в которой очень невовремя находится арбалет
- Гляди, что я нашёл, Оззи, - воскликнул Орест, выныривая из прохода и размахивая тяжеленным черным арбалетом. Оружие походило на экспонат музея: необычная гнутая форма, роговая основа, покрытая резьбой и перламутром, и искрящаяся в свете луны тетива, похожая на натянутый лунный луч. В пазу вместо болта вился какой-то черный дымок. – Давно пора было вытрясти его из Гарта! О, всем привет!
Индрик и Эмилия окаменели, как горные тролли на восходе солнца, и только, вытаращившись, наблюдали за ифритом. Тот непринужденно подмигнул мне:
- Отлично смотришься в этом платье, крошка!
От его взгляда моя рука тотчас бросилась ощупывать наряд, чтобы убедиться, что он всё ещё на месте.
Озриэль, который было шагнул к брату, замер и обернулся ко мне.
- Крошка? - с подозрением переспросил он.
Мне показалось, или от его ушей действительно поднялся дымок?
Я не нашлась, что ответить, и вообще в этот момент чувствовала себя самой настоящей преступницей и даже пожалела, что отвергла продукцию «Бабушкина сундучка», соблазнившись эльфийским шелком. Правда, сожаление было мимолетным. Кто бы, на моём месте, устоял?
- Эль, почему тебя двое? – наконец опомнился Индрик.
- У тебя есть брат-близнец? – удивилась Эмилия.
Глаза Индрика возбужденно блеснули.
- А он тоже поёт?? – осведомился он и резко повернулся к Оресту, при этом случайно задев того по локтю.
Арбалелет дернулся, черный дымок с шипением сорвался с тетивы, и, сложившись в воздухе в призрачную стрелу, прошил нас с Озриэлем насквозь, пригвоздив лицом друг к другу. Боли я не почувствовала – только в груди появилось тянущее ощущение. Из спины Озриэля торчало оперение, из моей - наконечник.
- Оп-па, - сказал Орест в наступившей тишине.
Эмилия и Индрик бросились к нам.
- Вы как?
- Живы?
Я всё ещё не могла прийти в себя и не понимала, что же, собственно, произошло.
Озриэль перевел неверящий взгляд вниз, на соединяющее нас древко.
- Нет-нет-нет! – сказал он.
- Озриэль, что это значит?! Мы ранены?
- Нет-нет-нет-нет-нет!!
- Я и с первого раза расслышала, поясни толком!
Он схватился за древко и с усилием сделал шаг назад, соскочив со стрелы. В то же мгновение она исчезла и из моей груди, обратившись в дым. Я ощупала себя: всё цело, тянущее ощущение тоже пропало.
Озриэль резко повернулся к Оресту:
- Ты нарочно это сделал!
- Что ты, Оззи, это был перст судьбы, – невинно возразил тот и сдул пылинку с арбалета.
Вот теперь у Озриэля точно пар из ушей повалил. Лицо потемнело, под кожей забегали маленькие синие молнии, а скулы заострились. Он рванул вперед, но я его удержала:
- Погоди, не нужно, со мной всё в порядке! Видишь, - я указала на грудь, - даже дырочки не осталось. И, главное, платье цело.
Ифрит поднял на меня несчастные глаза, снова принимая прежний вид:
- Ты не понимаешь, Ливи….это была стрела Вечной Дружбы.
- Звучит красиво, - заметила Эмилия.
- Это я придумал название, - встрял Орест, но я знаком велела ему помолчать.
- Перед отъездом в академию отец велел ему, - Озриэль махнул через плечо, - отдать мне свой арбалет, потому что опасался, что я не смогу завести тут друзей.
- То есть… - начал Индрик.
- Нет! – твердо заверил Озриэль. - Я никогда им не пользовался!
- Но что плохого в дружбе? – удивилась я. - Мы и раньше дружили, так в чем дело?
- Вот и я говорю: ничего плохого, всё отлично! Не кипятись, братишка.
Озриэль, не оборачиваясь, вскинул палец – с кончика сорвалось несколько искр, и Орест тут же умолк.
- Это значит, Ливи, - пояснил он, - что мы не сможем встречаться, потому что первая заповедь дружбы: не влюбись в свою подругу.
- Ох, - всплеснула руками Эмилия.
- Мда, - сказал Индрик.
А потом дошло и до меня.
- Нет-нет-нет! – воскликнула я и добавила: – Нет-нет-нет-нет-нет!
- Вот и я о том же, - мрачно согласился Озриэль.
- Какая-то ерунда! Нет, я не верю и сейчас это докажу: я тебя поцелую! – заявила я.
Лицо Озриэля приняло такое же твердое выражение:
- А я тебя, – кивнул он.
- Ну-ну, – хмыкнул Орест, но Индрик и Эмилия шикнули на него.
Я придвинулась к Озриэлю, он наклонился ко мне. Мы потянулись друг к другу, но когда до цели оставалось всего пару сантиметров, невидимый палец ткнул меня в середину лба, намекая на нарушение дружеской дистанции. Судя по всему, с ифритом произошло то же самое. Тогда я решительно схватила его за уши и вытянула губы трубочкой. Перед глазами начали взрываться звездочки, в носу защипало, а голова затрещала, как от десяти магнитных бурь сразу. Озриэль тоже был весь красный и пыхтел.
- Не могу! – выдохнула я и разжала пальцы.
Мы поспешно отскочили друг от друга, переводя дыхание.
Орест любовно погладил арбалет и с довольным видом перекинул его в другую руку.
- Сделан на совесть!
Озриэль, который стоял, опираясь ладонями о колени и тяжело дыша, вскинул голову.
- Я тебя из-под земной коры достану! – прорычал он и бросился к нему.
Орест проворно развернулся и исчез в проёме. Через секунду он снова появился, пятясь обратно. В грудь его подталкивал подручный Марсия, снова загоняя на террасу. Это был тот самый «чугунный болванчик» с этикета ухаживаний. Значит, придворного мага всё-таки потревожили и «прибрали» за Его Высочеством. За первым парнем выросли ещё двое.
- Ты! – Болванчик ткнул пальцем в Индрика. – Пойдёшь с нами. Марсий хочет с тобой поговорить.
- Передай ему, что…
- Я чё, твоё мнение спрашивал?
Он щелкнул пальцами, и двое помощников тут же оказались по обе стороны от Индрика и подхватили его под руки, оторвав от земли.
- Что вы делаете! – возмутилась Эмилия.
- Сейчас же отпустите его! – поддержала я.
- Только не с размаху, - добавил Индрик.