Происки Алой Луны

1. Замок Теней

 Первым делом я почувствовала, что немного в неудобной позе сижу на каком-то жестком стуле, откинувшись на спинку и положив руки на подлокотники. Странно… где я? Я приняла удобную позу и только тогда открыла глаза…. Прямо передо мною на узорчатом металлическом стуле сидела незнакомка…. Только через секунду я поняла, что передо мною отражение… мое отражение. Однако себя я не узнавала… а впрочем, «а должна ли я себя узнавать?» – мелькнула у меня мысль и я посвятила несколько минут именно осмотру «незнакомки». Почему-то мне смутно, отголосками, представлялось, что я не должна быть настолько худой…, да и кожа странно бледная, будто я просто выцвела или приняла ванну с отбеливателем…. Руки… ногти моей любимой длины и лак тоже – черный, как и одежда. Да и была одета я в длинное черное платье: юбка из нескольких слоев сплошного черного кружева, в узоре которого видна была паутина, розы, крылья летучей мыши…, атласный корсет, украшенный серебряной брошью на левой груди. Перчатки выше локтя тоже кружевные… впрочем, перчатки ли: половина ладони была открыта, лишь большой палец обхватывался. Усмехнувшись немного кривовато своему отражению, я крепко оперлась ладонями о подлокотники и встала, вскидывая тело в вертикальное положение усилием рук. Ой… оказывается у меня на ногах туфельки на высоком каблуке…. А разве я умею ходить на каблуках? Оказывается, умею… я подошла к отражению поближе, потом приподняла подол и осмотрела туфельки. Каблук тонкий, но устойчивый…. Потом я решилась на осмотр и своего лица. Вблизи. Лааадушки…. Не все так страшно как кажется…. Загорать я никогда не любила… однако цвет глаз - черный – мне показался странным, как и цвет волос…. Да что происходит? Я сплю? И мне только кажется, что я раньше была голубоглазой и русо-рыженькой?! Или наоборот, теперь, кажется, что я стала высокой, сухощавой, бледной дамой в черном наряде с длинными чуть вьющимися черными волосами? Нет, я не волновалась и не паниковала… просто была озадачена….. Комната, в которой я проснулась, также была мне совершенно незнакома: круглое помещение, в центре стоит металлический стул, стены, пол, высокий потолок - все темно, лишь несколько подсвечников, в которых бездымно горят белые свечи и большое овальное зеркало в массивной серебряной раме. Я отступила на пару шагов назад, моргнула, и передо мною в воздухе повисла небольшая темно-пурпурная роза. Автоматически я протянула руку и взяла странный цветок. Роза была засохшая… а я люблю именно засохшие розы…. Странно….

- Как ты себя чувствуешь, моя дорогая? – раздался из-за зеркала мужской голос, смутно мне знакомый.

- Отлично, – сказала я чистую правду. Совершенно никакого дискомфорта, ни морального, ни физического я не ощущала. – Но все-таки, где я?

- Моя милая Валирия, ты сейчас в Замке Теней…. Думаю, ты захочешь узнать и не только это. Пройди через зеркало, там тебя встретит спутник, который будет только рад пообщаться с такой красавицей и объяснить ей все, что она захочет. Прошу….

Зеркало стало полупрозрачным и я, приподняв немного подол, переступила раму. Все-таки очень любопытно, где я и почему мне таким необычным способом дарят розы? За зеркалом находился большой прямоугольный зал: пол выложен черной мозаикой на серой основе, стены задрапированы серо-стальной атласной тканью, складки которой мягко колыхались, на светло-синем потолке был нарисован большой черный дракон в полете, а освещали все роящиеся наподобие светлячков яркие бело-голубые огни. Дракон был устрашающим на вид, с покрытыми коготками крыльями, злобной мордой в острых шипах, с восьмью лапами. Примерно посередине зала стоял мужчина тоже такой необычной и непривычной внешности, что и у меня. Вдобавок он одет был также в черное: брюки, рубашка и жилет с серебряными пуговицами.

- Как самочувствие?

- Не жалуюсь, – я подошла, – вот только я не знаю этого места, не знала пару секунд назад, как меня зовут и кто я такая тоже.

- Это не проблема. Позволь рассказать об этом месте. Прогуляемся? Мне сказали, что ты любишь прогулки на природе.

- А кто сказал? – уточнила я, практически уверенная в том, что подразумевается именно «голос за зеркалом».

- Правитель этого замка, Всадник Эреб Тейе. А меня зовут Велемар.

- Валирия. Так состоялось мое первое знакомство с человеком в Замке Теней.

- Пойдем?

- Хорошо, – согласилась я.

Мужчина не вызывал во мне никаких подозрений, и я направилась вслед за Велемаром к стене. Он отодвинул в сторону драпировку, и я на минуту замерла, смотря в парк. Вот уж если сам Замок пока казался мне несколько странным, но более-менее знакомым, то парк… я твердо была уверена, что такого никогда и нигде не видела. Кажется, был вечер, небо – темно-синее, полоска заката розово-пурпурная с золотом и почти полная большая бледная луна справа. Было довольно светло, и я четко видела и деревья, и кусты…. Парк делился на квадраты и прямоугольники широкими дорожками, посыпанными крупной серо-жемчужной галькой и опавшей листвой пергаментно-белого цвета. Я первой спустилась на три ступени вниз и встала рядом с разросшимся у стены колючим кустом, усыпанным пурпурными цветами, похожими на большие звезды. Велемар спустился вслед за мной, задернул драпировку, и стена дома вновь стала видимой.

- Необычно. Пока что я не увидела ни одной двери.

- Здесь нет дверей, - пояснил Велемар, - только один парадный вход.

- Понятно. Так, где я?

- Это место – Замок Теней. Он построен тысячелетия назад предками Эреба.