Проект Resist

Глава 1. Плачь, но танцуй. Часть первая

Яркая золотистая вспышка и до нервной дрожи в зубах знакомая резь во всем теле...

Утерев ослепленные глаза рукавом льняной рубахи, ничего не понимающий парень, сделал несколько неуверенных шагов прочь из столпа обжигающего кожу света - прямо в холодные объятия царящего вокруг гнетущего полумрака. Его, пока еще, ослабленное тело - медленно наливалось силой, а сбитый с толку разум - мертвой хваткой цеплялся за противоречивые образы, что один за другим, проступали сквозь пелену торопливо оставлявшей сознание дымки.

..."Эффект навыка "Длань Оргуса" был развеян"...
... "Повторное применение навыка"...
... "Повторное применение навыка"...

Прикрыв уши руками, стиснув зубы и изо всех сил сжав веки, парень, силой воли, было попытался заглушить раздражающий бездушный голос, что так бесцеремонно ворвался в его голову. Однако, сколь бы упорно он ни противился охватившему его вдруг наваждению - результата не было.

... "Повторное применение навыка"...
... "Повторное применение навыка"...
... "Ошибка. Невозможно использовать навык"...

Казавшиеся бессмыслицей, не сулящие ничего хорошего, но отчего-то - такие знакомые слова, стихли лишь несколько мгновений спустя. Впрочем, заслуги самого парня в этом не было.

С трудом держась на дрожащих слабостью ногах, почти не полагаясь на все еще не привыкшие к темноте глаза - он было сделал еще несколько робких шагов навстречу неизвестности. Но осекшись, внезапно замер, потому как каждой клеткой кожи ощутил, как откуда-то из полумрака, за ним неотрывно наблюдали десятки чьих-то пристальных взглядов.

Почувствовав угрозу и неуклюже пошатнувшись, ошарашенный парень уже было попытался отступить назад - к столпу медленно затухающего золотистого свечения. Но, всего за мгновение до того, как он успел пойти на поводу у этого спонтанного порыва - к нему внезапно обратились:

- Приветствуем вас, достопочтимый герой!

Звонкий женский голос. Несмотря на всю свою природную силу, он почти полностью растворился в потоке из неуклюжих оваций и неуверенных, торопливо перерастающих в откровенный восторг - однотипных возгласов. Бросив ошарашенный взгляд в сторону его источника, парень, наконец, разглядел в темноте силуэт толпы, что все это время, с неподдельным трепетом взирала на него из глубины каменного зала.

- Я - Син... - Мгновенно переменившись в лице, сухо отрезал сбитый с толку иномирец. Настороженно озираясь по сторонам, он едва сдержался, чтобы не откашляться внезапно ударившей в нос заплесневелой сыростью. По запоздало ощутившей прохладу коже - побежали мурашки, а вспыхнувшие живительным теплом руки - сжались в пульсирующие запредельной силой кулаки.

Приятное чувство. Только вот, почему-то, где-то глубоко внутри, новоявленный герой стенал от боли...
Одолеваемый взявшимся из ниоткуда смятением, Син еще несколько бесконечно долгих секунд окидывал присутствующих беглым, полным вопрошающего непонимания взглядом. Парню казалось, что ответ на его муки - он где-то здесь. Совсем рядом. Протяни руку и непременно ухватишься за него...

- Герой... - Едва слышно выдохнул иномирец и вдруг почувствовал, как его давно сбившееся с привычного ритма беспокойное сердце, сжалось от боли.
Осознание происходящего настигло парня слишком поздно. Не отрывая ошарашенного, почти взбешенного взгляда от собственных, покрытых вздувшимися венами рук, не в силах поверить в случившееся - Син неуверенно отшатнулся.

Герой. Более всего на свете, парень боялся услышать это треклятое слово вновь. И этот его, почти что животный страх, жестокие люди, в очередной раз, бездумно претворили в жизнь...

- Нет...Нет... Только не снова... - Дрожащими губами, сбивчиво прошептал иномирец.
Налетев спиной на сверкнувшую лазурной дымкой прозрачную стену, парень замешкался, но уже мгновение спустя - перевел взор на выложенный из темных плит, покрытый резным орнаментом пол. Считанные секунды спустя, он, наконец, нашел то, что искал. Едва различимые очертания обрамленного тусклым алым свечением, многоуровневого магического круга...

Сколь бы упорно Син ни отвергал реальность - это не помогало. Треклятый призыв уже состоялся и с каждой последующей секундой, невозможность сбежать от навязанного ему богами бремени - становилась все более осязаемой. Заботливая и нежная, как материнские объятия - дымка забытья торопливо отступала. А перед парнем, широко разинув клыкастую пасть - во всем своем величии, представала холодная, как острие лишенного всякой жалости меча - действительность, от которой не спастись. Его вновь призвали в качестве героя...

- О, досточтимый Син! Великая благодать, ниспосланная нам богами! Да не откажите в милости! Встаньте на защиту славной империи Шил и её народа!

В полной мере осознав всю неотвратимость своего положения, парень вдруг понял, что его бьющееся, как ненормальное сердце - полнится яростью. Той самой, неуклюжей, бессильной яростью, которую люди испытывают, когда, не сделав ничего дурного - получают презрительный удар в лицо, но не находят в себе смелости на него ответить.

Бросив нервный взгляд на темноволосую деву в светлой монашеской рясе и окружавших ее, воодушевленных магов, с надеждой и почтением взиравших на призванного героя - парень вдруг почувствовал, как его опаленное злобой сердце кольнуло обидой:

- Вы издеваетесь, да?!

Син всё вспомнил. Для него, это был уже далеко не первый подобный опыт. Коварные боги будто сговорились и один за другим, затаскивали парня разбираться с проблемами своих миров. И если, в первые пару раз, это еще хоть немного походило на смиренную просьбу в час нужды, то со временем - божественные создания возгордились настолько, что перестали утруждать себя не только получением хоть чего-то, хотя бы отдаленно похожего на согласие, но даже личной встречей. Заносчивые эгоистичные твари...

Кому-то может показаться, что в том, чтобы быть героем - нет ничего плохого. Ведь страждущие защиты люди относятся к тебе с трепетом и уважением. Более того, каждый такой опыт, это обязательно - полное фэнтезийной романтики приключение, с покорением подземелий, байками у костра, волнительными встречами и душещипательными расставаниями. Однако, на самом деле, это далеко не вся правда.

У любой медали - две стороны. А у людей - слишком короткая память. Потому, они очень быстро забывают добро, уходят с головой в интриги и в конечном итоге - даже великий герой становится для них, либо разменной монетой в политических дрязгах, либо - неудобным активом, от которого хочется поскорее избавиться. "Долго и счастливо" - лейтмотив лишь для слащавых сказок. Реальность же, куда более прозаична.

- Герой? - Обратив свой полный непонимания взор к иномирцу и почуяв неладное, жрица вдруг напряглась. Её настроение переняли и внезапно смолкшие священники, помогавшие в проведении призыва.

- К черту ваших богов! Гореть им всем в огне за их гнусные деяния! - Стиснув зубы, но так и не сдержавшись, яростно выпалил парень, с вызовом взирая на до сего момента оголтелую толпу, что почти уверилась в успехе магического ритуала.

На мгновение, абсолютно каждому из присутствующих показалось, что окутанный полумраком, освещенный лишь редкими факелами просторный зал, вдруг задрожал. Впрочем, наваждение - быстро сошло на нет. Ведь до опешивших жрецов и магов, наконец, дошел смысл слов, что сорвались с губ новоявленного героя...

- Но... Великий герой! Как же мы без вас?
- Богохульник! Прояви уважение к Создателю!
- Господин Син!
- Исполни свой долг перед Богом!
- Избранный! Подумайте о людях!

Пока одни - изо всех сил взывали к совести запертого в магической клетке иномирца, другие - недовольно перешептывались и заговорчески переглядывались между собой. Вторя переменившимся настроениям, где-то поодаль, раздались лязг тяжелой брони и звон обнажаемых мечей.

Ощутив на себе полные жажды крови взгляды, Син инстинктивно проверил характеристики врагов. Сейчас, когда дымка в голове рассеялась, а воспоминания вернулись - это не составило для него труда. Однако, к своему удивлению, никого особо сильного парень так и не приметил. Уровни большинства присутствующих едва дотягивали до сотого. Что было странно, ведь на подобного толка сборище должны были отправить сильнейших представителей страны...

- Многоуважаемый Син! - Склонив перед собеседником голову, темноволосая жрица бросила не многозначный косой взгляд в сторону возмущенных храмовников. Те, поборов охватившее их недовольство, неохотно подчинились деве и отступив на пару шагов - покорно вложили клинки обратно в ножны. - Прошу вас воздержаться от подобных высказываний в адрес Создателя! Даже если вы герой, это не дает вам никакого права...

- Я не говорил, что собираюсь быть вашим героем! - Сухо оборвал её Син.

Его взгляд показался жрице ледяным и колючим. Сбитая с толку внезапным отказом, девушка невольно вздрогнула, но не подала виду. На ее мягком, почти невинном лице проступили нотки тревоги, но даже их, всего пару мгновений спустя, она умело скрыла за маской напускного спокойствия.

... "Внимание! На вас был наложен эффект "Божественная кара"...
... "Весь получаемый урон увеличен на 50%. Получаемый урон от навыков и оружия святого типа увеличены на 100%"...
..."Внимание! Получен титул "Падший архонт"...
..."Все характеристики уменьшены на 30%. Эффективность зелий и навыков с положительными статусами снижена на 50%" ...

Выслушав уведомление, Син едва сдержался, чтобы не залиться хохотом, ограничившись лишь пышущей злорадством мимолетной ухмылкой. Похоже, что местный божок, тоже внимательно следил за происходящим и был далеко не в восторге от своенравия ниспосланного им "избранного".

Эта маленькая деталь... Хоть она и таила в себе ряд неудобств в виде болезненных дебаффов, но также - она привнесла немного блаженного спокойствия в тот безудержный и немного хаотичный круговорот эмоций, что терзал душу обозленного иномирца. Этой системе, этой несправедливости и этим бессердечным богам - он даст им всем отпор!

Думая так, Син впервые за долгое время ощутил в сердце тепло. Зародившийся в нем, пока еще едва тлеющий уголек, непременно обретет силу и станет непоколебимым пламенем! Парень искренне в это верил. И эта вера дала ему силы, чтобы поставить перед собой новую цель.

- Я не собираюсь становиться героем! Решайте свои проблемы сами! - Обратив свой полный вызова взгляд на вздрогнувшую в ответ жрицу и почему-то вдруг стихшую толпу, парень отвел правую руку в сторону. В ней тут же появился перемещенный из инвентаря, покрытый зазубринами и сколами, массивный двуручный меч с широким лезвием. - Я собираюсь покинуть это место! И не буду проявлять жалости к тем, кто решится мне помешать!

- Пустые слова! - Возмущенно бросил кто-то из троицы сановников в золотистых рясах, что стояли ближе всех к ошарашенной заявлением героя жрице. - Этот барьер возводился руками сотни талантливых магов и послушников! Он не сломается даже под напором героя!

- Архиепископ Барли! Не провоцируйте его!

- Госпожа Иритэль! Пора уже признать, что ритуал призыва провалился! Нужно как можно скорее избавиться от этого отродья!

Внемля словам сановника и не дожидаясь каких-либо прямых приказов, к барьеру стали стягиваться закованные в латы воины. Обнажая свои мечи, под прикрытием готовящих заклинания колдунов, эти храбрые глупцы намеревались вступить в неравный бой с силой, которой хватило бы, чтобы одолеть небольшую армию...

Жрица было попыталась заявить протест и призвать свою свиту к спокойствию, но ее уже никто не слушал. Не придумав ничего иного и бросив полный мольбы взгляд на досточтимого героя, она, почему-то, тут же осеклась, отвела испуганные глаза в сторону и побледнела.

- Я убью каждого, кто направит на меня меч! - Холодно отрезал Син, без толики страха глядя на толпу храмовников в латах.

Некоторые из бойцов, восприняли эти слова как вызов и яростно взревев, храбрясь - демонстративно наставили на парня свои клинки. Но были среди них и те, кто не смог совладать с давлением превосходящей силы и невольно начал пятиться, разбивая и без того слабый строй.

- Богохульник! На костер его!
- Чудовище!
- Создатель отвернулся от нас? Или же это испытание нашей веры?
- Герой! Как нам сражаться без вас?!
- Подумайте о людях!
- Где ваша честь?!

Чем больше перебивавших друг друга недовольных возгласов доносилось до Сина, тем больнее жалила терзавшая его измученную душу обида.

Люди эгоистичные существа. Отринув меч, они воспринимают героя, как дарованное богом чудо. Избранного, что взвалит всё на свои плечи и покорно проведет их сквозь невзгоды смутных времен. Только вот, мало кто из них понимает, что за громогласным титулом скрывается не могущественное сверхсущество, а такой же как и они - слабый человек. И его единственное отличие от оных - повышенная скорость прокачки, что лишь немного уравнивает иномирца с коренными жителями.

Впрочем, в случае с Сином, была и еще одна особенность. Из-за постоянных призывов в иные миры и бесконечных сражений, он с самого начала имел довольно высокий уровень. Однако, по мнению самого парня, это ни коим образом не оправдывало тех, кто вырвал его из посмертного сна, лишь для того, чтобы бездумно толкнуть грудью на амбразуру. В конце концов - он сражался достаточно и давно заслужил покой. На деле же, его нагло использовали каждый раз, когда в том возникала необходимость...

- Чего вы боитесь?! Он же под барьером! Он там даже магией пользоваться не сможет! - Яростно взревел Барли, в спонтанной попытке вернуть хладнокровие растерявшимся бойцам. Впрочем, едва-ли, в сложившейся ситуации, его громогласная тирада могла хоть как-то повлиять на положение дел.

Храмовники и маги вели себя неуверенно. Переминались с ноги на ногу, игнорировали прямые приказы и под любым предлогом сохраняли дистанцию, словно бы и вовсе не намеревались переходить в наступление.

Оно и понятно. Сила иномирца внушала страх. Никому из подчиненных архиепископа не хотелось оказаться на острие спонтанной атаки, последствия которой определят как их собственные судьбы, так и будущее целого государства. Кто-то даже, вероятно, все еще лелеял в груди слабую надежду на то, что жрица сможет уладить вопрос миром и рисковать жизнями все-таки не придется. Впрочем, подобного толка оптимистов точно было меньшинство.

Во всяком случае, именно так ситуацию видел сам Син. Но, даже в его душе отчего-то прорастали семена беспокойства. Парень никак не мог взять в толк, почему вооруженный до зубов боевой отряд под прикрытием кучки магов, так резко растерял всю свою удаль. На секунду, ему даже показалось, что за угольно-черными арметами сокрыты лица не бывалых вояк, а трусливых новобранцев, которым еще никогда не доводилось участвовать в настоящем бою. Впрочем, будь оно на самом деле так, уровни этих ребят были бы гораздо меньше...

Дождавшись пока толпа немного успокоится, жрица глубоко вздохнула и сжала дрожащие кулаки. Силовой метод решения проблемы не принесет нужных результатов. В этом она не сомневалась. Весь ее план летел к чертям, от чего, то и дело подкатывали с большим трудом сдерживаемые слезы. Но люди... Как те, что находились в этом зале, так и те, что мирно вели свой быт на землях империи - все они на нее надеялись. Иритэль просто не могла отступиться и предать их веру в нее:

- Вы правда бросите наш народ в час нужды? Люди погибнут! Я не знаю, чем Великий Бог Оргус так вас прогневал, но разве мы - обычные люди, хоть в чем-то перед вами повинны?! Заслуживаем ли мы того, чтобы быть вами отвергнуты?!

Девушка сильно нервничала, что было хорошо заметно по ноткам дрожи, проскальзывающим в её то и дело срывающимся на откровенный крик голосе. Более того, она почему-то никак не могла заставить себя взглянуть на собеседника и смиренно опустив голову, неотрывно всматривалась в каменный пол прямо перед собой.

Впрочем, оно и понятно. Едва-ли Иритэль была готова к тому, что вызванный с таким трудом герой, сразу же откажется от своей роли. Но, даже так - отступать ей было некуда. Она должна убедить Сина. Любой ценой. Ведь для неё и всей империи - это было вопросом выживания.

Слова девушки были спонтанны, предсказуемы, но ударили точно в цель. Новоиспеченный герой хотел было возразить, но поймав себя на мысли, что и сам с трудом верит в то, что собирается сказать - воздержался от ответа и отвел полный дум взгляд в сторону.

Пусть, в тот момент - он не испытывал ничего кроме ненависти, однако, адресована она была лишь заносчивым богам, что раз за разом забрасывали парня в гущу событий и заставляли сражаться за чуждые ему идеалы. Люди же, в этой ситуации, были лишь невинными соучастниками, что в попытке найти путь к спасению, становились невольными пособниками божественного произвола. И парень это понимал.

Впрочем, все эти итерации в других мирах и постоянные предательства - они не прошли для Сина бесследно. Сердце иномирца ожесточилось. Он больше не был тем славным героем, роль которого безукоризненно отыгрывал множество раз до этого.

- Господин Син! - Не поднимая головы, жрица вновь попыталась призвать попаданца к ответу. Её упертые в колени тонкие руки - дрожали. И едва ли, причиной тому были царившие в каменной зале холод и сырость. - Ответьте! В чем мы повинны перед вами?!

Это переломный момент. Именно так казалось, как самой Иритэль, так и многим из её последователей, что с надеждой в глазах, молча взирали на хрупкую спину взвалившей все на свои плечи, совсем еще молодой девушки. Пока иномирец сомневался - у неё был шанс переманить его на их сторону. Нужно было лишь немного надавить...

-Син! - Жрица в очередной раз сорвалась на крик. Она было хотела сказать что-то еще, но из-за бьющегося как ненормальное сердца, все мысли в голове перемешались. Дыхание перехватило, а сил едва хватало даже на то, чтобы просто устоять на ногах.

- Боги - расчетливые и бесчестные создания... - Поправляя края льняной рубахи и ловя на себе осуждающие взгляды присутствующих, выдохнул иномирец. Вонзив свой меч в каменный пол, парень почувствовал, что его вновь захлестывает ярость. - Вы выдернули меня из блаженного сна. Лишили шанса на сладкое забытье. И взываете к совести?! Требуете рисковать головой и проливать кровь! А чего хочу я - вы спросить не хотите?! Где ваша совесть?!

Сину не хотелось срываться вновь, однако терзавшая его сердце злоба требовала выхода. Неспособность отказать в помощи тем, кто в беде и нежелание, в очередной раз, оказаться безвольной марионеткой в мутных схемах заносчивых богов - конфликтуя друг с другом, эти два, казалось бы, простых мотива, медленно доводили парня до исступления.

Отказаться от роли героя и сбежать, значит взвалить на свои плечи вину за грядущую катастрофу. Принять судьбу и посвятить себя долгу - очередной раз пойти на поводу прикрывающихся людьми высших сущностей и, как итог - в очередной раз бесславно расстаться с жизнью в какой-нибудь канаве...

- Но вы ведь герой! На кого нам положиться, если не на вас? - Не скупясь на крик, взмолилась девушка в монашеской рясе.

-Да сколько можно?!

Закрыв покрасневшее от ярости лицо ладонями - Син вдруг вспылил, схватился за рукоять меча и что было сил, одним размашистым движением - вдарил по полупрозрачной стене многоуровневого барьера. Тот, в свою очередь, огрызнулся похожим на молнию, продолжительным зарядом святой силы, а затем - с грохотом разлетелся на мелкие осколки, приведя присутствующих сначала в замешательство, а затем и в откровенный ужас.

- Господин Син!

Крик ошарашенной жрицы и боль от заряда магией света немного остудили пыл парня. В последний момент, он догадался вонзить свой клинок в пол, из-за чего, часть заклинания ушла в землю. Но урон, особенно с учетом наложенных Оргусом дебаффов, оказался внушительным...

Не обращая внимания на суету среди вновь подготовившихся к бою храмовников и занимавших свои позиции испуганных магов, тяжело дышавший иномирец медленно уселся на пол, закрыл глаза и попытался привести разрозненные мысли в порядок.

Его недовольство не было следствием какого-то каприза. В отличии от всех присутствующих, Син отлично понимал, куда в итоге, его приведет эта кривая героическая дорожка. Ведь, как никак, до сего момента, он прошел по ней уже одиннадцать горьких раз...

- Госпожа Иритэль! - Обеспокоенно косясь на иномирца, бросил сановник в золотистом одеянии, обращаясь к темноволосой жрице. - Пожалуйста, отойдите от него! Вы очень важны для империи! Этот человек не может быть героем! Мы разберемся с ним!

- Архиепископ Барли! О чем вы вообще говорите?!

Жрица едва не сорвала голос полным отчаяния криком. Она больше не была похожа на ту хладнокровную служительницу церкви, которой пыталась казаться в самом начале. Маска напускного спокойствие разлетелась на куски, а от показного самообладания не осталось и следа. В какой-то момент, Сину даже показалась, что в эти свои слова, Иритэль вложила куда больше смысла, чем могло показаться на первый взгляд...

Насторожило парня и то, что в этот раз, большая часть присутствующих безмолвно поддержала позицию жрицы. Оглядевшись по сторонам, но так и не найдя ни у кого поддержки, престарелый архиепископ нервно оскалился, а затем - выдохнул и смиренно опустил голову.

Син не считал, что чем-то обязан этому миру или стране, в частности. Он разучился привязываться к людям очень давно и все его потуги защитить кого-то в недавнем прошлом, были скорее от безысходности. Банальной невозможности поступить иначе. Ведь он гораздо сильнее большинства людей. И кому, как не ему, нести на себе это непосильное для остальных бремя. Наверное, в какой-то мере, это даже можно назвать справедливым....

- Плачь, но танцуй... - Растянув уголки губ в неком подобии нервной ухмылки, обреченно прошептал новоявленный героя.

Эти слова были строчкой из песни, которую, иномирец слышал когда-то очень давно. Возможно, еще задолго до того, как пережил свой первый "героический" опыт. Парень с трудом припоминал те времена и уж тем более не имел ни малейшего представления о том, о чем была сама песня, но именно эта строчка - она всегда была для Сина своеобразным ориентиром. Напоминанием, значившим что-то вроде: "Как бы ни было больно. Даже если тяжело. Не опускай рук и двигайся к цели. Во что бы то ни стало".

- Все вон! - Бросив полный вызова взгляд на толпу жрецов, магов и храмовников, не поднимаясь с места, приказал Син.- Я буду говорить лишь со жрицей.

- Госпожа!

- Наглое отродье! Как ты разговариваешь с госпожой Иритэль?!

- Хватит! - Бросив гневный взгляд на остальных присутствующих, дева призвала их к спокойствию. На секунду, Сину даже показалось, что она в ужасе и едва держится. Но отчего-то все равно продолжает храбриться так, словно ей предстоит не разговор, а неравный бой с кем-то вроде Князя тьмы. - Оставьте нас наедине!

- Но госпожа... Кто знает, что у него на уме? Позвольте, хотя бы части храмовников остаться!

В очередной раз склонив голову перед героем, но получив лишь молчаливый отказ, дева бросила не многозначный взгляд в сторону своей паствы. Она и сама боялась оставаться с героем один на один. Однако, на плечи этой девушки был возложен долг, который она намеревалась выполнить. Любой ценой. И сейчас, когда иномирец, казалось бы, согласился пойти ей навстречу - для нее это стало возможностью, которую нельзя было упускать.

Пока Иритэль выпроваживала из зала всех посторонних, новоиспеченный герой в очередной раз пробежался по своим параметрам. Пусть, эта, давно ставшая для него привычной "механика", что кочует из одного мира в другой, и навевала приятные воспоминания - где-то глубоко в душе, сам парень, надеялся, что ему уже никогда не доведется вновь открывать меню характеристик...

Имя: Син.
Уровень: 320.
Титул: Падший архонт.
Гер%й@/ ###Ошибка.

Здоровье: 11635/28000.
Мана: 26000/26000.