Призраки Мундраля

Пролог

Над мрачным, покрытым страшными тайнами островом сгущались свинцовые, темные тучи. Холодный, колючий северный ветер терзал деревья и леса своими резкими порывами. Вдали виднелись желтые приглушённые огни деревни, а за окном едва слышные голоса.

— Ильдрун! — раздался крик.

Все вокруг запылало огнем, соломенные крыши выгорали, а дома и люди обращались в прах. Деревню охватил ужас, немногие выжившие разбегались в разные стороны. Он держал в руках окровавленный топор. Страх сковывал движения. От ненависти хотелось броситься вперед, но призрак впереди растворился. Настала полная тишина.

Как вдруг его коснулась крепкая рука, послышался голос.

— Вставай сынок, уже утро.

Его словно вырвало из сна: холодный пот выступил на лице, стекал по горячему лбу.

— Отец? Ты… Что вообще происходит?

— Ты кричал во сне, но ближе к полуночи умолк и не дышал. Нам казалось, что помер, но нет — тьма отступила, твое сердце вновь забилось. Но вот ты закричал снова, — проговорил седовласый мужчина с неаккуратно выбритой бородой и полулысой головой. Его дряблая кожа покрыта морщинами, а усталое лицо клонит в сон.

— Я видел, как пылает деревня, — встревоженно проговорил мужчина.

— Это все проклятые сны, которые навевает злая ведьма, — разъяснил отец. — Она приходит во снах маленьким детям и пугает их мрачными пророчествами. Прозорливость — это не только дар, но и проклятие. Знать наперед чью-то погибель — тяжелый камень на душе.

— Что за вздор? Я ведь уже взрослый.

— Да, — почесав репу, задумался отец. — Она к тебе приходила, когда ты был младенцем, и вот она вернулась.

— Что это значит?

— Мундраль ожидают темные времена, но покуда все хорошо, доколе тьма, не окутала наши земли, будем жить и радоваться, — ухмыльнулся старик. — Не бери в голову, вставай, иди обедать.

Старик покинул комнату, со скрипом закрыв за собой дверь. Бранора не отпускали мрачные мысли, он прокручивал в голове, то, что видел во сне. Ему казалось, будто все это не случайно, отчего становилось не по себе.

Собравшись с силами и отогнав дурные мысли, он вышел из комнаты и сел за стол. На белой скатерти стояли деревянные тарелки и ложки. Женщина средних лет, в красном деревенском изношенном платье, насыпала кашу. Ее густые волосы, были заплетены в пучок и завязаны куском белой ткани, позади женщины, виднелась деревянная стена.

На которой виднелась посуда, вышивки и прочие узоры. А в правом углу стояли мешки, с картошкой, свеклой, пшеницей и луком.

— Мам, знаешь ли ты, где сейчас Ильдрун? Вернулась ли она из Альхирока?

— Друидка прибыла вчера, с первыми лучами солнца, а что? Хочешь обсудить с ней, свои ночные припадки? — с интересом спросила женщина. Она заботливо взглянула на сына, после чего пожала его по плечу.

— Да, хочу поговорить с ней об этом, покуда мои сновидения не вышли за рамки моего разума, — зачерпнув ложкой, ответил он, после чего стал кушать.

— Что ты видел?

— Смерть, голод, разрушения, возвращение чего-то древнего, чего-то страшного, и от этого становится не по себе, — проговорил мужчина, вновь зачерпнул ложкою кашу. — Наваристая, вкусная, как обычно.

— Я рада, сынок, старалася, — улыбнулась женщина, после чего пошла к каменной печи, на которой стоял казан с кашей. — Духи Мундраля пугают этот народ, уже давно, но до сих пор, никто из них, не выходил за пределы своей гробницы. Все же тебе стоит переговорить с Ильдрун, она в этих делах соображает куда лучше, чем мы все.

— Кто такие духи Мундраля?

— Я не знаю, — пожав плечами, ответила женщина. — Люди говорят, что это древнее зло, которое удалось победить. Мало вообще, что известно о них, простому народу.