Прогулка по дюнам

Прогулка по дюнам

Добро пожаловать на прекраснейшую планету Галактики

Ей не нравился Татуин. Мерзкое местечко.

Ситх с ним, с вездесущим песком. Ей не нравился климат. Слишком сухой воздух, из-за которого на губах мигом появляются трещинки. Слишком яркие солнца, больно режущие глаза и сжигающие бледную кожу. Будь её воля, она сюда вообще не совалась бы, но бизнес есть бизнес, поэтому в каждый свой визит в это захолустье она обмазывалась кремами, заматывалась в тряпки с головы до ног и надевала защитную маску, становясь чуть-чуть похожей на джаву-переростка.

Ютини, ситх подери.

Несколько последних лет Асажж Вентресс - впрочем, она давно жила под другим именем - не покидала Внешнего Кольца. В центральных областях до сих пор шла охота на джедаев, и попадать под раздачу не хотелось. Асажж, не будучи джедаем, всё же не имела иллюзий на свой счёт. Она слишком много знала.

Корабль, который она наняла, чтоб не светить лишний раз своей «Баньши», заложил посадочный круг над космодромом Мос Айсли, и капитан вякнул в интерком:

- Готовься на выход, детка!

Асажж скривилась: этот жуликоватый и нахальный парень всю дорогу раздражал её. Она уже несколько раз предупреждала, чтоб он не называл её так. Почти профессионально обливала презрением. Насылала кошмары - навык, полученный от Матери Талзин. Пару раз вывернула руку, полезшую куда не надо. Всё без толку.

Корабль со скрипом и дребезгом приземлился в доке, и капитан молнией промчался через кают-компанию - побежал встречать таможенного офицера. Асажж в последний раз проверила, не сбилась ли одежда, и покинула корабль.

Она подгадала, чтоб попасть в Мос Айсли утром, когда солнца не успели ещё нагреть эту галактическую сковородку, и теперь, переминаясь с ноги на ногу возле входа в космопорт, успела немного порадоваться своей предусмотрительности. Её должен был встретить информатор, но никто из прохожих не был похож на переданное ей описание. Поймав за шиворот пробегавшего мимо уличного мальчишку из тех, что всё видят и всё знают, Асажж поинтересовалась, где ей найти Кейго Тана. Сопляк покосился на кредит, мелькнувший в пальцах, почесал ногу о ногу и сообщил:

- Его ж неделю как ухайдакали. Джабба Хатт был им недоволен.

Крифф. А она думала, что быстро разберётся с этим делом. Бесадии придётся раскошелиться на бóльшую сумму, Асажж предусмотрела подобные случаи в их договоре.

Мальчишка поймал подброшенный в воздух кредит и убежал, а Асажж зашагала в сторону портовой кантины: если даже она не найдёт замену Кейго, так хоть позавтракает.

На Татуине был мёртвый сезон. Фермеры ещё не накопили достаточно воды на продажу, прочая торговля еле теплилась, и даже всякие тёмные личности не пытались найти здесь работу. В кантине ошивалось всего четыре праздных клиента, а бармен, сонно моргая глазами, протирал бокалы посеревшей от времени и грязи тряпкой. Когда тренькнул колокольчик на входе, он даже ухом не повёл. Асажж остановилась у стойки и постучала стопкой кредитов по столешнице. Бармен покосился на неё.

- Чё надо?

- Чашку кафа, - сказала Асажж, - и информацию о том, кто сможет подкинуть меня до Хозяина.

Бармен заухмылялся.

- Ты, дамочка, ваще не вовремя. Ребятам Джаббы тут сейчас делать нечего, а остальные по доброй воле к нему не поедут.

- Где можно взять напрокат спидер?

- Да нигде. Фермеры их на других планетах заказывают и дорожат ими, как невинностью дочек. Вряд ли кто его тебе одолжит.

Ассаж с трудом подавила раздражение. Ей хотелось поскорее разобраться с этим делом.

В спину вдруг впился внимательный взгляд из дальнего угла кантины. Асажж прощупала настрой того, что пялился на неё. Осторожное любопытство, лёгкая тень тревоги - и больше ничего. Такой ровный эмоциональный фон встречался у очень немногочисленных ныне людей. У тех, кого с раннего детства учили держать свои чувства под контролем. У тех, кого почти десяток лет нещадно истребляли агенты Империи.

В своё время Асажж сфальсифицировала свою гибель, сумев обвести вокруг пальца Орден, но кто мешал проделать тот же номер какому-нибудь беглому джедаю? Возможно, уроженец Татуина вернулся домой. А’Шарад Хетт? Не вариант. Тускен в людское поселение не сунется. Щенок? Проходила информация, что он погиб ещё до приказа №66, но Асажж считала её недостоверной. Другое дело, что этот псих вряд ли стал отсиживаться на ненавистной малой родине, и тем более - мирно разглядывать врага. Любоваться ею.

Любоваться?

Она с трудом удержалась от того, чтоб обернуться.

Поиграем, мой милый.

Асажж, излучая безмятежность, лениво цедила на редкость невкусный каф, оппонент планомерно уничтожал свой завтрак, более ничем не проявляя свой интерес. Кантина тем временем медленно заполнялась портовыми грузчиками, выполнившими утреннюю норму работ, и заезжими фермерами. А потом в пыльной витрине мелькнуло отражение тёмной фигуры, устремившейся к выходу - и Асажж выругалась про себя. Она всегда уходила первой и старалась не бегать за мужчинами, а этот паразит словно пытался спровоцировать её.

- Эй, Ларс! Глянь, полоумный Бен наконец-то вытащил свою задницу из Юндланда, - раздалось рядом.

Тот, что это сказал, был типичным фермером: невысокий, худой, с коричневым от солнца и ветра лицом и выгоревшими до рыжины тёмными волосами. Его собеседник - суровый коренастый мужик - скривился и проворчал:

- На него порой находит. Говорят, привозит скупщикам всякую чепуху типа рогов банты или змеиных шкур.

Худой фыркнул.

- Кому оно надо? Змеиные шкуры, хе-хе…

- Представь себе: находятся придурки. А мясо, говорят, он сам жрёт. Сдерёт шкуру - и в супчик.

- Ситх тебя дери, Ларс! Я ж сейчас как раз суп ем!

Асажж влила в себя остатки кафа, закрыла лицо маской и натянула на руки перчатки из пресловутой змеиной кожи. Фермеры смолкли и проводили «заезжую фифу» презрительными взглядами.