Призраки Её Величества

Призраки Её Величества

Призраки Её Величества

Преподавательница медленно проплывала на фоне доски, имитируя шаги. Похоже, леди Габриелу ничуть не смущала собственная полупрозрачность. Зато условия задачи, светящиеся на доске, было отлично видно сквозь строгую леди.

Мирабель склонилась над тетрадью, время от времени бросая быстрые взгляды на песочные часы, которые собственноручно перевернула не так давно. Что поделать, с преподавательницей, от которой веяло могильным холодом, не сильно и поспоришь. Иоанн всё вздыхал, что их новым учителям даже скрепку на стул не подложишь, что он с таким удовольствием порой проделывал с живыми наставниками. А сейчас младший брат носился где-то по лесу, размахивая деревянным оружием под руководством таких же полупрозрачных учителей. Но ему положено, он принц, и в свои двенадцать весьма сообразителен. А Мирабель ему завидовала, ведь ей уже семнадцать, и беззаботно бегать по лесу она уже не могла. Зато приходилось одолевать углубленный курс математики.

- Время вышло, ваше высочество! Итак, леди Мирабель, каков ответ?

- Триста двадцать семь бочек, леди Габриела, - Мирабель заправила за ухо выбившуюся из прически прядь белокурых волос. Голубое платье под цвет глаз с высоким воротом за много часов занятий ужасно надоело, но приходилось терпеть.

- Отлично, ваше высочество. Теперь оставим математику и поговорим о семейном древе вашей семьи. 

Повинуясь взмаху руки леди Габриелы, на доске исчезли цифры, и их место заняло светящееся семейное древо королевской семьи.

Ужасно хотелось зевать. Заниматься приходилось по ночам, только при свете звёзд да при сильном дожде с грозой призраки становились видимыми. Приставленные регентским советом гувернантки и наставники уже привыкли, что «наследники бледны, слабы здоровьем и ленивы, потому как изволят спать до обеда, отлынивают от занятий и уходят в опочивальню ещё засветло», как они писали в своих отчётах в столицу. Регентский совет это полностью устраивало, лекарей присылать к «больным» наследникам не спешили.

- Вы закончили? - из стены выплыл седовласый и худощавый герцог Северодальний, на чьих землях сейчас и жили оба королевских отпрыска. Таково было решение регентского совета после смерти короля. Совет сослал наследников в глушь, надеялся лишить принца и принцессу сторонников, влияния и от их имени творить, что вздумается. Что не учли государственные мужи, так это призраков, которых считали легендой, и которые так кстати заключили сделку с наследниками.

- Герцог, - изящно, но старомодно поклонилась леди Габриела, придерживая призрачное платье. - Мы как раз перешли к семейному древу. 

- Вижу, - посмотрев на доску, кивнул герцог. - Но этот урок придётся отложить. 

Леди Габриела поджала губы - она не любила, когда занятия прерывали. Но с герцогом не поспоришь, поэтому призрак, снова изобразив изящный и старомодный до неприличия поклон, удалилась сквозь стену.

- Ваше высочество, вы думали о том, что я вчера вам говорил? Всего через год вас с братом отвезут в столицу, вам нужна поддержка среди живых, - серьезно посмотрел на старшего ребёнка почившего короля древний призрак.

- Я помню о нашем разговоре, лорд. Но, к сожалению, я была слишком мала, когда лишилась родителей, и не помню никого, кто мог бы меня поддержать. Со всеми, кто хоть как-то был связан с нашим отцом, стараниями совета нас с братом лишили связи.

- Никаких догадок? Мы можем следить за высшим светом и попытаться выявить противников совета, но нужно знать, с кого начинать. Я слишком долго был привязан к этим развалинам и не знаю текущей расстановки сил.

- У меня остались письма! - вспомнила Мирабель и вскочила с места. - В первый год, когда нас с братом сюда сослали, нам присылали открытки с сочувствиями!

Повернув вазу у стены, Мирабель открыла тайный проход и поспешила в свои покои. Призрак герцога вежливо поплыл следом, хотя мог пройти гораздо быстрее сквозь стены.

В комнате Мирабель отодвинула столик у западного окна, подняла край ковра, на котором тот стоял. Оглядевшись, взяла фруктовый нож из вазы с яблоками и с трудом подцепила одну из половиц. Письма оказались на месте.

- Хм. Лорды Лесские всегда поддерживали корону, - комментировал герцог Северодальний, пока Мирабель зачитывала содержание открыток и имена отправителей. Принцесса устроилась прямо на ковре, чем наверняка привела бы в ужас спящую в соседней комнате гувернантку. - С лордами Озерскими нужно быть осторожнее, их родовое дерево пересекалось с вашим, они могут претендовать на престол.

- Тут три открытки от зарубежных правителей. Соболезнования от правящей четы Океанского края и - не поверите! - ободряющее письмо от младшего сына Степного королевства, Кириана. И соболезнования от его родителей, конечно.

- На поддержку Океанских соседей рассчитывать не стоит, у нас с ними уже несколько веков нескончаемый спор по поводу приграничных территорий. А что до Степного королевства... Вы были знакомы с лордом Кирианом?

- Он приезжал как-то на празднование дня рождения Иоанна. Кажется, мы с ним даже танцевали, но я почти не помню. Всего через месяц родители погибли, и всё, что было до этого, совершенно смазалось в памяти.

- Я вас понял, леди. Желаете написать письма потенциальным союзникам? Пока нужно что-то нейтральное, например, поздравления с праздником окончания сбора урожая. Посмотрим на их реакцию, мои призраки за ними последят. Вам помочь составить послание?

- Благодарю за помощь, лорд. 

Почему-то, когда Мирабель писала письмо Кириану, её сердце забилось сильнее. Они не виделись пять лет, интересно, насколько изменился Кир? Мирабель помнила темноволосого юношу с зелёными глазами, на год старше её самой, с задорной заразительной улыбкой.

Иоанну и Мирабель пришлось применить все приёмы уговоров, которым обучили их призраки, чтобы убедить приставленных советом живых наставников отправить письма. Призраки проследили, чтобы послания дошли до адресатов. А потом началось самое интересное.