Прирождённый ведьмак (1)

Глава 2.

    Мы плотно поужинали хлебом с ветчиной… Всё-таки, не емши, целый день на ногах… Выпили теаа и завалились спать. Эльф вроде бы расстелил на камнях какое-то то ли одеяло, то ли коврик, а мне и одного плаща хватило. Просто «укутался» тёплым воздухом. Маг я или погулять вышел?! 
    За ночь наш костерок полностью прогорел и потух. Мне-то ничего, а вот напарник под одеялом и плащом, весь скукожившись, похоже, дрожал, как цуцик. А зачем мне больной спутник? Ещё придётся выхаживать или на себе до замка тащить. 
    Чем копить проблемы, лучше их избежать! С такими мыслями я и отправился за хворостом, притащив его назад целую охапку. Потом ещё и ещё. 
    - Кха-кха! – завозился и закашлялся Брис, открыв глаза, - Что ты притащил, Малыш? Ты думаешь, ЭТО будет гореть?! – ткнул он пальцем в сваленные мной сучья. 
    За ночь подморозило и теперь они все серебрились инеем, а кое-где к ним даже успели «прилипнуть» кусочки льда. 
    Я только хмыкнул в ответ. Пусть у меня на руках «браслеты», но магия-то никуда не делась! 
    Стоило взяться за ветку, как она загоралась прямо у меня в руках. Только и оставалось, что бросить в костёр. И вот он уже потрескивает, озаряя пещеру весёлым жарким пламенем. 
    - Учись, Старик! Где там твой волшебный котелок? Ставь свою треногу! 
    - Держи! Только воду надо найти! 
    - С этим вообще не проблема! 
    Многие градины со вчерашнего дня не успели растаять. Некоторые даже слиплись в причудливые фигурки. Превратить их в воду не составило особого труда. 
    - Быстро ты, - постукивая зубами, проронил Бристиан, - Где взял? 
    - Градины собрал. 
    - Они хоть чистые? 
    - Чище не бывает! Это же вода с неба. И потом, всё равно кипятить! 
    - Тут её слишком много. Я немного отолью… во флягу. 
    - Не вопрос. Градин кругом полно, ещё наберём! 

    Через какое-то время, когда теаа заварился, и мы приступили к трапезе, Брис окончательно «оттаял», да и в пещере явно стало теплее. 
    - Надо будет к вечеру добыть дичь. 
    - У тебя же ещё есть крупы, вяленое мясо… 
    - Их можно оставить на потом, поскольку это продукты длительного хранения, - авторитетно заявил эльф.
    А-а, ну тогда ладно. Я-то вырос в замке, лишь изредка покидая его стены, и то максимум на полдня. Это у дяди надолго «загостился». При этом «на природе»… в лесу или в горах… как сейчас, вообще не был ни разу. Так что понятие о том, как вести себя в подобных условиях, имел весьма смутное… можно сказать, вообще никакого! Меня этому никто не учил, и в библиотеке книжек не было… по-моему, вообще ни одной! Так что общение с Брисом могло если не полностью, то существенно восполнить этот пробел. Кстати, а он сам-то в лесу выживать умеет? 
    - Слушай, а ты хорошо в походной жизни сечёшь? А то сам говорил, что не сдал экзамен. 
    - Малыш, я в Лесу родился и вырос. Как собирать хворост, разводить костёр, ставить силки нас учат чуть ли не с пелёнок! А тот экзамен, про который я так некстати обмолвился, и которым ты меня сейчас попрекаешь, на самом деле Эмболк-Ниррилл, если ты, конечно, знаешь, что это такое! 
    - Испытание?! 
    - Оно самое! 
    - О-о-о. 
    Ну да, вступление в совершеннолетие штука серьёзная! Один обряд посвящения чего стоит. Говорят, он запросто может кончиться смертью испытуемого. А как на самом деле? 
    - Вот тебе и «О-о»!
    - Серьёзное дело, - осторожно заметил я, раздумывая, попытаться разговорить напарника или всё же не стоит. 
    - А то! 
    - Погоди, ведь Испытание у вас должно происходить по достижении полувекового возраста. Разве я не прав? 
    - А ты-то откуда знаешь? Слушай, Малыш, по-моему, для обычного круглоухого ты слишком хорошо о нас осведомлен?! Тебе это не кажется?! Будь ты чуть постарше, я бы и не знал, что подумать! 
    - Но сейчас-то ты знаешь! 
    - Знаю… хотя, всё меньше и меньше в этом уверен! Так где ты нахватался таких премудростей? 
    - В книжке прочитал. 
    - Какой, если не секрет? 
    - Грхр… Гхры… Тьфу! В общем, «Забавные истории». 
    - Это на гномьем что ли?! Малыш, откуда ТЫ знаешь ГНОМИЙ??!!
    - Ну-у… а там листок с переводом был! – не моргнув глазом, соврал я. 
    Не раскрывать же постороннему эльфу всю правду! 
    - И кто же его там оставил? 
    - Хозяин книги, наверное. Мой… родственник. 
    - Забавная у тебя семья. 
    - Что же ты хочешь, мы – МАГИ! – это заветное слово должно было объяснить многое. 
    Эльфу тоже, поэтому он, немного подумав, согласно кивнул. 
    - Так что там с твоим Испытанием? Почему оно должно произойти раньше времени? 
    - Если я скажу, что это не твоё дело, ты отстанешь? 
    - Не-а-а! – отрицательно мотнул я головой. 
    - Ладно,.. – и Брис, к моему величайшему удивлению поделился секретом своего народа.
    Хотя… может, это и не было такой уж тайной, и все заинтересованные лица… ну-у, те, кому об этом знать положено… хотя бы в том же нашем Чернолесье… об этом были хорошо осведомлены? Правда слово о не разглашении полученной инфы эльф всё-таки с меня стребовал. Сперва хотел магическую клятву, но я был непреклонен. Вот ещё! Всё-таки клятвами в нашей семье разбрасываться не привыкли, мне это ещё в раннем детстве внушили. Так что моему остроухому напарнику пришлось довольствоваться словом дворянина, что в общем-то тоже было серьёзно. Но я и так об обычаях альвов не собирался трепать кому ни попадя. Это было… была… Как её?.. информация для служебного пользования… Вот!