всё, ты попал, и попал капитально.
– Я тоже это знаю, – устало сказала Таисса. – Зачем ты мне это рассказываешь?
Тёмный задумчиво взял её за руку, перебирая пальцы.
– Я собираюсь рискнуть твоей жизнью, – предупредил он. – План, который я предлагаю, архиопасен.
– Но ты почему-то считаешь, что можешь обеспечить мне безопасность.
– Могу, – уверенно сказал он. – И обеспечу. Даже если мы попадёмся. Но даже тогда есть шанс, что я отлучусь по нужде на пять минут, а тебя зарежут в коридоре и скажут, что так и было. У меня есть козыри, но я не каменная стена.
Таисса взглянула ему в глаза:
– Что за козыри?
Он покачал головой:
– Один из них в том, чтобы ты пока не догадывалась.
– Чтобы нейросканер это подтвердил, в случае если мы проиграем, – утвердительно сказала Таисса. – Что я не знала, кто ты.
– Умная девочка.
Таисса фыркнула, выдирая руку:
– Скажи мне уже, глупый мальчик. В чём твой план?
Негромкий смех был ей ответом.
– А ты не догадалась? Ты единственная в мире носительница нанораствора, если только по планете не бродит ещё пара несчастных с этой дрянью в венах. В твоей крови Светлая этика: слушайся маму, доедай кашу, не устраивай кровавую резню.
– И?..
Он хмыкнул и небрежно снял перчатку, продемонстрировав красивые узкие пальцы. Потянулся к её руке, медленно поднял её к своему лицу, не отрывая от Таиссы глаз. В следующую секунду она почувствовала, как его губы коснулись её запястья сквозь плотную ткань маски, и Таисса задержала дыхание. По руке прошла дрожь, и она имела мало общего с испугом.
А потом он так же медленно перевернул её руку и провёл пальцем по ладони. Неторопливым, чувственным движением, касаясь ему одному ведомых точек. Короткий ноготь скользнул по холму Венеры вниз, и на ладони осталась крошечная капелька крови.
– И именно это, – сказал Тёмный ниндзя с тихим торжеством, – и будет нашим главным козырем.
Кровь. Её кровь. Вот что ему от неё нужно.
Он выпустил её руку и продолжил как ни в чём ни бывало:
– Если взять Тёмного, который хочет новой войны, по вторникам делает смертников из юных Тёмных, чтобы продвигать свои интересы, а зовут его Майлз Лютер, у нас появится интересная возможность: положить вас на соседние кушетки и сделать прямое переливание крови. Само собой, будь вы оба людьми, это бы очень плохо кончилось, но регенерация позволит обойтись без серьёзных последствий. Думаю, четверти литра вполне хватит. Р-р-раз – и тиран больше не может быть тираном, по крайней мере круглосуточно: загнётся уже через пятнадцать минут. Ты сколько выдерживала максимум, десять?