Призрак. Часть первая

Час демона

Это случилось в начале весенних каникул. Как-то раз Людвиг проснулся посреди ночи от яростного дребезжащего звука. В окно его комнатушки стучали. Людвиг оцепенел. Несколько секунд он лежал неподвижно, надеясь, что это лишь почудилось ему во сне. Быть может, ветви дерева ударились о стекло? Стук повторился: стучал либо женский, либо детский кулачок.

Внезапная догадка озарила испуганный ум Людвига: ну конечно – звереныши решили устроить ему подлый розыгрыш!

Людвиг вскочил с кровати и шагнул к окну.

Из темноты на него смотрело перекошенное страхом лицо девочки лет двенадцати с прыгающей нижней губой и огромными мокрыми глазами. Людвиг невольно вздрогнул.

- Помогите! – надрывно словно лесная птица вскричала девочка.

Людвиг произнес, что-то наподобие «что?» севшим от потрясения голосом.

- Впустите меня!

Людвиг не помнил этой ученицы, но сомневаться было глупо. Нащупав шпингалет, он открыл окно.

- В чем дело? Как… почему ты на улице?

- Я все расскажу! Впустите!

«Дьявол!» – подумал Людвиг.

Он не собирался прикасаться к этому ребенку. Тем более помогать ей забраться через окно в его комнату!

- Иди ко входу, я открою тебе дверь!

«Если найду ключ…» – добавил он про себя.

- П-пожалуйста!

- Господи… Я сказал, иди к главному входу!

Девочка судорожно всхлипнула.

- Быстро! – заорал Людвиг, топнув ногой.

Когда бледная фигурка скрылась, Людвиг, неистово ругаясь, нашарил на полу туфли, одел поверх исподнего халат и вышел из комнаты.

«А, может, это все-таки розыгрыш?» – подумал он в коридоре и пожалел, что забыл запереть дверь.

Он не знал в какой комнате и в каком крыле спит фрау Глобке. Звать было бесполезно.

- Ну почему в этой чертовой школе нет сторожа! – рычал Людвиг добираясь до входной двери.

Никакого ключа в замке, конечно же не было. Людвиг раздосадовано подергал запертую дверь, велел хнычущей снаружи девчонке подождать и вдруг, ощупав замочную скважину, понял, что на двери стоит самый что ни на есть замок-энигма. Ну, конечно – хоть что-то волшебное в этой школе должно было быть!

Он нажал на маленькую кнопочку, заглянул в круглый глазок замка и разглядел в тусклом сиянии скрытый от всех чужаков образ.

Замок благосклонно щелкнул. Ученица вбежала в холл.

- Как тебя зовут?

- Адель… А-адель Мерц!

- Почему ты была на улице?

- Я… – Адель не справлялась с душившими ее слезами и не могла поймать дыхание.

- Вдохни глубже, – мягко посоветовал Людвиг.

- Я не виновата! Это все она! Она отв-вела меня в лес к этой… к заброшенной хижине. И там заперла и-и... оставила!

- Кто?!

- У-урсула!

- Фамилия?

- Кюкельманн!

- Та-ак! – ошеломленно протянул Людвиг. – И по какой причине? Это что, такая шутка?

- Нет. Это из-за Мартина! Она думает, что о-он из-за меня… Она думает, что мы влюбились!

- Черт подери!

Людвиг включил свет и увидел, что жакетик Адель порван, а руки покрыты царапинами.

- Как ты оттуда выбралась?

- Я не сама! Он…

- Кто?!

- О-он мне открыл!

- Кто, лесник?

Она глядела на Людвига светящимися от ужаса глазами.

- Я помню: вы говорили… три часа ночи самое страшное время: час демона!

- Ну кто, кто там был?

- Не знаю!

Она вновь заплакала, и Людвиг ощутил подступающее бешенство.

- Сейчас ты пойдешь к фрау Нойманн, чтоб она смазала тебе царапины! И ляжешь спать! А с этой дрянью Урсулой мы разберемся завтра!

Он вспомнил, что медкабинет, конечно же, закрыт.

- Не надо! Не рассказывайте никому! Я…

Людвиг хотел спросить: почему, но понял, что девочка элементарно не в себе. Правда он тут же представил, как будет в халате носиться с ней по этажам, ставя на уши всю школу. Потом придется ждать, пока Адель проговорится перед учителями. Его самого вероятно тоже ждет допрос… Нет, лучше уж сделать так, как она хочет!

- Пошли! – Людвиг взял ее за руку и быстро повел к себе в комнату.

Там он дал ей свой одеколон, чтобы протереть руки и велел отряхнуть с волос еловые иголки.