Призрак из Ауры

Глава 1

– А не рановато ли?

Дарринг стоял на второй ступеньке лестницы, от чего Закари и Ниа казались маленькими нашкодившими школьниками.

– Дядя, – не поднимая глаз, ответил Закари, – я уже достаточно взрослый для того, чтобы жениться.

– Жениться – да. А вот содержать семью?

Закари поджал губы, денежный вопрос для него всегда стоял очень остро. А то, что предложил только что его дядя, ректор Академии магии и хозяин замка, в котором он всегда жил, полностью не входило в его финансовые планы.

– Так что не обижайся, – продолжил Дарринг, – но я могу предложить только этот вариант. Три месяца вы будете жить здесь, за это время ты должен будешь найти работу и снять дом в Ауре. Тогда я буду уверен в том, что ты сможешь самостоятельно содержать семью.

Закари поднял голову и встретился взглядом с дядей.

– Да, – опередил его вопрос Дарринг, – пока вы живете здесь, я буду выплачивать твое содержание. Но как только ты станешь полноправным хозяином семьи и своей жизни, выплаты прекратятся. Я предупрежу Зиру, чтобы она подготовила вам комнату. У вас будет достаточно времени для того, чтобы понять, сможете ли вы ужиться в одной комнате и делить обязанности мужа и жены.

– Которые состоят не только из приятных моментов, – сверху спустилась Крис, обвила мужа за шею и поцеловала в щеку. – Ты опять пугаешь детей страшной семейной жизнью?

Дарринг обхватил жену за талию и притянул к себе.

– Не пугаю, а учу. А то поженятся, через месяц разбегутся от непрожаренной яичницы, немытой посуды и необходимости стирать одежду.

– А если появятся дети, то от плохо пахнущих пеленок, детского плача по ночам, колик в животе и режущихся зубок? – вопросительно посмотрела на него Крис.

Ее муж кивнул.

– Так это ты не о них сейчас говорил, а о себе?

Дарринг покраснел, но тут же ущипнул за талию.

– Ай, не надо на мне вымещать свою неготовность к детям. И вообще, может уже отпустим молодых, а то мне жалко на них смотреть. Пусть радуются жизни и любви, пока не вкусили семейного быта.

– Ладно, – смилостивился Дарринг, – ваша комната будет в правом крыле.

– Но это другая часть замка! – попытался возразить Закари. – Мы бы заняли ту комнату, которая всегда принадлежала мне.

– Тебя слишком долго не было в Ауре, – покачала головой Крис. – Теперь это детская. Для двух малышей она подходила лучше всего, да и находится рядом с нашей. И вообще, не ценишь ты дядиной доброты. У братика Али режутся зубки по ночам, так что из этого крыла переехали даже слуги. Будете хотя бы по ночам не слышать детского плача. А нам пора.

С этими словами она подхватила Дарринга под руку и потащила к двери.

– Опять процедура купания в источнике здоровья? – ее муж пытался вырваться, но от Крис еще никто не уходил перед лечебными процедурами с детьми. – Около источника собираются все мамаши Ауры, они смотрят на меня, как на кари у водопоя. Не солидно ректору Академии купать голых детей, стоя по колено в воде.

– Если бы ты одевал халат, а не влезал в воду прямо в камзоле, никто бы не тебя не смотрел.

– Ректор в халате? Да там половина мамаш – мои студентки.

– Это тебе не поможет избежать купания. Мне одной с двумя детьми не справиться.

– Возьми Закари или Нию, пусть учатся, – предпринял Дарринг последнюю попытку, в надежде оглядываясь на племянника и его девушку.

– Им еще рано, – Крис вытолкала мужа на улицу и закрыла дверь.

– И это семейная жизнь? – с недоверием глядя им вслед, спросила Ниа.

– Это их жизнь. Дядя не особо умеет быть хорошим мужем и отцом, а Крис это мало волнует, она просто заставляет его делать то, что ей нужно, – улыбнулся Закари. – Ну ты сама знаешь Крис, ей что стадо аудумлов остановить, что дядю на детских праздник затащить, все по силам.

Ниа рассмеялась.

– Пожалуй, только Крис и могла бы стать женой страшного и ужасного ректора. Больше никому это не по силам.

– Ну что, пойдем смотреть нашу новую комнату?

Они поднялись по лестнице и ушли по коридорам замка. Ниа с интересом разглядывала все вокруг. Она была здесь лишь однажды, когда они спасали Дарринга и Закари из плена. Тогда она и познакомилась со своим женихом. Несколько лет они путешествовали, пока не решили остепениться и создать семью. Но в Ауре за это время все изменилось. Крис и Дарринг поженились, у Дарринга нашлась дочь, а теперь появился и их общий сын. И в довершение всего Дарринг решил заняться воспитанием своего племянника, решив сделать его самостоятельным. Ниа понимала правильность этого решения. Она всегда зарабатывала сама, а жить за счет чужих денег, даже не денег Закари, а его дяди, было в тягость. Но также она понимала, как будет трудно Закари, который ни дня в жизни не работал, отказаться от сытой жизни в замке.

– Нам еще далеко идти? – спросила она.

Интерьер вокруг изменился. Со стен исчезли картины, полотна на стенах с родовыми гербами стали более блеклыми, на стенах кое где висела паутина.