Призрак. Часть первая

Цветочная западня

Людвиг не любил весну. Нет, конечно, как и всякий нормальный человек он получал удовольствие от вида ярких зубчиков пробивающейся травы и нежных клейких листочков на еще недавно голых ветвях. Ему нравилось теплое ласковое солнце и небесная лазурь. Беда была в том, что весна приносила с собой массу разнообразных запахов цветения. Организм Людвига реагировал на них особенно остро, и потому самые приятные в году дни приходилось проводить дома с едва открытым окном. Выходя на улицу Людвиг неизменно брал с собой смоченный одеколоном носовой платок, который прижимал к носу так, словно пришел в зачумленный дом или в свинарник. Зная, что, прогуливаясь таким образом, он лишь дает повод для насмешек, Людвиг решил не выходить из школы без особой на то нужды.

- Пойдешь на семинар к Махлуфу? – спросил Георгий Романа, когда они встретились в коридоре.

- Не-е, не хочется.

- Зря! Старик в ударе. Обещал показать свои хариджийские штуки.

- Надеюсь, занавески не спалит, как в тот раз!

Братья весело рассмеялись.

- Я бы, может, и пошел, но… – Роман театрально вздохнул. – Видишь ли, надо готовиться к проверочной по демонологии.

- А чего к ней готовиться? – небрежно фыркнул Георгий.

- Хочу убедить Цах… э-э господина Хлодвига Теофраста Бомбаста фон Моргенштерна, что его светлость меня слегка недооценивает.

Георгий понимающе закивал, и рот его изогнулся в коварной усмешке.

- Я побью его любовью! – сладко и мечтательно произнес Роман.

В этот день, ставший для Людвига настоящей катастрофой и похоронивший его как учителя, Людвиг, едва переступив порог класса, ощутил неприятное щекотание в носу.

Он сразу же велел закрыть окно. Сев за стол, Людвиг неотрывно наблюдал, как ученики спешно чиркают что-то в тетрадках, и следил, чтобы ни один из них не опускал взгляд под парту и не особенно заглядывался на свои ладони.

Носу его, между тем, становилось все хуже. Дышать почти не получалось, из ноздрей медленно, но верно начинало течь. Вскоре к этому присоединился сухой зуд в глазах. Людвиг стал шарить по карманам в поисках носового платка и убедился, что забыл его в пиджаке, который из-за жары оставил в комнате.

Проверочная работа близилась к концу – ученики один за другим стали подходить к Людвигу, кладя ему на стол тетради.

Людвиг сидел, смущенно прикрывая пальцем текущий нос. Он бы давно уже сбегал к умывальнику, но понимал, что стоит ему выйти за дверь, и всю проверочную можно будет смело аннулировать.

И вдруг он увидел Романа Гарцева: его наглую широкую улыбку и – самое главное – беспардонно торчащий из петлицы ослепительно-желтый махровый одуванчик.

«Идиот!» – подумал Людвиг.

Он почувствовал, как в глазах зашевелились едкие слезы.

Людвиг опустил взгляд в раскрытую тетрадь, протянутую Романом, и в гневном недоумении посмотрел на ученика.

- Что это? Почему карандашом?

- Я пролил свои чернила.

Это была совершенно очевидная ложь.

- Вы что, смеетесь?! – Людвиг отшвырнул от себя тетрадь. – Немедленно переделать!

И вдруг он чихнул.

Он увидел, как лицо Романа изумленно вытянулось. На его руку что-то капнуло. Людвиг пошевелил губами и к ужасу своему обнаружил, что из его носа свисает что-то совершенно неподходящее и очень длинное.

- Господин Моргенштерн! – в ужасе прошептал Гарцев, и дрожащим пальцем дотронулся до своей верхней губы.

Готовый взвыть, Людвиг запустил руку в карман жилетки, отчаянно ища несуществующий платок.

Роман бережно протянул ему собственный.

- Будьте здоровы!

Людвиг, не раздумывая, взял платок из рук врага, и едва уткнул в него свой нос, как ощутил невыносимый, удушающий запах одуванчикового сока и пыльцы.

Он вдруг понял, что все в этом классе: столы, стулья, стены и занавески были опрысканы этим отвратительным зельем.

Людвиг чихал и чихал, не в силах остановиться, забрызгивая стол и лежащие на нем тетради. Его бледное лицо усыпали красные пятна. Пенсне слетело. Все вокруг смеялись и перешептывались.

Наконец, кое-как справившись с припадком, Людвиг, яростно моргая, уставился на Романа и увидел перед собой лишь расплывающийся из-за слез мутный образ.

- Тварь! – проклокотал Людвиг.

Он ударил ученика наотмашь тыльной стороной руки. Роман схватился за нос.

Людвиг вскочил на ноги, несколько секунд, дико озираясь, топтался на месте, потом выбежал за дверь.

- И не возвращайтесь! – долетел до его слуха торжествующий крик Гарцева.

Он промчался вниз по лестнице, не видя никого вокруг и зачем-то прикрывая лицо рукой.

- Людвиг, что с вами?! – испуганно ахнула фрау Глобке.