ПРОКЛЯТЬЕ РЕЧНОГО ЗМЕЯ
Обложка от Ольги Волковой.
Глава 1
- Ну вот, сейчас работы по наряду закроем и к обеду, глядишь, дома будем, - добродушно хмыкнул в пушистые седые усы начальник участка Фомин.
- Хорошо бы, Михалыч. А то вон какие тучи над долом собираются. Того и гляди ливанет. – Петька крутанул баранку, и бульдозер свернул с шоссе на едва заметную грунтовку. – Много там работенки?
- Да пара покосившихся домишек. Хозяева давно квартиры в новом комплексе получили и переехали. Кому охота без удобств в такой глуши куковать? – Фомин достал папироску, покрутил ее в пальцах, разминая табак, и прикурил, с наслаждением затягиваясь.
- Ну, значит, надолго не задержимся, - рыжий бульдозерист взглянул на часы. – Сегодня футбол по телику. Хорошо бы еще за пивком заскочить.
- Успеешь. Дельце плевое. – Михалыч выпустил сизый дым в приоткрытое окно.
Дорога обогнула лесок, и вскоре показались несколько домишек за покосившимся, потемневшим от времени, хлипким забором.
- О, гляди-ка, ты говорил все переехали, а из трубы дым валит! Не иначе печку топят! – заржал Петька.
В их работе случалось всякое. Бывало, прежние жильцы никак не хотели покидать старые дома. Цеплялись за гнилые доски и полуразрушенные кирпичи до последнего. Иногда приходилось и полицию вызывать, но к этому демонтажники прибегали редко. Слишком уж много времени терялось.
- Погоди-ка, Петруха. – Фомин разложил документы и карты.
Так и есть. Бывшая деревня «Ручьи», сейчас звалась улицей Комсомола их небольшого городка. Но какая к чертям собачьим улица? Затерянная в лесу заимка. А территория давно выкуплена фирмой «СтройИнвест» и утверждены проекты построек. Ошибки быть не могло, но откуда тогда взялся дым?
- Буди Семеныча! Глуши моторы! – скомандовал он Петьке. – Кажется у нас форс-мажор, будь он неладен.
- Э-э-э, Леха, подъем! Приехали! – Рыжий толкнул в бок огромного детину.
Два бульдозера и экскаватор, проехав улочку с покосившимися ветхими строениями, застыли напротив обитаемого дома. Заброшенным он точно не выглядел. Впрочем, как и ветхим. Добротные бревна совсем недавно просмолили и утеплили мхом, резные ставни покрасили веселой голубой краской, а дорожки перед домом и в огороде засыпали свежим песком.
Вокруг стеной возвышался лес, стрекотали кузнечики, жужжали пчелы. Птицы о чем-то весело щебетали. И современная техника смотрелась как-то нелепо и чужеродно на фоне этого оазиса природного великолепия.
Демонтажники высыпали из кабин, а с высокого крыльца спустилась старушка. Самая обычная, каких в городе тысячи. В берете и наспех накинутой болоньевой куртке, под которой виднелся простенький ситцевый халат с цветочным принтом.
- Чего это вам, добры молодцы, в наших краях занадобилось? – неожиданно звонким голосом поинтересовалась она.
- Дык, сносить вас приехали, бабушка. – Развел руками Фомин. – Землю-то выкупили, народ расселили.
Почему-то он совсем неуютно себя чувствовал под пронзительным взглядом синих очей пожилой женщины. Чем больше Михалыч смотрел на нее, тем больше убеждался, что не простая перед ним селянка.
- Кто же, мил человек, мог землю продать, на которой отец мой жил, а до него дед, а еще ранее – прадед, и так много поколений предков. Да и я согласия своего не давала.
- Город, бабушка! Город! Не задерживайте рабочих. Мы люди маленькие. Нам сказали сносить – мы сносим. Документы в порядке.
- Маленькие, говоришь? Стало быть, проблем не решаете, и говорить с вами бесполезно. А где большие-то люди сидят? – синие глаза, словно в душу заглядывали. Фомин поежился.
- Знамо где – в городе, в самом центре!
- Ничего, милок. Найду. – Старушка развернулась и направилась к дому.
- Бабушка! – начальник участка пошел следом, но женщина вдруг развернулась и выставила вперед руку.
- А ну стой, где стоишь! – произнесла она, и Михалычу показалось, что в глазах ее потусторонний свет мелькнул.
Поднявшись на крыльцо, старушка вошла в дом и плотно прикрыла за собой дверь. Фомин бы и рад был последовать хоть куда-нибудь, но ноги словно приросли к земле. Чертовщина какая-то!
- Братва! Клянусь, шагу сделать не могу! – испуганно выкрикнул начальник участка.
Из кабины выпрыгнул проснувшийся Леха, цыкнул на шушукающихся демонтажников и подошел к Фомину.
- Нашел, с кем тягаться, - усмехнулся он. – С ведьмой.
- С ведьмой? – на лбу Михалыча, несмотря на утреннюю прохладу, выступил пот. И едкие капли скатывались на глаза, заставляя жмуриться. – Какая, к лешему, ведьма?
- Настоящая, - ответил Леха, которого вся бригада привычно величала Семенычем.
- И что мне прикажешь делать-то? – Фомин кивнул на приросшие к земле ноги.