Принцип крови

Глава 8: Загнанный зверь

После недолгих поисков следов присутствия Асмодея в Галикраде, я встретил сфинкса, который необычным способом привел меня к месту проведения подпольных боев внутри гигантского холма, на котором расположен «верхний город». Главным тут оказался бывший рыцарь Иохан из рода Делевин, который приобрел себе новое имя - Нефалим. Решить проблему быстро с помощью звериной настойчивости не получилось, чтобы получить сведения о злом божестве, которого я вынужден преследовать, сперва надо оказать услугу Нефалиму, иначе так просто он с ними не поделится.

- Чего тебе надо? – Прежде, чем ответить, Нефалим глотнул красного вина из хрустального бокала.

- Вот теперь мы говорим на одном языке. – По голосу он обрадовался. Он был необычно спокоен, зная, кто я, этот тип позволяет себе так беззаботно со мной вести. Даже когда я взбесился, его сердце не сбилось с ритма. Либо Нефалим дурак, либо у него есть козырь в рукаве. – Скажи, можно ли получить уважение, просто родившись? – Я кивнул, болтать с ним о всякой ерунде я не собирался. К тому же, бывшему рыцарю из рода Делевин, должно быть знакомо такое явление. – Думаешь, так должно быть?

- Я думал, мы перешли к делу, а не к размышлениям о бытии. – Лучше бы ему не испытывать мое терпение.

- Я понимаю, у тебя сейчас другие заботы, но так уж вышло, что у меня есть нужное тебе, и, разумеется, мне нужна ответная услуга.

- Я так полагаю, ты хочешь, чтобы я развлек твоих гостей.

- Да, ты уже заметил, что они все в масках? Это у них общее с тобой.

- Я не ношу маски.

- Носишь, Кариель. Внутри тебя настоящий зверь, я увидел его глаза, когда ты подскочил ко мне, а сейчас у тебя человеческие взгляд. Можешь не признавать, но твоя настоящая сущность теперь «зверь», и ты прячешь ее под личиной славного рыцаря. – На его слова мне хотелось тут же возразить. – Можешь не оправдываться, сегодня мы узнаем, кто ты на самом деле.

- Я слышал это бои на смерть. Я не хочу никого убивать.

- Но тебе это привычно. Я знаю, чем заниматься твой орден, сэр Арен. Я наслышан историями о ваших похождениях из первых уст. Можешь не оправдываться, вам, как и моим гостям, нравится вид крови. Жажда насилия у вас тоже общая черта. – И вот снова мне захотелось ему возразить и ударить по лицу. – Насилие все равно будет, так сильный отличается от слабого, так появляется гарантия порядка. Что плохого в том, что я заработаю на этом? – Нефалим, похоже,  еще тот ублюдок, но он был прав, мир не совершенен.

- Сколько боев мне нужно пройти, чтобы ты сказал мне, где искать Асмодея и забыл про моих друзей?

- Четыре: два показательных, два серьезных. Поэтому я и не предлагаю тебе вина. Выживешь: я оставлю в покое твоих драгоценных друзей и скажу, где искать Асмодея.

Сражаться на чью-то потеху и деньги ниже рыцарского достоинства, но это меня в последнее время не сильно волнует, куда важней жизни моих друзей. Пусть я знаю их не долго, но эти люди проявили ко мне доброту в столь ужасное время и не отвернулись от меня, когда я подверг их опасности. Поэтому я согласился, кто бы мне ни встретился на арене, он знал, на что идет. Мой провожатый вывел меня через туннели внутрь арены. Она освещалась множеством настенных факелов и несколькими светильниками с направленным светом сверху. По своим размерам в ней могли свободно сражаться больше дюжины человек. Имелось несколько выходов с арены у каждой стены, за некоторыми я ощущал присутствие живых существ. Наверху уже собрались почти полные трибуны и ждали боя, на меня смотрела сотня глаз сквозь прорези в масках, не очень приятное ощущение. Еще мне предстояло их потешать. Неужели, чьи-то страдания и смерть стоят того, чтобы на это смотреть? Некоторые здесь просто ради денег или азарта. Должны найтись и те, кому не нравится, что здесь происходит.

Купол выглядит очень древним. Да и сомнительно, что Нефалим смог отстроить это без ведома лорда. Скорее всего, они как-то обнаружили здесь руины, и сокрыли это от маркиза, чтобы использовать в своих целях. Люди на трибунах уже активно переговаривались шепотом о чем-то переговаривались. Среди такого большого количества человек и издалека трудно что-то разобрать. Через минуты вышел Нефалим, главный организатор местных игрищ, жестом заставил толпу притихнуть, а после, пользуясь хорошей акустикой пещеры, произнес вступительную речь мощным голосом.

- Дамы и господа, сегодня невероятный вечер и вы запомните его надолго. Нашему герою предстоит пройти четыре поединка, но каждый из них будет все сложней. Признаюсь честно, не в моих интересах, чтобы он ушел отсюда победителем, поэтому не думайте, что это представление. Все будет честно и взаправду.

У всех людей должен быть второй шанс, и Иохан нашел его здесь. Надо признать у него неплохо получалось. Впечатлительного он бы сразу впечатлил. При его умении общаться с большими массами людей можно пойти в цирк, но скверный характер привел его сюда. С первого слова он заполучил внимание всех гостей, похоже, он у них в почете.

- Сегодня мы снова узнаем, кто слабый, а кто сильный, победитель получит приз. А я напоминаю, что ставки можно сделать сразу на четыре поединка, за нашего героя или за его противников. Дорогие гости, встречайте – рыцарь Кариель. – После выкрикивания моего имени, трибуны сдержано поаплодировали мне. Похоже, тема «слабого и сильного» помутила сознания бывшего рыцаря. Может, Иохан хотел добиться чего-то по «настоящему», но в итоге он лишь упал и теперь обитает под толщей земли, развлекая сомнительных людей. А ведь уже война, почему бы не уехать на фронт и не насмотреться на все это сполна?