Приют для миллионера 2

Глава 1

12 месяцев спустя

— Да как же ты собираешься? — бурчу себе под нос.

— Миссис Уайт, давайте я помогу, — появляется в гостиной домработница.

Еще больше раздражаюсь.

— Дана, я же просила меня так не называть.

— Прошу прощения, мисс Хилл, — ерничает девушка. — Имея общего ребенка, пора бы и фамилию иметь общую.

— Это не твое дело. Лучше придержи вот здесь, — указываю на ножки детского стульчика. — Ну кто вообще привозит такие вещи разобранными? — откровенно психую. И предчувствие какое-то нехорошее. Тревожно.

— Может, подождем Эллиота? Он в миг все соберет.

Разумно и логично. Но сегодня я почему-то сильно нервничаю. Цепляюсь за любую возможность занять себя чем-нибудь по-сложнее, пока спит сын.

Мой маленький комочек счастья. Мой крохотный островок умиротворения. Мой Дэниел. Уже целых три месяца наполняет мою жизнь особым смыслом.

Звонок в дверь отвлекает. Звонкий и настойчивый, максимально бесячий.

— Дана, — указываю рукой в сторону детской. Девушка понимает с полуслова и уже спустя пару секунд исчезает в коридоре.

Поднимаюсь с пола и телепортируюсь в прихожую. Пока проворачиваю замки, думаю о том, как хорошо было бы расчленить бедолагу, что рискнул позвонить в дверь, где спит маленький ребенок. Хоть Дэниела из пушки не разбудишь, но эти материнские инстинкты сводят порой с ума.

Весь боевой настрой улетучивается, когда на пороге я обнаруживаю человека, которого меньше всего ожидала увидеть. Хочется закрыть дверь и снова открыть, и так до тех пор, пока за ней не окажется кто-то другой.

— Мартин?

Он все так же хорош, как и год назад. Красивый, ухоженный и по-прежнему сексуальный. Щетина делает его немного неопрятным, но это придает брутальности. Нужна окантовка, которой он пренебрегает. Ему бы пошло.

В груди что-то всколыхнулось в один миг, с первого взгляда. Закопошилось, забилось в самой сердцевине до изнеможения.

— Пустишь?

Шок. Коллаборация эмоций, чувств и ощущений. Холодный вихрь из воспоминаний, недосказанности и обид. Это все здесь, на пороге моего дома, способное затянуть меня в прошлое.

Пячусь назад, как бы приглашая Росса войти. Все еще ошеломленная и растерянная. То ли галлюцинации, то ли правда Он.

Осматривает меня с головы до ног, и в его глазах мелькает что-то до боли знакомое. Неуловимая печаль и доля сожаления. Самая малость, но достаточно для того, чтобы залеченные раны вдруг опасно запульсировали, рискуя разойтись по швам и вновь закровоточить.

Видок у меня домашний: собранные волосы, полное отсутствие макияжа, шелковый спальный костюм и мягкие тапочки с помпонами. Пожалуй, именно такой он не видел меня ни разу. Потому и разглядывает, словно видит впервые. Прошло достаточно времени, чтобы привычные черты стерлись из памяти или вовсе изменились до неузнаваемости.

Я не сразу соображаю, что он так и не знает о сыне, которого растит бывший начальник его охраны. В голову ударяет эта мысль только после того, как Росс проходит в гостиную. Нагло, по-хозяйски. Это в нем не поменялось. Власть, решительность, нахальность.

Замирает, наткнувшись на детские вещи, а затем резко оборачивается с явным вопросом, рвущимся наружу.

Ответы не подготовлены и придется как-то увиливать.

— Почему ты здесь? — меняю акценты.

Он некоторое время молчит, все еще разглядывая пеленки, но уступает.

— Мне нужна твоя помощь.

Я оторопело отшатываюсь от Росса, словно он замахнулся на меня. Отказываюсь верить в услышанное и адекватно реагировать на его заявление. Ему проще простого утянуть в болото грязных игр любого, накинув удавку зависимости. Одним махом, с первых секунд, точным расчетливым выстрелом. А я этого больше позволить не могу, не теперь.

В конечном счете мне приходится взять себя в руки, иначе он станет давить.

— Должно быть это что-то очень важное, раз ты нашел меня, — констатирую я.

Мартин, нацепив привычную маску холоднокровия,

— Не больше, чем обычно, но ты права, — Мартин берет со стола голубые пинетки и крутит их, надев на два пальца.

— Не помешало бы немного конкретики, Мартин.

Меня награждают фирменной ухмылкой, которая парализует все нервные окончания, вынуждая безмолвно пылать.

— Мне нужно, чтобы ты дала показания против Стока.

Вот оно. Это не приглашение или невинная просьба подсобить. Сумасшедший факт, проштампованный именами, событиями и целями годичной давности.

— Тоби мертв. Какой в этом смысл…

Замолкаю, оглушенная внезапным осознанием.

— Как оказалось, вышла накладка, — изрекает Росс все еще пробуя на ощупь детские вязаные носочки. — Живой и наученный горьким для него опытом.

— Этого не может быть, — яростно отрицаю. — Я все видела.

Мартин молчит, дожидаясь стадии принятия. Пробивает мою броню аквамариновыми импульсами. Чертов психолог.

— В таком случаем, — вынуждено просыпаюсь. — Не легче ли его убрать? Это же проще. Все, как ты любишь.

Росс выглядит слегка озадаченным. Он словно никуда не торопится, а плывет по волнам в собственном ритме. Паузы делаются только когда они нужны именно ему.

— Ты беременна? — режет слух внезапный вопрос.

Который раз меня прошивает током, сводя тело спазмами. Оказывается, за десять минут вполне возможно окунуться во все то, от чего бежала и месяцами пыталась забыть.

— У сестры дела в городе. Попросила присмотреть за сыном.

Знакомый прищур, проверка на искренность. Считывает, сканирует, ищет изъяны в моем ответе.

— Сколько малышу?

Заочно проигрываю, но не отступаю. Не могу допустить, чтобы он узнал. Тем более при обстоятельствах его появления.

В груди шарашит сердце, рвется со своими признаниями наружу. Открывается, вскрывая забитые наглухо замки, и молит об откровении.

— Я больше не играю в эти игры, Мартин, — выдаю без подготовки. — У меня другая жизнь.

Росс слегка склоняет голову на бок, а я гипнотически копирую его движение. За ребрами целый набат, вопит о вторжении чужеродного организма на частные территории. В его присутствии расслабленность не балует, одно лишь напряжение, высасывающее все силы.