Проклятье новобрачной

Глава 6. Секреты Фрейи

На ужин я спустилась, не чувствуя ног от усталости. А как иначе? Почти всё время после возвращения с прогулки я провела в компании портных и дающей всем указания Оливии. Пришлось примерить двенадцать (!) свадебных платьев, из которых лично мне понравилось одно: с кружевным верхом и юбкой без намека на украшения. Оливия же с самого начала его забраковала и отбросила в сторону.

- Слишком простое и закрытое. Нужно что-то изысканное и в меру откровенное, чтобы подчеркнуть достоинства фигуры.

Но когда примерка остальных одиннадцати нарядов закончилась, а на моем лице не отражалось и намека на восторг, Оливия смягчилась.

- Давай примерим первое платье. Но, поверь, ты сама поймешь, что это не то.

Она ошиблась. Едва я взглянула в зеркало от пола до потолка, поняла, что это ОНО! То самое! Сидело идеально, а я ощутила себя невестой.

- Надо же... - протянула Оливия удивленно. - Само по себе оно совершенно не смотрелось, но на тебе выглядит великолепно. Ни за что бы ни поверила.

- И серьезной подгонки не потребуется, - вмешалась портниха, радуясь, что невеста, наконец, улыбается. - А прическу лучше сделать строгую, собрать волосы и открыть лоб.

- Хорошая идея, - согласилась Оливия. - Осталось подобрать фату...

На это ушло еще минут сорок. Но когда все остались довольны результатом, мне казалось, что я пробежала марафон. Правда, к финишу пришла последней...

- Слышал, битва с платьями выиграна, - пошутил за ужином Парквэлл.

- Обошлось без жертв, - ответила я в тон, ощущая на себе взгляды всех в столовой. И будущие родственники, и слуги с интересом наблюдали, как развиваются мои отношения с главой семьи.

Наверное, стоило поблагодарить старика и за платья, и за портных, но я подозревала, что ему не понравится, если начну лебезить и выражать признательность. Он выше этого.

- Завтра прибудет адвокат, - напомнил Парквэлл, глядя на меня испытывающе.

- Райан предупредил. Подпишу всё, что требуется.

- Разумеется, подпишешь. Особенно, если учесть, что жених выбил для тебя хорошие отступные в случае развода. Нищей не останешься.

Губы Райана сжались, превратившись в тонкую линию. Он был готов ответить деду нечто жесткое, а этого не стоило допускать.

- Я не настаивала на отступных. Но, признаюсь, возражать не буду. Страховка никогда не помешает. Разведенный мужчина остается завидным женихом, а женщина едва ли не считается падшей. Деньги - отличное средство заткнуть чужие рты. И, кстати, господин Парквэлл, будь Райан не внуком, а внучкой, разве вы бы ни приказали составить свадебный договор в пользу невесты?

Старик сначала побагровел. Бедняжка Оливия аж голову в плечи вжала. Но потом оценил мой «выпад» и расхохотался.

- Ладно, твоя взяла, девочка. Но ты, внук, будь осторожен, - обратился он к Райану полушутя. - Ты женишься на прагматичной особе...

Остаток ужина прошел без «приключений», и, едва он закончился, я с облегчением покинула будущих родственников, намереваясь свалиться в постель. Однако поднявшись к себе, подошла к окну и вмиг позабыла об усталости и сне. Хорошо хоть свет не зажгла, и с улицы меня не могли увидеть.

Он стоял под фонарем и обводил взглядом дом. Блондин Майкл собственной персоной!

Все ощущения, что вытиснились бесконечными примерками и общением с Парквэллом за ужином, вернулись. Память живо нарисовала всё, что произошло между нами в одной из спален «Королевства Роуз». То есть, не между нами, а между Майклом и загадочной Брук, фамилию которой «никто не знал». Вот только не имело значения, что я никогда не занималась любовью с этим мужчиной. Тело всё отлично помнило!

- Проклятье!

Я отшатнулась от окна и прижалась к стене, ощущая, как предательски краснеют щеки.

Да что со мной творится?! И как это прекратить?! Ведь Майкл не отстанет. Так и будет являться, пока не навлечет проблемы на нас обоих...

- Ох...

В дверь постучали. Я аж подпрыгнула от неожиданности.

- Войдите!

Порог перешагнул Райан. Мой будущий муж и бывший любовник.

- Почему ты сидишь в темноте? Хм... точнее, стоишь?

- Смотрела в окно. А при включенном свете ничего не видно.

- Там что-то интересное? - спросил Райан весело.

А я чуть не рухнула. Не хватало, чтобы он увидел Майкла! Я понятия не имела, как объяснить его присутствие Райану. А сказать правду... Святые угодники! У меня язык не повернется признаться, что видела себя в постели с другим мужчиной!

- Ничего интересного. Зажги, пожалуйста, свет.

Он выполнил просьбу, посмотрел на меня и встревожился.

- Ты в порядке? Щеки огнем горят.

- Наверное, слишком долго гуляла на ветру. Ты сердишься на меня? За то, как вела себя за столом с дедом?

- Нет, - Райан взял меня за руки. Как друг. - Ты отлично справляешься. Если б я открыл рот, боюсь, дед вообще бы усомнился, стоит ли оставлять мне наследство и... Ты точно в порядке, Эрин? У тебя руки дрожат.

О, да! Они дрожали! Но не от страха или лихорадки. Хотя, может, и от лихорадки. Только иного характера. Хотелось кинуться на Райана, стащить с него одежду и... и...

Я жаждала, чтобы он остался! Провел сегодняшнюю ночь со мной! Наверняка, это помогло бы «перебить» чужие воспоминания о Майкле. Я бы наслаждалась реальными мужскими ласками, а не пылала б жаром, представляя незнакомца.

- Прости. День был длинный. Я очень устала.

Вот и всё, что я смогла сказать...

- Тогда мне остается пожелать спокойной ночи, - Райан улыбнулся и поцеловал меня в лоб. Как старший брат, ей-богу! - Только пообещай, что с ночными прогулками по дому покончено.

- Обещаю. Останусь в спальне до утра.

Он ушел, а я со стоном повалилась на кровать. Вот кто мешал дать волю чувствам? Вряд ли бы Райан меня отверг. Он мужчина, а они слабы, когда дело касается плотских утех. Но даже если б будущий супруг отказался от близости, ничего страшного. Я хотя бы попыталась. Ведь лучше жалеть о том, что сделано. А теперь... теперь... придется провести ночь, зная, что Майкл бродит поблизости...