Проклятье Моревны

1.

Чего меня сегодня так накрыло?

Прямо с утра. Вроде не снилось ничего ужасного… или не помню?

Главное, не расскажешь никому.

Витёк скажет: "Стари-и-ик! Да ты, никак, соскучился по приключениям? Или всё дело в ней?.."

Да ничего я не скучаю! И точно дело не в Маруське. Да, правда, что как призвал ее, нас трижды за одни сутки угрожали убить, а теперь уже две недели никто не трогает. Это ведь хорошо! Предчувствие меня грызет как раз о том, что будто нить где-то тянется, тянется, тянется… и как лопнет! Ба-бах, и кранты нашему беззаботному времени!

Не хочется. Жутко не хочется.

Марко сказал бы: "У капитана предсвадебная лихорадка!"

Вот и неправда. На этот счет есть мысли, но чтобы ждал чего плохого — нет.

Маруська тоже сразу забеспокоится: "Жалеешь?"

Или шутить начнет. Мол, мрачные предчувствия понятны, ведь наше объяснение прошло на кладбище, практически в могиле! Какой же после такого будет свадьба? В общем, тоже сведет всё к моему страху. Шутка ли: взять в жёны морскую ведьму!

Глупости. Никогда ее не боялся. Ни когда проклинала, ни когда целовала… С чувством, что это судьба моя, у меня никаких разногласий нет. А вот страх есть. Что помешают. Что не дадут спокойно… ничего не дадут! Поэтому и сам я не могу спокойно лежать на пляже, смотреть в небо и думать… Скорей, не думать, просто ждать с открытым сердцем, когда придет Маруся или кто-то из вахтенных позовет обедать. Я поднимусь на борт своей любимой "Милой бестии", с которой всегда счастлив и свободен, встречу друзей и любимую невесту, с которой только учусь новому счастью.

Что ж так зудит в мозгах ядовитый комар? Что мне мешает радоваться сегодня, как вчера?

Весёлые острова — не место для мрачных мыслей. В островных цепях южных морей это целый пояс маленьких островков, где нет ни одного цивилизованно колонизированного с континента. Ни площадь, ни богатства не представляют здесь большого интереса для торговцев. Они заходят лишь наездами, собрать урожай фруктов и орехов, и то предпочитают, чтобы всё аккуратно собрали местные и доставили сразу на торговую пристань. И рыбу, и жемчуг, и всякие поделки из кораллов, ракушек и редких сортов дерева.

Зачем тут зря толкаться? Тут же только крошечные деревушки аборигенов и то не на каждом острове. Тут только едят сладости из цветов, танцуют вечерами у костров, изредка уходят на большой лов рыбы, а в основном веселятся сами и приглашают всех гостей жить по своим законам дружественного общества.

Заросли пальм и белый песок. Пляжи на берегу прозрачных бухточек, где слишком мелко для акул. Рай для вольных бродяг. Острова южных морей славны тем, что за всю историю человечества островитяне ни с кем не воевали, ни с континентом, ни между собой.

Мы-то, "гости", тут и пиратские сражения устраивали, и безлюдные острова присваивали сотнями. Венец колонизации — самая большая галерная каторга Острова. Но только для своих. Местных, к счастью, даже рейды работорговцев почти не задевают.

Для того я и выбрал Весёлые острова как место отдыха, чтобы вполне насладиться теплом и свободой после изматывающего долгового рабства. Где ещё на досуге взвесить привилегии семейной и холостой жизни и разобраться, как это совместить?

Вот мы живем с Маруськой бок о бок рядом две недели, и никаких потерь в моем капитанском авторитете пока не наблюдается. Она, само собой, делает всё, что хочет. Ну так и я распоряжаюсь собой и своей двухмачтовой крошкой как хочу. Боцман ворчит, Витёк вздыхает о своей нелегкой вампирской доле, море плещет в борт и накатывает на берег… Всё в лучшем виде!

Погода самая безоблачная. Состояние души и здоровья отменное.

Не с чего быть мрачному предчувствию, не с чего! А есть.

— Белёк, о чем ты думаешь?

Я вздрогнул.

Она подошла тихо и тень ее не выдала. Давно ли милая наблюдает, как я загораю на песочке? Никогда до конца не уверен, слышит ли она мысли? Маруська уверяет, что нет. Но угадывает мои мысли так часто, что кажется, будто скрывает половину умений, снисходя к моему человеческому несовершенству. А я даже соврать ей не могу. Проклятье-то не снято. Сам отказался, когда предлагали амнистию, а теперь неудобно отступать. Превращаться в большого белого пса умение во многих случаях очень полезное. Одна проблема, прямая зависимость превращения от вранья!

Вот как сказать: "Ни о чем?" Она сразу узнает…

— Марусь, я так… меланхолия какая-то странная. Сам причин не пойму.

Она ласково села рядом.

— Глупенький! Ты же хочешь выйти в открытое море. Мне ВиктОр сказал, что ты перед новой дорогой всегда такой.

— Правда?! Как я сам не догадался? — я мгновенно перевернулся, уперся в кулаки подбородком, почти касаясь губами ее колена и умильно глядя вверх. — Вот какая ты у меня умница!

— А зачем ещё человеку жена? — свысока спросила Маруся.

— Зачем ещё? — я притворно задумался. — Погоди, дай вспомнить… Вроде как она готовить должна, но для этого у нас кок есть. Убирают на судне вахтенные, пилят мне мозги боцман и старший помощник… Так зачем мне ещё и жениться? Напомни!

— Ах, не знаешь? — она крепко схватила мои оба уха, потянула к себе, чтобы иметь возможность поцеловать. Впилась в губы, мы опрокинулись на песок, покатились по пляжу. Маруська вывернулась, вскочила и в момент была уже на полпути к трапу "Милой бестии".