Неудачное признание

4

4.

Чтобы не лишиться в доме прислуги, я улыбалась князю, нежным голосом просила помочь со стулом, книгами, шалью, во время коротких прогулок держалась за его руку и мечтала как можно скорее отправиться в путь. Врас не лгал - при должном подходе и соблюдении всех предписаний мое состояние улучшилось через пять полных дней, а на седьмой я почувствовала себя готовой. Готовой горы свернуть, направить реки вспять, осушить болота и затопить пустыни, словом, сделать все, чтобы вернуться домой, отобрать Бомо и начать жизнь, прописанную мной до мельчайших деталей.

Я сделаю все, чтобы он улыбался только мне, смотрел только на меня, слушал меня, исправно ел овсянку в семь часов утра и посещал клуб джентльменов каждое воскресенье и серебряный рудник каждый понедельник. У нас будет список желанных гостей и тот, что возглавит Фиви и ее муж-развратник Зенге, список встреч и мероприятий, список праздничных и не очень покупок, меню на каждый день и обязательные рыбные закуски по четвергам. А еще выводок лисиц. Не для охоты - конечно, нет - но чтобы даже в нашем уютном раю кто-то создавал незначительный вред. О детях мы подумаем позже, потому что…

- …здесь мы отпустим воронов домой. И пойдем пешком, – вмешался в мои мысли голос степняка. Он и врач второй час кряду прокладывали на ветхой карте кратчайший путь к святыне. – Пятнадцать тысяч шагов в первую половину дня и семь во вторую не будет большой нагрузкой для меня.

- А о невесте ты подумал? – Голос Враса наполнился укоризной, а затем тонкой поддевкой. – Или ты собираешься ее нести?

- Не собираюсь. У нее имеются ноги.

- На одной из них травма. Тебе придется снизить темп.

- Тогда мы не успеем.

- Успеете, если найдете воздушные или водные переходы.

- Их охраняют перевертыши, - ответил степняк, и я окончательно очнулась от картин счастливого будущего в качестве баронессы Бомо, чтобы услышать невероятное: – Надеюсь, ты помнишь, что они способны принимать облик желанных людей и совращать несведущих дев. В прошлом году они разорвали три союза, и мне бы не хотелось пополнить их ряды.

- Боишься, что Орвей тебе изменит? Или что сбежит до того, как вы пройдете весь путь? – удивленно уточнил Врас, и я отчетливо ощутила, как два острых взгляда сошлись на моей спине.

Да, для послеобеденного отдыха на террасе мне следовало расположиться в кресле напротив гостиной, а не кабинета, в котором засели спорщики. Впрочем, так я могла быть в курсе их планов и сомнений, которые питал Варган.

После недолгих раздумий князь ответил:

- Второе ближе к истине.

Я растянула губы в улыбке. Как же плохо он меня знает и как быстро забыл о моих попытках подружиться с ним! Если у меня есть цель, я не сверну с пути! С этими мыслями я отбросила край пледа, поднялась из кресла и подошла к балконной двери, ведущей в кабинет.

- Вместо того, чтобы строить догадки, не проще ли ознакомить меня с препятствиями, что могут повстречаться?

- Что ж, ознакомьтесь, дорогая, стеллаж справа от вас. – Варган указал на шкаф сверху донизу забитый доброй тысячей книг в одинаковых черных переплетах. – Вот перечень происшествий близ святыни за последние четыре века.

- А короткий перечень есть? – понадеялась я на сжатые сведения.

- Перед тобой именно он, - поразил меня степняк, - плюс немного воды, немного истории. В целом интересно, но зачитываться не стоит, вылетаем на закате.

- Ты хотел сказать, завтра с утра, - поправил его Врас. – Еще одна ночь в мягкой кровати ей не помешает. Как и тебе.

И возражений более не последовало.

Мне стоило прислушаться к этим словам, зацепиться сознанием и понять, что впереди не простая прогулка от поместья до города или от города до леса, как мы это делали дома в графстве, когда выходили на пикник. Впереди долгое путешествие без мягкой кровати и прочих атрибутов комфортной жизни. Но я уже взяла с полки первую книгу, раскрыла ее и с удовольствием отметила отличный слог повествования, щепотку юмора и приключения, о которых лучше только мечтать.

А в предрассветной дымке следующего утра меня посетила первая здравая мысль на этот счет, потому что горничная принесла мне не платье, а костюм для охоты, причем не женского типа с кружевной окантовкой и изящными деталями, а грубого кроя, как для егерей, что дни и ночи проводят в лесу. Немаркая плотная ткань, двойные швы, лямки на штанах, свитер, плотная рубашка, нижняя майка к ней, куртка с отстегивающимся плащом, перчатки, шапка и ботинки с шипами для восхождения по горным склонам. Помимо этого мне причитался увесистый рюкзак с крупами и сменным бельем, обычный спальник и казан. Последний удивил больше всего, потому что приспособлен он был для костров. Он же стал последней каплей в бескрайнем море моего удивления.

Не полностью одетая, я ворвалась в кабинет жениха и без приветствия предъявила ему казан.

- Это что?

- Чугунок. – Взгляд степняка прошелся по незастегнутым пуговкам рубашки, застыл на лямке, свисающей с пояса штанов. – Ты не знаешь, как им пользоваться?

- Знаю! И что это и как… Но зачем?

- Для готовки, - ехидно усмехнулся степняк и продолжил убирать документы и книги со стола в сейф.

- Зачем брать его в поход к святыне?! – закончила, я негодуя. – И шипы на ботинках, и перчатки? Они же нам ни к чему! Там должны быть гостиницы, стоянки для карет или двухэтажные домики с прислугой и сменными лошадьми. – Варган посмотрел на меня из-за плеча, дернул уголком губ, и я сделала предположение, которое напугало бы даже баронессу: - Домики без слуг? – Меня удостоили насмешливым взглядом. – Крошечные лачуги? Тентовые палатки? – отчаянно продолжила я, стараясь не смущаться под развеселившимся взглядом степняка. – Скажите, наконец, хоть что-то там есть?

- Все необходимое мы возьмем с собой, - ответил он и улыбнулся.

- Не-е-е-ет!

- Таковы правила. – Его улыбка стала шире. – Но не волнуйся, помимо казанка у нас будет чайник, кружки, тарелки, ложки, которые понесу я.