Приют Ольденбург

Глава 1

1918 год.

Фаэтон медленно катился по дороге, временами подпрыгивая на ухабах.Повсюду простирались зеленые леса и воздух наполнял густой аромат травы. Где-то вдалеке были слышны трели птиц и мерный зов кукушки. Элиза устало взирала по сторонам, держа в одной руке кружевной зонтик. Жара, которая стойко держалась почти неделю, мешала в полной мере насладиться красотой природы. Все, о чем она могла думать сейчас - скорее добраться до Ольденбурга. Несколько дней назад, девушка и представить не могла, что окажется на дороге в незнакомом месте, а ее единственными спутниками будет пожилой угрюмый извозчик и старая кобыла.

Решение дядюшки Александра о том, что она едет работать в сиротский приют, по началу повергло ее в оцепенение. Ей никогда не приходилось общаться с детьми крестьянского происхождения и если быть честной, то Элиза их побаивалась. Эти сироты были словно из другой вселенной. Как то раз, гуляя по Невскому проспекту, девушка случайно встретила на своем пути паренька лет десяти. От его внешнего вида, сердце Элизы болезненно сжалось в груди. Захотелось хоть чем-то ему помочь. Не долго думая, девушка достала из сумки конфеты и протянула ему. Но вместо благодарности, Элиза увидела злой блеск в его взгляде и призрительную гримасу на детском лице. Юноша резко выхватил конфеты и вместо благодарности плюнул ей под ноги со словами "шваль богатая", а затем развернувшись убежал. От такой дерзости, на глазах мгновенно навернулись слезы обиды и недоумения. Элиза не понимала отчего заслужила такое хамство со стороны безпризорного. После этого неприятного случая, Элиза в дальнейшеим более не проявляла стремления помочь кому-либо из сирот, хотя в глубене души все же, жалела каждого встречного ребенка,но неприятности были ей никчему. Кто знает, какая будет реакция с их стороны, попытайся она проявить жест милосердия.

Лес внепно сменился полями и вдалеке Элиза увидела величественный двухэтажный дом, фасад которого, был выкрашен в бледно - розовый цвет. Несмотря на свои размеры, здание одиноко держало свое существование посреди природной красоты. Девушка невольно вздохнула. Ей впервые предстояло жить вдали от всех удобств. Дядюшка не приувеличивал, говоря об уединенности приюта. Девушка мысленно похвалила себя за то, что взяла в дорогу около дюжены новых книг. В компании бумажных друзей, скучно ей точно не будет. А когда, она все прочтет, то напишет дяде письмо с просьбой прислать новые.

Элиза почувствовала, что фаэтон стал набирать скорость. Извозчику видимо не терпелось доставить ее побыстрее. Его можно было понять. Четыре часа бесприрывной тряски - так себе удовольствие. Ей тоже хотелось, скорее сойти и почувствовать по ногами твердую землю.

Ольденбург постепенно приближался и Элиза ощутила легкое волнение. Ее ждала впереди неизвестность. Перед тем, как уехать Александр рассказал о директрисе приюта. Звали ее Рукавишникова Евдокия Дмитриевна. Средних лет, вдова. Муж и сын погибли в семнадцатом. Оба принадлежали к армии героев самоотверженно служивших делу великой революции. Сама Рукавишникова большевиков не особо поощряла, но тщательно это скрывала. Ольденбур стал для нее отдушиной. Благодаря ей, у детей потерявших родителей, появился шанс на спасение и надежда не умереть на улице голодной смертью.

Подъехав к воротам , Элиза увидела женщину, выходящую из здания и направившуюся в сторону ворот.

- Добро пожаловать Элиза! - дружелюбно воскликнула женщина, подойдя ближе.

- Здравствуйте - улыбнулась девушка в ответ. - Вы Евдокия Дмитриевна?

- Совершенно верно милая барышня. Мы ожидали вас не много позже. Ваш дядя писал, что прибудете завтра, после обеда.

- О! Простите, что так получилось. Мне удалось раньше закончить все дела на предыдущей работе и выехать сегодня утром.

- Прекрасно Элиза. Ну что, пойдемте? Передам вас на попечение Аглаи, нашему завхозу. Она все вам разъяснит о порядках в Ольденбурге и покажет вашу комнату.

Элиза взяв в руки чемодан (который из-за книг, казалось весил тонну), покорно пошла следом за директрисой. После нескольких часов тряски, ее спина болела. Организм не привычный к таким поездкам отчаянно нуждался в отдыхе. На мгновение, ей захотелось развернуться, догнать извозчика и уехать обратно. Такая перемена в жизни, была ей не по нраву, но ослушится дядюшку Элиза не смела. После смерти родителей, только он протянул руку помощи и взял над ней опекунство. Другие родственники на такой шаг не решились.

Внезапно, словно из-под земли, перед ней возник юноша. На вид ему можно было дать не более восемнадцати лет. Высокий, худощавый. Бледное лицо, обрамленное копной непослушных черных волос казалось было лишено всяких эмоций. Произнеся едва слышное "здравствуйте", он выхватил из ее рук чемодан, окованный железом по бокам и с лёгкостью, понес в сторону парадной двери приюта.

- Элиза! - обратилась ко мне Евдокия Дмитриевна. - Не сочтите за грубость, но вам, как приезжей из города, придётся пройти не большое медецинское обследование - виновато улыбнулась она. - Сами понимаете, тиф распрастраняется очень быстро по стране и мне бы не хотелось подвергать опасности своих подопечных.

- Я понимаю - кивнула в ответ девушка. - Сама очень боюсь этой заразы.

Перед ее глазами возникла картина: фургон катившейся по дороге Петрограда, накрытый простынями тел. Шесть пар ног - черных, с фиолетовым отливом, свисало с края повозки.

- Нам пока удаётся избегать гриппа. Каждый раз выезжая в город за продуктами, мы одеваем маски и съедаем пару головок лука или чеснока. Запах потом стоит убийственный - не громко засмеялась женщина. - Но это помогает.

Никто не осмеливался сказать в слух, что виной эпидемии являлось гражданская война, революция, упадок государственного строя. По всей стране из-за мировой войны катастрофически не хватало врачей, медицинских учреждений, медикаментов. Санитарные условия оставляли желать лучшего. В день зараза уносила сотни тысяч человеческих жизней.

Поднявшись по широкой каменной лестнице, Элиза неуверенно остановилась и посмотрела вверх на большие белые окна.