Проклятие Даливентуса

11

Снег пошел неожиданно. Среди лета. Обрадовав малышню и ужаснув взрослых. Сборщики на пашнях и в садах в ускоренном темпе начали снимать урожай, косить рожь и пшеницу. Подсолнухи еще не опустили свои головки, и их убрали раньше срока. Говорили, что родился полновластный погодный маг и случайно напустил стужу. Но прошел день, два, неделя и никто не мог изменить погоду.

Маленький рыжеволосый мальчик восьми лет лепил в воздухе снежки и закидывал ими таких же мальчишек, подгоняя ветром, и поэтому всегда попадая в цель. Другой мальчик сбивал снежки водной струей из тучки, висевшей около него, третий – расчистив от снега площадку вокруг себя, защищался земляной стеной, выраставшей перед ним при опасности. Еще двое лепили снежки обычно – руками. В рыжеволосого полетел снежок, и он возвел снежную стену. Потом резко пустил этот же снег сразу в двух мальчиков.

– Дикс! – кричал земляной. – Так нечестно. Ты используешь две силы.

Дикс засмеялся:

– Добавить третью?

– Все на Дикса! – закричал земляной, и его крик поддержали остальные.

Мальчишки окружили Дикса и, приготовив снежки, ждали команды земляного. Дикс уже начал крутиться вокруг, закрываясь плотным снежным коконом.

Мальчишки замигали друг другу, делая всё больше снарядов и готовые при первом же исчезновении кокона, закидать его. Но тут послышался топот и глухой гомон голосов. Мальчики постепенно опустили руки, выронив снежки, а Дикс сбросил кокон. Все уставились на дорогу, уходящую за гору. Сначала показались знамена с гербом короля – черная гарцующая лошадь, древки увеличивались, удлинялись и появились рыцари. Они шли стройными рядами, хмуро смотря на мальчиков. А позади них несколько фигур в темных плащах до пола, расшитых серебряной нитью, с горящей эмблемой А1.

– Двадцать, двадцать один, двадцать два, – шептал щуплый мальчик рядом с Диксом.

Мальчики восхищались, но взгляды воинов настораживали и пугали.

– Дикс, Дикс! – вдруг прокричала бабушка, выбежавшая из бревенчатого дома. – Быстро домой. Мальчики, все по домам!

Дикс неохотно развернулся к бабушке и поплелся домой. В доме бабушка положила засов и подперла дверь стулом. Потом начала метаться по комнате и кидать на кровать вещи и еду.

– Дикс, быстро лезь в погреб, достань всё мясо, что найдешь.

– Мы уезжаем? Куда? – Дикс зашел в комнату, но бабушка шикнула, продолжая носиться по дому. Ее беспокойство передалось ему, и он непонимающе смотрел на нее, пока не заметил светловолосого высокого мальчика в коротком плаще подбитого мехом и с настоящим взрослым мечом, судя по ножнам, пристегнутым к поясу. – А ты кто?

– Ох, – бабушка всплеснула руками. – Дикс, это твой брат. Его бабушка была моей сестрой.

– Шейтил, – представился мальчик. Он выглядел странно: с прямой спиной, гордо поднятым подбородком, но с темными кругами вокруг покрасневших глаз и дрожащей рукой на эфесе меча. – Я… – хотел что-то добавить мальчик.

–  Его мама работала служанкой в замке, поэтому ты его не знаешь, – перебила бабушка.

– А-а, – протянул Дикс и поднял крышку погреба. – Подержи, – попросил он Шейтила.

Дикс поднимал снизу копченые тушки уток и окорока свиней, а Шейтил складывал их на отдельный платок на кровати. Бабушка, осмотрев последний раз дом, надела шубу, и раздала им узелки.

– А родители? – спросил Дикс.

– Они нас догонят… Если всё обойдется, мы вернемся.

Дикс понимал – они бегут. Бежали многие. Все – через лес, обходя дороги, кто на лошадях, как они, кто пешком, кто-то даже тащил корову. Бабушка, запустив ветер, смела от снега сразу пол леса, ей благодарно покивали и в молчании шли дальше. Снег уже не вызывал тех радостных чувств, что в начале. У Дикса мерзли ноги, лицо и кисти рук. А он всё сыпал и сыпал…

На небе уже две недели не показывалось солнце. В Наранисе после объявления о казни погодных магов, пришлось отдать лошадей наемникам, чтобы их отпустили. Теперь они шли пешком среди елок по снежному тоннелю. Впереди смерчик ворвался на расчищенную дорогу, и бабушка его растворила. Она, посмотрев на мальчиков, прижала палец к губам, и тихо вышла и тоннеля на дорогу. Посмотрела по сторонам и поманила мальчиков за собой. Но они прошли несколько метров, и из сугроба вышли двое мужчин. Бабушка запустила ураганный ветер, и повернулась.

– Я задержу их, убегайте, – говорила она. Они не двинулись с места. – Идите в Таранис. Поступайте в военную школу. Шейтил, твоих денег должно хватит на всё обучение на двоих. Никому не говорите про свою магию, никому не рассказывайте откуда вы. Держитесь вместе.

– Бабушка, мы не пойдем без тебя, – сказал Дикс, закручивая смерч.

– Дикс, – бабушка ударила его по рукам и поцеловала в щеку. – Ты должен. Меня все знают, меня будут искать. Вы должны бежать. Идите через лес. Если кто-то нападет... Шейтил, – она обратилась к хмурому мальчику: – Если вас будут пытаться убить, убивайте в ответ. Если не вы их, то они вас.

Шейтил кивнул и повернулся к снежной стене.

– Ба… ты же догонишь нас? – У Дикса на глазах появились слезы, но он не хотел плакать при мало знакомом мальчике.

– Дикс, у меня кончается энергия! – крикнула она в негодовании.

– Дикс, пошли, делай тоннель, – позвал его Шейтил.

– Дикс, уходите!

– Дикс!

– Дикс, Дикс, ты где?

Дикс с трудом разлепил веки и замычал. Вокруг было темно и холодно, он попытался пошевелиться. Ноги были зажаты чем-то мягким, а руки тонули в пушистой ледяной подушке.

Он потряс головой, сбрасывая старые воспоминания, которые слепились в одну кучу. Послышалось похрустывание снега. Дикс перевернулся на спину и увидел сверху фигуру в плаще, которая стояла на сугробе, не проваливаясь, раскинув руки.