Прирождённый ведьмак (1)

Глава 2.

Глава 2.

    Так что сперва моё обучение началось с тяжёлого труда обычного слуги, подручного конюха, но это вовсе не значит, что меня ничему не учили. Я узнал, как правильно держать меч, наносить удары, драться и бороться без оружия. Даже падать пришлось выучиться заново. Тем более, что эту науку я познавал на себе в качестве мальчика для битья. Живого «снаряда», на котором радостно отрабатывали приёмы старшие ученики. 
    Как же они были довольны, когда выбивали у меня оружие или валили на землю. И всё с гнусными шуточками-прибауточками. Обидно было до слёз. Поэтому я и сорвался, где-то через полгода… да нет, наверное, больше… почти через год… когда дядя в очередной раз спросил: «Ну-у, как дела?»
    Раньше-то он делал это в присутствии моих мучителей. А как ещё мне называть этих гадов? Друзьями что ли? Товарищами по оружию? 
    В общем, сопя и стараясь окончательно не разреветься, хотя слёзы так катились по щекам, я задал мучивший меня вопрос. 
    - То, что со мной происходит – это действительно учение или изощрённое издевательство, пытка, чтобы раз и навсегда отбить у меня охоту стать воином и магом?! Чтобы больше неповадно было?!
    - С чего ты так решил? – удивился Тео. 
    - Ну как же? Я только убираю навоз, да терплю каждодневные избиения. Разве это – учёба?! 
    - А какой она должна быть, по-твоему? 
    - Ну-у, даже не знаю,.. – удивлённо протянул я. 
    До меня только дошло. А действительно, я ж ни о чём подобном не имею ни малейшего представления. 
    - А как ты думаешь, учат в имперских легионах? 
    Я отрицательно замотал головой. Откуда мне было знать? 
    - Новобранцев обучают лишь простейшим приёмам. Мечникам показывают, как правильно держать щит и меч, стоя в строю, копейшиков натаскивают по команде дружно выставлять пики, правильно упирая их в землю, арбалетчиков заставляют всегда держать в исправном состоянии оружие, чтобы оно всегда было вычищено смазано и готово к бою. 
    - А умение метко стрелять? 
    - А зачем? Они же не лучники. Просто разрежаешь оружие в толпу, которая движется навстречу. Раз за разом, стараясь не попасть в своих. Всего и делов. 
    - Но разве это – учёба? Они ж погибнут… в первом же бою. Ну-у, раз ничего не умеют, - поразился я до глубины души. 
    Нет, я знал, что на войне убивают, но чтобы вот так… 
    - Как могут командиры отправлять необученных солдат на убой? 
    - Ха, - усмехнулся дядя, - вообще-то это и есть их работа – посылать людей на смерть. Главное, чтобы их гибель не была напрасной. Собственно, в этом и состоит полководческое искусство. 
    - Но разве это правильно? 
    - А почему нет? Такова природа всех массовых армий. В первые ряды ставят наименее обученных «салабонов», которых не жалко. Именно им придётся принять на себя первый удар. Безразлично, орков ли на варгах, тяжёлой конницы, катапульт или других хитрых машин, силы чар магов или натиска нечисти. 
    И кому какое дело, что чувствует новичок. Дрожит ли от страха, как осиновый лист, или вовсе обделался. Пусть выполняет команды и держит строй, боясь палки сержанта и военного трибунала сильнее всей вражьей силы вместе взятой. К тому же, бежать ему всё равно некуда – впереди враг, а сзади подпирают «старики». Вот они уж точно знают, с какого конца браться за меч, секиру или алебарду. 
    Когда-нибудь «молодые», побывав в горниле боёв и закалившись, как стальной клинок, тоже станут такими же. Но не все… Потому что в серьёзном сражении первые несколько рядов, бывает, буквально сметает, будто их и не было. Вот так-то! 
    - Но разве командующему выгодно, когда его армия тает на глазах? 
    - Как когда. Бывали случаи, когда иные полководцы специально затевали кровопролитные побоища перед выдачей жалования, чтобы забрать деньги погибших себе. Про наших, чернолесских, стратегов подобного не скажу, а вот в империи нет-нет, да и ловят за руку то одного, то другого из таких «финансовых воротил». 
    - А почему не набрать армию из опытных солдат? Тех, кто действительно умеет сражаться. 
    - Это наёмников что ли? По-твоему, они бродят по империи табунами? 
    - Нет, но-о… Из княжества в империю ежегодно уходят десятки людей… Да и не только люди… Про эльфов не знаю, а вот тролли точно строят крепости… и неплохо зарабатывают. У них это здорово получается… От бабушки слышал… А их в армию берут?    
    - Троллей? В императорскую? 
    - Ага.
    - Туда кого хочешь возьмут. 
    - Даже беглых преступников? 
    - Случается. Когда в Рире шла гражданская война, все участники гребли в свои войска всех подряд, любое отребье, лишь бы было кому сражаться. Только, видишь ли, всякие разбойники да бандиты не особо желают гибнуть во славу империи. Так и норовят разбежаться. Они ж не свою кровь привыкла проливать, а чужую. Про воров и нищих я уж не говорю. Ещё та шушера. 
    - Тогда из кого лучше набирать солдат? 
    - В империи по набору берут одного рекрута с двадцати дворов, добровольцев… Бывает, и мелких нарушителей, что соглашаются погасить долг, служа в армии. Всё лучше, чем гнить в тюрьме или на каторге. Хотя… кому как. 
    - И из них получаются настоящие солдаты? 
    - Как уже говорил, не из всех. Но императорская гвардия, да и дружины многих феодалов состоят из опытных воинов. Вот только обходятся они дорого. Хорошему работнику нужно хорошо платить. Гораздо проще набрать бойцов попроще. Для того, чтобы подавить крестьянский бунт, разогнать шайку разбойников или завалить скопом какую-нибудь не шибко опасную нечисть много умения не надо. 
    - А наёмники? Я слышал, есть целые отряды… с магами.
    - Хочешь попытать счастья, став одним из них? – криво усмехнулся Теобальд, - Только учти, наёмничество - не такое уж это прибыльное дело, как о том трепятся. Редко кому способствует удача. 
    - А прабабушка? 
    - Ты о том, как она стала королевой? 
    - Д-да, - в предвкушение того, что прямо сейчас смогу приобщиться к семейной тайне, даже запнулся. 
    - И что она тебе успела рассказать? 
    - Н-ничего. 
    - Вот и мне тоже… Ты лучше скажи, кто тебе вчера руку сломал? 
    - Длинноносый. 
    - Это Шим что ли? 
    - Он самый.
    Шимион… Чтоб ему пусто было! Этот великовозрастный дылда, которому уже перевалило за тринадцать с невзрачной внешностью, узким лицом и жидкими русыми волосами, казавшимися серыми, был мне неприятен и вызывал омерзение. Как крыса с её облезлым хвостом. Не знаю, почему, но его вид навевал именно такие ассоциации. 
    Не скажу, что он был уродлив… Да, нос был действительно длинноват, да и только… В общем, внешне ничего особенного, а вот внутренне… С чего-то этот гад… по-другому и не назовёшь… взялся всячески надо мной издеваться и потешаться. 
    Вот и вчера врезал со всего маху, когда я в очередной раз попытался поднять выбитый меч. По предплечью. Пусть оружие было деревянным, но нанести серьёзные увечья им было легче лёгкого. До сих пор на правой руке беспокоили сломанные пальцы. 
    Нет, Тео «собрал» кости и залечил, так что стали лучше новых, но боль осталась. Вернее даже не боль, а противное «нытьё». Я спросил дядю:
    - Разве нельзя его убрать. Ну-у, чтобы ничего не беспокоило. 
    И наткнулся на неожиданное: 
    - А зачем? 
    Я даже дар речи потерял, так и застыл с открытым ртом. 
    - То есть ка-ак? 
    - Ну да. Зачем всё убирать? 
    - Чтобы не мешало. 
    - Чему? Тебе неудобно сражаться? 
    - Ну-у, терпимо, - поморщился я. 
    Врать дяде не стоило, к тому же, он легко разоблачал все мои хитрости, читая их, как раскрытую книгу. 
    - Вот видишь, это «неудобство» – самое меньшее, что я могу позволить ради вашего же блага. Оставить боль было бы слишком жестоко, ведь вы же ещё дети. Но и убирать всё совсем я не стану. Война – не игра. На ней любой из вас может остаться не только без пальцев, но и без руг и ног… а то и без головы! Так пусть же ваше отбитое тело ноет, напоминая об очередном промахе, ошибке, пропущенном ударе. 
    Погоди, это только начало. Вам всем придётся научиться терпеть боль. Настоящую, пронзающую мозг, ту что сводит с ума. Из-за которой могущественные маги, горящие в огне, пронзённые мечами и копьями, лишь на миг потеряв контроль, терпели сокрушительное поражение. 
    А им-то всего и надо было перетерпеть пару-тройку ударов сердца, чтобы прошептать заклинание или активировать амулет. И всё, они бы победили! - горько усмехнулся Теобальд, задумавшись о чём-то о своём, - Так пусть для тебя, Дин, несколько жалких мгновений боли не станут преградой к цели!