Принцесса для интроверта

Глава 1.

Иногда один нелепый случай может изменить всю жизнь.

В королевство Грей парень по имени Бен попал по глупой случайности. По дороге домой, он увидел сияющую монетку, лежащую на тротуаре. Он остановился, чтобы её подобрать, и, подняв, побрёл дальше, разглядывая её интересное изображение. Таких монет он ещё не видел, она была выполнена из металла похожего на золото, и на ней красовалась довольная морда зайца в шляпе.

Парень так засмотрелся на странную монету, что провалился в открытый канализационный люк, где сразу же потерял сознание. Очнулся он уже в ухоженном саду, где повсюду росли розовые розы в клумбах и множество других цветов, которых он и не знал.

Бен сидел на короткостриженой траве и долго не мог понять, где он оказался. Он обернулся от встревоженных возгласов молодой служанки, которая как раз срезала самые красивые и пышные розы для своей хозяйки.

- Боже мой, чего же вы тут сидите? Вставайте скорее, король уже вас ожидает! – заголосила она, оставив корзину с цветами и бросившись к Бену.

- Какой ещё король? – нахмурил брови Бен.

- Ну как какой! Король королевства Грей – Илларион третий. Идёмте скорее, – возмутилась девушка, подхватывая парня под локоть и насильно пытаясь утащить его в небольшой, но величественный дворец с прекрасной архитектурой.

- Это должно быть, какая-то ошибка… - бормотал Бен, не веря в происходящее.

Но служанка его не слушала, а всё настырнее тащила бедолагу к дворцу.

«Что за бред? Куда я вообще попал?» - подумал Бен, жмурясь и потирая глаза.

Позже он предстал перед местным королём, который важно восседал на своём, богато украшенном драгоценными камнями, троне. Бен был не один, рядом с ним стояли несколько просто одетых мужчин, которые недоверчиво на него поглядывали.

- Итак, думаю, вы хотите знать, зачем я собрал вас у себя во дворце, – важно произнёс король Илларион третий.

- На колени, - прошипел один из мужчин, дергая Бена за рукав рубашки. Бен неохотно опустился и незаметно ущипнул себя за руку, надеясь, что это очередной странный сон. Но ничего не произошло, и как бы абсурдно не выглядело, было правдой.

- Моя дочь в скором времени покидает дворец и отправляется во владения графа Роуза Блэка. Путь – не близкий и невероятно опасный. Поэтому я созвал вас, чтобы предложить работу – осуществлять помощь экипажу и охране моей горячо любимой дочери. Разумеется, ваши труды будут щедро вознаграждены, если экипаж без проблем прибудет в место назначения, – размеренно произнёс король.

- Поклонись в знак благодарности, дурень! – нервно прошептал мужчина, который был ближе всех к Бену.

Парень быстро глянул на мужчин, благодарно поклонившихся после слов короля, и последовал их примеру.

- Вот ты, - указал Илларион третий на Бена, - да-да, ты, в странном одеянии.… Как твоё имя?

- Бен… Бенджамин. – ответил парень.

- Ваше Величество! – вновь еле слышно прошипел рядом стоящий мужчина.

- Бенджамин, Ваше Величество, – исправился парень.

- Какое интересное имя… Бенджамин – медленно повторил король, будто пробуя имя на вкус. – Ты будешь возглавлять ваш отряд, и подчиняться самому начальнику охраны, тебе всё ясно?

- Да, Ваше превосходительство, – произнёс Бен, слегка запинаясь.

Мужчина, что стоял рядом недовольно закатил глаза и крепко сжал челюсть, еле сдерживаясь, чтобы не отвесить парню подзатыльник.

- Превосходительство? – удивился король. – Что это ещё за слово такое?

- Простите, Ваше Величество, оговорился. Неважно себя чувствую – сказал Бен, понимая, что лучше признать свою вину, чем что-то объяснять этим странным людям.

Ему и другим членам отряда выделили по простенькой маленькой комнатке в небольшой пристройке, находящейся рядом с дворцом. В комнате была узкая деревянная кровать, небольшой столик-тумба, на котором можно было поесть, а внутрь на полку сложить кое-какие личные вещи. Но так как у Бена таковых вещей не имелось, полка пустовала. Позже на ней все-таки появились предметы – алюминиевая чашка, ложка и кружка, которую Бену любезно вручили слуги.

Туалет был общим и располагался на улице, примерно в двадцати шагах от пристройки.

Еду из дворца приносили служанки в больших металлических ведрах. В одно и то же время они приходили на лужайку возле постройки и звенели колокольчиком, приглашая мужчин забрать свою порцию ароматной еды.

К поездке готовились около двух недель. Усиленно ухаживали за лошадьми, лечили и хорошо их кормили, собирали необходимые в дорогу вещи, обустраивали карету, чтобы принцессе было удобно в долгой дороге.

Бену выдали комплект одежды, состоящий из темно-коричневых шароваров, белой хлопковой рубахи и тёмно-коричневого кафтана, на случай, если ночи будут прохладными. Бену одежда не понравилась, но деваться было некуда, и он переоделся из своей любимой клетчатой рубашки и синих потертых временем джинсов.

Теперь он внешне не отличался от остальных мужчин из отряда, разве что только своим достаточно юным возрастом. В этом году Бен отметил свой двадцатый день рождения.

Когда всё было готово к поездке, их отряд собрали вместе и каждому предоставили по лошади. Тут Парень столкнулся с ещё одной проблемой – он совсем не умел ездить верхом и живых лошадей никогда не видел.

Он подошёл к главе охраны и сообщил, что не может передвигаться на лошади, на что тот сильно удивился и бросил ему:

- Ты откуда свалился, пацан?

- Вы не поверите… - поджав губы, сказал парень, а потом тихо под нос пробурчал – прямо из канализации.

- И что с тобой делать? Какой с тебя тогда толк? Еще и назначили главным в отряде… – недовольно проговорил начальник охраны.

- Ну, я мог бы помогать в приготовлении пищи и ночлега, дорога ведь дальняя… - смекнул Бен. Делать было нечего, и нужно было подстраиваться под новые, непонятные обстоятельства.

- Хм – задумался мужик, - ладно, полезай в ту повозку с хламом.

Бен быстренько залез в небольшую повозку, в которой были кое-какие съедобные припасы и запасная одежда для охраны. Экипаж тронулся и вместе с ним несколько повозок с разным содержимым и мужчины верхом на лошадях.