Призрачный монах

Глава 1

Глава 1

Звонок телефонного аппарата, застал старшего инспектора Эда Тимон Уотерсон за приготовлением виктийского чая. Эд, не был большим почитателем неоправданно дорогого напитка. Не особо приятный аромат и горьковатое послевкусие оценят далеко не все. Инспектор был одним из тех, кому не нравился виктийский чай. Но вот уже вторую неделю, перед тем как лечь спать, был вынужден пить исключительно его. На этом настоял лечащий врач – доктор Шакди (инспектор долгое время страдает бессонницей). По мнению доктора: виктийский чай обладает редкими целебными свойствами, и он обязательно поможет Эду справиться с приобретённым недугом. Но для этого нужно время.

Телефон не умолкает, чуть ли не подпрыгивает. На плите вот-вот вскипит чайник. Нет нужды поднимать трубку и на то, есть ряд весомых причин.

Друзья в такое время не позвонят - время позднее. Рабочий день закончился - инспекторат заперли три часа назад. Помощник, чтобы ему не взбрело в голову, вряд ли осмелится побеспокоить. По особой нужде придёт самолично.

- Ошиблись номером. – Для себя решил Эд.

Аппарат трезвонит без умолку. На душе стало как-то неспокойно. Красной лампочкой мигнул тостер и два чуть перерумяненных кусочка хлеба выпали в приёмник. Точно дождавшись команды от тостера умолк и телефон. В воцарившейся тишине поползли тревожные мысли. Интуиция штука хорошая, но лучше бы ей помолчать до более подходящего момента. Но так не бывает. Она либо есть, либо её нет.

– А вдруг, по делам службы? – Поздний звонок посеял сомнение в правильность решения не поднимать трубку. – Нужно было ответить. – Негромко вымолвил Эд, переложил тосты в блюдце, искоса поглядывая на аппарат проводной связи. – Кто бы это мог быть? Сто раз говорил - по всем вопросам службы к помощнику. – Проворчал инспектор. Чайник засопел, готовясь выбросить к потолку клубы горячего пара. – Черт знает, что. Ни минуты покоя. В рабочее время, хоть бы одна сволочь позвонила. Так нет, сидят, ждут ночи. – Разозлился Уотерсон, вынимая из настенного шкафчика пузатый запарник.

Скучна и не интересна работа инспектора в провинциальном городке. Если что и случается, так это семейные ссоры. Именно раздоры супругов служат поводом для вызова блюстителей порядка. - Милые бранятся только тешатся. - Без устали повторяет Уотерсон своему помощнику, приезжая на поздний вызов. Скорее всего и этим вечером кто-то вспылил и это не осталось незамеченным. Всевидящие и всезнающие соседи, решили просигнализировать. - Станут жаловаться. – Бормочет инспектор, открывая банку варенья. – Отвечу. Гулял, дышал свежим воздухом. И пусть докажут, что это не так?

Затянув потуже пояс махрового халата, шаркая по паркету комнатными тапочками, Эд снял с плиты вскипевший ко времени чайник. Залил крутым кипятком ровно до половины запарник. Помешивая ложечкой шарики листьев виктийской розы, инспектор дождался, когда они начнут разворачиваться. – Вот и отлично. – Порадовался Уотерсон плотно накрывая запарник крышкой. Потянулся за полотенцем и тут, снова зазвонил телефон. – Кто же это такой настойчивый? – Сам у себя спросил Эд и подошёл к аппарату. – Старший инспектор Уотерсон. Чем могу быть полезен? – На том конце провода ответили без задержки. Инспектор тут же поменялся в лице. Брови поползли к переносице, взгляд помрачнел. – Всенепременно. – Заверил Эд и положил трубку.

Звонили из секретариата канцлера города. Уотерсон потоптался на месте. Перевёл взгляд на зашторенное окно и направился поглядеть что творится с погодой? Капли дождя разбиваются о стекло, барабанят по козырьку. За окном темно, дождливо и ветрено.

- Гулял говоришь? Не слышал звонка? – Тихое бормотание нарушило тишину комнаты. – За язык никто не тянул. Напророчил. Теперь ступай, прогуляйся на ночь глядя. – Бормочет Эд, ругает себя за неосторожность в выборе вымышленных оправданий.

Четверть часа назад, настенные часы оповестили хозяина о наступлении позднего вечера. Десять ударов, самое время выпить большую чашку чая с мохтариевым вареньем. Эд Уотерсон не особо-то и любил сладкое, но не мог себе отказать в удовольствии откушать одну-две ложечки в меру терпких с едва ощутимой кислинкой ягод мохтарии. Варенье из личных запасников госпожи Стренж. Она, как никто другой умеет варить сие лакомство. Не для продажи, а исключительно для своих потребностей и нужд. Пожелай эта дама продать хоть одну баночку, выстроилась бы большая, длинная очередь. Далеко не многие могут похвастать вареньем из запасников госпожи Аннеты Стренж. Эд, не часто, как ему бы этого хотелось, но наведывался в её дом. И никогда не возвращался из гостей с пустыми руками. Всевидящие и всезнающие соседи, приписывали любовную связь Эда и Аннеты. Конечно же между ними была обоюдная симпатия, но ни Эд, ни Аннета её не выказывали. Да, Уотерсон наведывался к госпоже Стренж, но исключительно в светлое время суток и под предлогом служебных надобностей.

Горячий чай, хрустящий тост. Не совсем плотный, но всё же ужин для одинокого мужчины. Уотерсон, вернулся к столу. Взгляд зацепился на баночке отливающей позолотой ягод варенья. Соблазн велик, но увы. Времени на чаепитие ему не дали.

***

Недолгие сборы и старший инспектор покинул тёплое, холостяцкое жилище. С улицы пахнуло сыростью непогоды. Холодный ветер заставил Уотерсона поднять ворот форменного, кожаного плаща.

Фонарные столбы встретили одинокого человека киванием пятен размытого света. Булыжник мостовой вымыт дождём до зеркального блеска.

В любую пору времени и года, всегда тихий, а сегодня и умытый городок Штирц укладывается спать. В роняющих неоновый свет окнах, невысоких, накрытых красной черепицей крыш двухэтажных домов ещё можно заметить силуэты хозяев. Но по большей части, окна либо темны, либо отсвечивают размазанные картинки реал-видео и приглушённое занавесками, тусклое свечение ламп-торшеров.