Принцесса моей мечты

Принцесса моей мечты

Сегодня я в очередной раз собирался в путь, хотя из прошлого похода вернулся не больше недели назад. Не то чтобы меня влекла жажда приключений… Нет. Это была скорее необходимость, поддерживаемая неудачно складывающимися для меня обстоятельствами. С недавних пор спасение принцесс стало для меня буквально смыслом жизни.

Помню, как впервые отправился в путь. Это было лет 5 назад. Я был настолько уверен в своих силах, что без каких-либо трудностей прошел все испытания, в тяжеленных доспехах взобрался на отвесную скалу, ворвался в древний замок, раскидал отвратительных змеестражей и оказался в спальне своей первой принцессы. Казалось бы, о чем еще мечтать. Но нет же. Точь в точь повторилась ситуация, имевшая место на моем первом в жизни балу – миловидная принцесска скривилась, отвела взгляд в сторону и выдала пренебрежительное «Ну уж нет!». А во мне так бурлил адреналин, что я даже не сразу понял, что произошло. Взвалив красотку на плечо, я быстро направился к выходу, пока не почувствовал, что она изо всех сил лупит своими маленькими кулачками по моей спине. Конечно, я опустил ее на пол. А она врезала мне пощечину, бросила какую-то оскорбительную фразочку и уверенным шагом направилась обратно в свою спальню. В тот момент я понял, что спасение принцесс вовсе не решение моей проблемы. А проблема была, да еще какая.

Происхождение у меня было очень даже неплохое. С рождения я был наследником крупного города-королевства с фермами, заводиками и даже золотыми рудниками. Торговля у нас шла вполне успешно, воевать мы ни с кем не стремились, поэтому значились в друзьях практически у всех окрестных королей. Моя родина, конечно, ни в какое сравнение не шла со многими странами, в которых мне довелось побывать, но встречали меня всегда очень радушно, приглашали на балы, как того требовали традиции, устраивали званые обеды и ужины с моим участием… А вот отдавать своих дочерей мне в жены не торопились. Да и сами принцессы либо кривились при виде меня, либо хихикали и убегали заниматься своими делами. Что уж тут скажешь, с внешностью мне не повезло, а внешность, как ни крути, – не такой уж бесполезный атрибут. Принцессе нужен прекрасный принц, а королю – настолько красивые внуки, чтобы их можно было пристроить буквально в любую семью и тем самым расширить зону своего влияния. Я же в такие амбициозные планы никак не вписывался. Осознание это пришло ко мне лет в 20. Объездив все близкие и дальние королевства, я понял, что найти принцессу обычным способом мне не удастся. Пришлось искать путь посложнее.

К счастью, военному делу, рукопашному бою, владению мечом и некоторыми другими видами оружия меня обучали с малолетства, несмотря на то, что никакая война нам никогда не грозила. А если бы и грозила, вряд ли бы мы смогли противопоставить что-то мощи вторгшейся армии. Думается мне, что отец изначально понимал, чем окончатся для меня поиски принцессы, потому и уделял так много внимания тому, чтобы воспитать из меня не только принца, но и самого настоящего рыцаря. И именно таким я и стал, к чему тут скромность. Вот только в жизни мне это не так уж сильно помогло. На моем счету было спасение уже более 40 принцесс, но ни одна из них не захотела уехать со мной. Даже та, что просидела под замком уже 15 лет… Уж ей-то точно не стоило нос воротить. По-моему, тут либо я, либо никто. Ну, да и Бог с ней.

За 5 лет я объездил почти весь материк, посетил даже самые отдаленные деревеньки, выясняя, где еще можно найти какую-нибудь заточенную в замке или в башне девицу. К счастью, таких было немало. Обычно родители все силы отдавали на то, чтобы пристроить своих первых дочерей и найти им хорошую партию, а вот с младшими возиться было некогда. Им давали, конечно, хорошее воспитание, учили этикету, грамоте, а потом отправляли куда-нибудь в отдаленный замок с расчетом на то, что какой-нибудь принц сам найдет ее. А устав в дороге и перебив стражу, он вымотается настолько, что не станет кривить нос и возьмет принцессу даже в том случае, если она не совсем в его вкусе. Признаюсь, в замках я не раз встречал довольно страшненьких девиц, родители которых, видимо, отчаялись найти для них мужей на балах, поэтому я довольно быстро перестал питать иллюзии о том, что мне достанется красотка. Да уж хоть какая-нибудь бы была. А то в моем возрасте и без жены… Так, глядишь, и государству моему придет конец. Кроме меня ведь детей в семье нет.

Но судьба, похоже, была не на моей стороне. И принцессы тоже. Поэтому, не найдя суженой на своей земле, я решил отправиться в путешествие по морю. Где-то там за океаном ведь тоже должны быть принцессы, которым очень нужен жених. И об одной из таких я узнал буквально в первый же день пребывания в порту крупного заморского государства. Говорили, что за 10 лет еще ни один принц не вернулся из замка, в котором чудовищные огры стерегут прекраснейшую из принцесс этих земель, а может и всего мира. На мой вполне резонный вопрос, почему родители не нашли жениха для своей распрекрасной дочери на обычном балу или турнире, местные жители отвечали, что на руку ее может претендовать только поистине достойный принц. А как еще доказать, что ты достоин, если не убив пару сотен ужасных огров. «Логично», - подумал я и оставил этот вариант на потом – на тот случай, если никаких других шансов не останется. В конце концов, смертность среди женихов загадочной принцессы была стопроцентной, а я все-таки хотел пожить еще немного, обзавестись семьей и хотя бы на несколько лет почувствовать себя полноправным хозяином своего королевства. К слову, отцу жить оставалось явно недолго, потому я и спешил поскорее решить все свои семейные проблемы.

Но судьба, как и прежде, была не на моей стороне. 10 принцесс. Целых 10 принцесс я обошел на проклятом заморском материке, перебил сотни самых разных монстров и даже отрубил голову небольшому огнедышащему дракону,  но ни одна из потенциальных невест не соизволила хотя бы просто поблагодарить меня за спасение. Не то что уж замуж за меня пойти. Я был раздавлен всей этой ситуацией. А кто не был бы? Ты стараешься, проливаешь кровь и пот, изнемогаешь от боли в пояснице после стольких дней сидения в седле, а тебе даже бокал вина не предложат. Совсем отчаявшись, я решил, что мне не остается ничего другого, кроме как отправиться на спасение той самой – прекраснейшей принцессы на свете.