Проклятие мертвых роз

Пролог

- Ну, вот видишь, все окажется еще проще, чем я думала, - Одетта раздвинула мешающие обзору ветки шиповника. Маленькие колючки больно впились в кожу девушки, оставляя маленькие ранки. Но все это ничто по сравнению с той наградой, которую она получит в случае успешно выполненного задания. 
-И я не отказываюсь от своих слов, - огромный черный кот оторвался от вылизывания своей лапы и в упор посмотрел на девушку, слегка прищурив глаза. – Я говорил, говорю и буду говорить твоя затея – дурацкая, глупая, обречена на провал. Как ты только согласилась на эту авантюру? Подумать только, согласиться забраться в сад королевской семьи. Да ты хоть понимаешь…
- Отстань зануда, - Одетта махнула рукой на кота. – Мешаешь.
Оскорбленный до глубины души кот показательно отвернулся и уставился на заросли шиповника. Девушка только хмыкнула, он не обидчивый, а даже если и так, то долго сидеть, уставившись на кустарник мало кто сможет. 
Большую неестественно круглую, будто специально созданную человеком поляну заливал яркий солнечный свет. Лучи скользили по поляне, отражаясь в каплях утренней росы. Землю устилало огромное количество роз: белых и почти бордовых алых. Алых роз было заметно больше. Они буквально устилали землю, белые же розы можно было увидеть поодиночке рассыпанными по всему периметру поляны. Некоторые белые розы, частично приобретали алый цвет. Но вовсе не цветы заботили Одетту, не для того что бы любоваться ими она проделала такой долгий путь сюда.
-Смотри, вот он, - девушка постаралась шире раздвинуть ветки шиповника. Златогривый единорог гордо стоял с противоположной стороны поляны. 
-И как ты к нему подберешься? – обижено буркнул кот, все еще глядя на куст. – Тебе еще и три волоса из его гривы выдрать нужно. А ведь я говор…
Кот не успел договорить, как в него прилетела шишка.
- Зануда,- буркнула Одетта, вновь возвращаясь к наблюдению.
- Ну, это уже слишком, - черный кот, надувшись от возмущения, направился прочь от кустов, явно намериваясь уйти, - Жду тебя дома, - небрежно бросил он, и гордо подняв хвост, удалился.
- Арчибальд… - только и смогла окликнуть его Одетта. 
***
- Глупая самонадеянная девчонка, - сердито бубнил кот себе под нос, идя по лесу. – Это же надо додуматься податься в королевский сад за волосом какого-то там единорога ради сомнительной перспективы получения помощи от сомнительной ведьмы.
Арчибальд остановился возле огромной ели, раскинувшей свои лапы на несколько метров вокруг. – Вот тут и подожду ее. 
Довольный собой кот плюхнулся в кучу жухлой листвы под деревом. Пока Одетта разбирается со своим единорогом есть время подумать. А подумать было о чем. Появление девушки в особняке вызывало огромное количество вопросов. Появилась эта рыжеволосая особа во время дождя. Тот день сам по себе не предвещал ничего хорошего. Тяжелые свинцовые тучи затянули небо с самого утра, порывистый ветер срывал с деревьев молодую листву. Ближе к полудню начал капать дождь, совсем маленький, но от этого не менее противный. Мелкие капли падали, с неба тяжело ударяясь о крыши, окна, листву и траву. К вечеру дождь усилился, вдали засверкали молнии, послышались первые раскаты грома. Несмотря на раннее время, было совсем темно. 
Арчибальд по-хозяйски сидел на широком подоконнике, молча глядя в окно. Смотреть было особо не на что. Лес, окружающий поместье стал совсем серым и скучным, хотя и раньше смотреть там было не на что. Уже давно никто не ходил по дорожке, ведущей из леса к особняку, никто не навещал большого черного кота живущего в особняке в самой чаще леса.

- Я одинок и всеми забыт, - грустно промурчал кот спрыгивая с подоконника. 
Внезапный стук заставил шерсть на теле кота встать дыбом. Не то что бы Арчибальд испугался, нет. Он конечно кот но не из пугливых. Разве мог бы пугливый кот жить один в пустом особняке посреди леса? Определенно нет! А внезапный стук в темном лесу во время грозы способен напугать кого угодно. Именно с такими мыслями он направился к лестнице. Ступая по мягкому ковру, кот еще раз прислушался, не послышался ли ему стук от одиночества. Стук повторился снова. Все-таки не показалось. В дверь определенно стучали. Обрадованный Арчибальд спрыгнул с подоконника и направился к лестнице.
- У меня гости, - радостно думал кот, спускаясь по ступенькам вниз. 
Спустившись по лестнице, Арчибальд внимательно посмотрел на тяжелую дубовую дверь. Вся радость резко улетучилась, в голову начали закрадываться тревожные мысли. Кто этот гость? Какой здравомыслящий человек пошел бы в лес перед грозой? Да и зачем кому-то идти сюда? Грибов и ягод тут отродясь не было, единственное, что росло в этом месте это трава, кусты да деревья. Даже животные не горели желанием жить тут, что уже говорить о людях. Только кот Арчибальд на протяжении уже 10 лет жил в этом лесу и уже 10 лет он не видел людей. Внезапная волна тоски нахлынула на кота. Когда-то он был окружен заботой и вниманием, его любили, он не чувствовал себя одиноким. Иногда ему даже казалось, что вокруг слишком много людей. Арчибальду часто хотелось побыть в одиночестве, наедине со своими мыслями. Но видимо судьба сыграла с ним злую шутку и у нее это неплохо получилось. 
Еще один стук. Но уже тихий. Как будто тот, кто стучал уже не надеялся на ответ и собирался уходить. 

- Минуточку, - кот бегло осмотрел себя. Шерсть в порядке, усы торчат, как положено, торчат в стороны, хвост трубой – можно открывать дверь. Арчибальд моргнул левым глазом и тяжелая дубовая дверь открылась. На пороге стояла насквозь промокшая рыжеволосая девушка. Ее рыжые волосы слиплись в несколько тяжелых прядей, с которых текла вода. Мокрая одежда прилипла к ней. В общем видок у девушки был тот еще. 
- Хей, кто-нибудь…, - девушка вглядывалась вглубь дома, пытаясь увидеть кто, открыл ей дверь. 
- Я внизу, - обижено буркнул кот. – Проходи, нечего на пороге стоять.
- С..спасибо,- девушка робко переступила порог особняка. И Арчибальд смог рассмотреть ее лучше. Это была высокая рыжеволосая девушка лет 16 на вид. С виду приятная, но уставшая и измученная. 
- Тебя как зовут?
- Одетта…
- Во избежание лишних вопросов. Да, я кот, да говорящий, да ты можешь остаться т переждать дождь, - важно сказал кот, демонстрируя я себя хозяином, - И нет, гладить меня нельзя. 
- С…спасибо,- Одетта аккуратно ступая по деревянному полу направилась к лестнице и уселась прямо на ступеньку. 
Довольный Арчибальд, а довольный по нескольким причинам: у него гости, и он показал себя хозяином, направился в кухню. Деловито запрыгнув на стол с кухонной утварью стал придирчиво выбирать чашку посимпатичнее. Вся посуда стала блеклой и обычной, не станет же он хозяин такого дома поить гостью чаем из простой кружки.
- Ну, вот все сам, - с досадой подумал кот и моргнул левым глазом. На столе рядом с ним появился поднос с изысканным фарфоровым заварником расписанным причудливыми цветочными узорами и маленькая чашка, наполненная ароматным чаем. Уже обрадованный своим достижением кот спрыгнул со стола и уже было хотел вернуться к гостье, как вдруг понял, что поднос сам себя никуда не отнесет. Вздохнув Арчибальд еще раз моргнул и поднос, окутавшись легкой дымкой поднялся в воздух. Поднос с посудой плавно скользил по воздуху в направлении к лестнице. Кот самодовольно шагал следом.