Принцесса и вампир: Пламя Пробуждённого

Часть 5.

Я была настолько поглощена своими делами, переживаниями, перспективами – в общем, собой, что даже не подумала о тэре Дароване. Вчера мелькнула мысль о нём - в том же контексте, что и сегодня - и благополучно исчезла, погребенная ворохом других. А потом у меня заболела голова и стало совсем не до него.

- На завтраке он не присутствовал, - отметила я только сейчас. И покраснела от собственной неучтивости и ненаблюдательности.

Ещё вчера следовало осведомиться у тётушки о здоровье её супруга! И теперь бы не пришлось отрываться. Бросила сожалеющий взгляд на стол, заваленный книгами - поиски информации придётся отложить. "Сначала отдам дань вежливости" Я бы спросила об альфе клана у старичка-библиотекаря, но он куда-то незаметно исчез при появлении тёти с магом.

Вздохнув, вышла в коридор и у первой же повстречавшейся женщины спросила у себя ли тэр. Сдержанное лицо сделалось холодным; меня быстро оглядели, прищурив глаза. Я слегка удивилась: было не совсем ясно что вызвало такую реакцию - я сама или мой вопрос? В свою очередь скользнула взглядом по неброскому платью, напоминавшему форму горничной. Я видела подобные в гостях у императора. Там всех слуг женского пола одевали в одинаковые невзрачные одежды...

- Он сейчас отсутствует, - выдавила женщина и унеслась прочь, будто за ней гнались вампиры.

Я удивлённо посмотрела ей вслед.

- Что ж, придётся поискать кого-нибудь, чтобы выяснить где дядя.

Однако ни второй, ни третий оборотень, которых я спросила, не смогли - а может, не пожелали - ответить ничего существенного. Тэра нет в замке - вот и всё, что мне стало ясно после получаса брождений по замку. Ни куда он уехал, ни когда вернётся. Похоже, единственная, кто мог рассказать о дяде -это тётя. Но она удалилась с магом, не ставя слуг в известность о времени возвращения.

Решив, что расспросы прекрасно подождут до обеда, я вернулась к книгам и полностью погрузилась в легенды и сказания о Фениксах.

Несколько раз я справлялась о тёте, но она появилась лишь к вечеру, когда до ужина оставалось всего пятнадцать минут. Я пропустила обед и принимала близко к... м-м, желудку съесть хотя бы ужин. Разбирать мелкие буковки, пытаясь проникнуть в смысл заковыристого текста, написанного много столетий назад - то ещё удовольствие: от этого у кого хочешь аппетит разыграется. Вот почему вынужденная задержка очень меня огорчила.

А тётя, через слугу попросившая меня прийти к ней в будуар, и не думала торопиться! Когда я вошла, она полулежала на софе и встретила меня улыбкой. "Сразу видно - сытая, - сердито подумала я, глядя на сияющую Арминту. - Наверняка у мага не только плотно пообедала, но и пополдничала"

- Девочка моя, как ты провела день? - радушно обратилась ко мне тётя.

Возможно, голод сыграл со мной злую шутку, но мне вдруг захотелось ощетиниться от этого приторного обращения. "Я уже не девочка, а взрослый оборотень!" - фыркнула я про себя. Встретилась с безмятежно-голубыми глазами тёти и устыдилась. "Она ведь добра желает!" - укорила совесть. Проникшись, я ответила милым голоском пай-девочки:

- Читала книги в библиотеке. А вы, тётушка, как провели день? - "С магом" чуть не дёрнуло меня добавить ехидство. Впрочем, высказанная фраза прозвучала совершенно невинно.

- О, прекрасно! - потянулась Арминта. Почему-то в этот момент она напомнила толстенькую белую домашнюю кошку, развалившуюся в своей корзине. - Мне сказали, ты меня искала? - без всякого перехода спросила она, внимательно взглянув на меня.

- Э, да, - немного замялась я - то ли от внезапности, то ли ещё от чего-то.

Наступила пауза. Тётя явно ждала продолжения. Я нервно сжала складки платья.

- И вот я здесь, - многозначительно рассмеялась она, побуждая продолжать.

- Я просто хотела выразить своё уважение дяде, а когда узнала, что его нет дома, пошла к вам, чтобы узнать, когда он вернётся.

Откинувшись на спинку софы, Арминта задумчиво коснулась светлого локона, кокетливо выбившегося из причёски. Её глаза оказались в полутени, и мне показалось, что в них мелькнула какая-то хмурость. И исчезла, оставив у меня лёгкое неприятное чувство. Из-за чего? Я бы и сама не смогла сказать.

- Мужа и впрямь нет дома, - улыбаясь, подтвердила тётя. - Я скажу тебе, когда он вернётся.

- Спасибо, - поблагодарила я, про себя отметив, что тётя назвала тэра Дарована не "мой волчок", как обычно, а просто мужем. "Странно. Может быть, они поссорились?"

- Ах, да! Ардис просил передать тебе это, - воскликнула Арминта, беря со столика маленький флакончик зеленого стекла и протягивая его мне.

Я взяла флакон, повертела в руках; опасности от него не ощущалось.

- Выпить всё до дна перед самым сном. Не взбалтывать, - процитировала тётя выданную ей инструкцию.

Я усмехнулась: манера выражаться мага, сухая и жёсткая, звучала забавно из уст пухленькой дамы в локончиках.

- Непременно. А вы знаете что там? - взыграло во мне любопытство пополам с осторожностью.

- Нет, - легкомысленно отмахнулась Арминта. - Ардис меня никогда не пускает в свою лабораторию.

- Вот как? Почему же? - поддержала я этот в высшей степени интересный для меня разговор. Стоит выяснить про мага как можно больше - так я буду знать какой придерживаться стратегии.

- Ах, у него там редчайшие образцы... чего-то - я не запомнила, - тётя рассмеялась, тряхнув кудряшками.

- Неужели? - придала я лицу заинтригованный вид. Ради подобного случая стоит даже повременить с ужином. Желудок протестующе заурчал, но я втянула живот, и он покорился.

- Да! - тёте явно нравилось поражать моё скудное воображение провинциалки, никогда не имевшей дела с магами. - Только я не верю, что там что-то ценное. Пустил же он туда моего волчка! - обида явственно прозвенела в её голосе.