Принц Трех Морей

2

К вечеру пальцы ныли и еле разгибались, ноги гудели, а корсет не позволял коже дышать. Заметив нашу медлительность, Креп приказал нам отдохнуть, заварил травяной чай и пригласил за стол. От ароматной сдобы, румянившейся в волшебной печи, голод усилился несмотря на то, что в процессе работы я то и дело что-нибудь жевала, втайне от главного повара, который с особым трепетом относился к своим кулинарным шедеврам. И сейчас слушая наши хвалебные речи, на круглых щеках мужчины проступили едва заметные розовые пятна. Теперь он не был похож на тех жутких пиратов, охочих до людской крови в погоне за легкой наживой. Нет. Скорее на добряка, не понятно каким образом оказавшегося в стае свирепых хищников.

— Ну, все, — он погладил необъятный живот, выпирающий из-под полосатой рубахи, — Пора и честь знать. Жизель, Ирма, вы останетесь, поможете накрыть на стол, а Эмилия, отнесет ужин капитану.

Мне бросило сначала в жар, затем в холод. 

— Кап… капитану? Разве он не ужинает со своей командой?

Креп окинул меня тяжелым взглядом, густо вздохнул и отвел глаза, рассматривая стеклянную утварь, ютившуюся в шкафу.

— Капитан всегда ест в одиночестве.

— Тогда…

— Отнесешь ужин капитану!

— Но я не знаю, где…

— Дверь с изображением русалки. Это его каюта.

Натянув вежливую улыбку, поблагодарила мужчину за радушие, что он к нам проявил, схватила поднос и удалилась под сочувствующие взгляды оставшихся девушек.

Нужная дверь нашлась довольно быстро, если учесть, что она была единственным огромным полотном, на черном дереве которого горела золотом полуобнаженная русалка. Я подошла ближе и, устроив поднос поудобнее, занесла руку, но не смогла постучать, так и застыв от изумления. Русалка открыла свои глаза и взвизгнула, прикрывая грудь густыми волосами. Магия?! Корабль магический?!

— Зачем пожаловала человечка?

Я опешила еще больше. Она разговаривает?

— Эмм… Капитану ужин принесла, — ответила я и приподняла поднос повыше, глаза русалки сощурились, а губы вытянулись.

— Не пропущу! Он отдыхает! — внезапно ответила нахалка и, сложив руки на груди, отвернулась.

Мои пальцы сильнее сжали металлическую каемку.

— Мне было велено принести ужин капитану, — шипела я, закипая. Какой-то артефакт еще и перечит! — Открывай!

— Ты хоть знаешь с кем ты разговариваешь? — возмутилось живое золото и тут же удалило хвостом по краю двери, пол дрогнул, а вместе с ним и поднос в моих руках. Стакан с дымящийся жидкостью опрокинулся, растекаясь темным пятном по моей юбке. Я вспыхнула словно факел, проговаривая про себя детскую считалочку, чтобы не нагрубить в ответ. Спокойно! Спокойно! Вдох-выдох…

Как бы мне не хотелось развернуться и уйти, но сделать этого я не могла, ибо прекрасно знала, чем может обернуться подобная выходка. Поэтому я попыталась вежливо попросить русалку пропустить меня во внутрь. А это магическое создание осыпало меня ругательствами и имело наглость сравнить меня с облезлой кошкой!

Нет. Я действительно хотела по-хорошему. Чешуйчатая сама напросилась.

Под визги и шипение артефакта, пару раз ударила ногой, не жалея носов изящных туфель. Хотя, все это было зря, дверь мне так и не открыли. За спиной слышались шепотки и смешки пиратов. Кто-то, наблюдая потешную картину, делал ставки. Вот же…

Красная, словно рак, я уже было собралась уходить, как внезапно, русалка замолчала, вернулась в исходное положение, застыв резной фигуркой, а тяжелая дубовая дверь со скрипом отворилась.

Потоптавшись немного на месте, собралась с духом и шагнула в темноту.

Канделябры причудливой формы вспыхнули, разгоняя вечерний мрак и заставляя меня замереть от восхищения. Такой роскоши могла бы позавидовать сама королева!

Быстро преодолев расстояние до продолговатого стола на двенадцать персон, сгрузила на наполированную гладь поднос и принялась изучать всевозможные диковинные вещи.

Чего здесь только не было: и редкие книги, и шляпы, украшенные самоцветами, и скелет какой-то морской рыбы, даже женское неглиже, расшитое отанским жемчугом, который стоил больше трех замков с землей, но из всего этого изобилия редкостей меня привлекла совсем незаметная на первый взгляд карта.

На бумажной поверхности колыхались волны, точно настоящее море, а по ним скользил корабль с черными парусами.

— Не может быть! Карта Мира!

— Угадала, — раздалось у меня за спиной.

От испуга я подпрыгнула на месте и медленно повернулась, запоминая, что сейчас мы бороздили в Море Ветров.

Владелец каюты стоял в нескольких метрах от меня, вальяжно опершись плечом о дверной косяк и скрестив руки на груди. По его горящему прищуренному взгляду было видно: стоит он здесь уже давно! Как же так? Как я могла так увлечься и не заметить чужое присутствие?

Ругая себя за неосторожность и чрезмерную любознательность, приготовилась выслушивать крики и брань, но вместо этого капитан отлепился от прохода и лениво побрел к столу, усаживаясь во главе и скидывая черную бандану на соседний стул.

Он неохотно подвинул поднос с остывшей едой и взял в руки нож. Его длинные пальцы деликатно орудовали столовыми приборами, укрепляя мои подозрения в благородном происхождении.

— Желаю Вам хорошего вечера, — пролепетала я и попятилась к двери пока хозяин корабля был занят мясным стейком, но зря я полагала, что пират не заметил мою попытку ускользнуть, и пригвоздил меня к полу спокойным голосом:

—Присядь, — он указал на стул по правую руку от себя. — Самми попроси Крепа принести еще одну порцию, — обратился он в пустоту, а через пару мгновений дверь отворилась, пропуская вглубь запыхавшегося юнгу, с подносом в руках.