Проклятие Ордена

Глава 1

Указ №7-103/2

В связи с неблагоприятной обстановкой в пограничных зонах, призываю Верховный совет внести коррективы в устав Ордена.

Право на обучение получают все одаренные, не зависимо от выраженности таланта и генетической наследственности. Таким образом, любой ребенок, имеющий малейшие зачатки сверхспособностей, должен обучаться ремеслу в стенах Мануфактуры, с последующим трудоустройством, после окончания обучения, в штабе Ордена.

Глава Ордена Света Великий Магистр, Николас

Две женщины пили чай на кухне. Старая люстра тускло освещала небольшое уютное помещение, обставленное пусть просто, но с любовью. Раскладной столик на металлических ножках был накрыт белой ажурной, связанной вручную скатертью. На скатерти стоял пузатый заварочный чайник, хрустальное граненое блюдо с пряниками и маленькое, тоже хрустальное, блюдце с ароматным земляничным вареньем.

Женщины сидели друг напротив друга, по очереди черпали чайной ложечкой варенье, скрупулезно выковыривая из красной жижи ягоды, выкладывали душистую сладость себе на пряник и отправляли получившуюся конструкцию в рот, запивая ее горячим травяным чаем.

Сквозь тонкий тюль проглядывал заставленный цветами подоконник, а за окном махал пышными ветками куст сирени. Редкие прохожие темными силуэтами проходили по тропинке мимо окна, нарушая тишину опустившихся сумерек. Вечерний влажный воздух вперемешку с тонким ароматом сирени пробивался через открытую форточку, смешивался с запахом варенья и цветущим на холодильнике жасмином, окутывал женщин атмосферой уюта и успокоения.

На газовой плите булькала маленькая желтая кастрюлька, прикрытая такой же маленькой крышечкой с красной ручкой в форме шарика. Компактный кухонный гарнитур с нарисованными цветочными орнаментами на дверках был главной достопримечательностью кухни. Дверки были расписаны вручную маленькой девочкой, которая спала в единственной в этой квартире комнате, на раскладном диванчике. Беспокойная хозяйка оставила гостью на кухне, и вошла в комнату к девочке. Малышка крепко спала, закрутившись в одеяло по самый нос. Женщина заботливо поправила одеяло, провела ладонью по густым волнистым волосам спящей и, осторожно прикрыв за собой дверь в комнату, вернулась на кухню.

– Спит? – спросила гостья, потягивая горячий напиток из изящной чашечки.

– Спит, – ответила хозяйка.

– Не скучаешь по природе? – спросила гостья, указывая на большую картину с изображением лесного пейзажа, оправленную в резную деревянную раму.

– Я привыкла, – сухо ответила хозяйка. – К тому же мы часто ходим в лес.

– Зачем? – удивилась гостья.

– Гуляем, грибы собираем, ягоды. Варенье вот в прошлом году сварили, – равнодушно ответила хозяйка.

– И все?

– А что еще?

– Ну, я думала вы ходите в лес, чтобы…

– Чтобы колдовать? Нет, мы обычные люди. Я пенсионерка, она моя внучка.

– О, как. Меня предупредили о твоем новом образе жизни, думала, преувеличивают, но нет, оказывается все так и есть. Магистр магии Глафира ушла в затворничество и пригрела под своим крылом одаренную. Скажи, почему внучка, а не дочь или еще какая родственница, племянница, например?

– Положение бабушки меня не унижает.

– Я к тому, что иллюзорные седина и морщины тебе не к лицу. Так сколько ей лет? Десять? Большая. Знаешь, сейчас на обучение принимают с тринадцати лет. Так что можете еще три года бродить по лесам, варить варенья, а потом…

– Это все, что ты хотела мне сказать? – перебила хозяйка, облизывая ложечку.

– Я пришла предупредить и убедить, не стоит вставать у Ордена на пути. Ты живи, где и как хочешь, но девчонку нужно отдать. Ты же понимаешь, они не будут спрашивать у тебя разрешения, просто придут и возьмут то, что им принадлежит, а тебя…

– Дерьмо собачье им принадлежит! Пусть только сунутся, – снова перебила хозяйка и кулаком ударила по столу, опрокинув чашку с чаем на белоснежную ажурную скатерть. – Силой взять не могут, тебя прислали, на жалость давить. Передай своим единомышленникам, по доброй воле я ее не отдам.

Стальные глаза хозяйки впились в наливающееся краской лицо собеседницы, гостья опустила голову. Хозяйка принялась вытирать салфетками пятно, но потом, как бы опомнившись, откинула в сторону салфетки и взмахнула рукой над пятном. Пятно растворилось, скатерть вздрогнула, и приняла свой прежний белоснежный вид. Строгая хозяйка с холодным отстраненным лицом протерла до скрипа свою чашку салфеткой и плеснула в нее новую порцию чая. Отпила глоточек и вонзилась равнодушным взглядом в собеседницу, мастерски изображая спокойствие.

Разговор не заладился. Атмосферу успокоения разбили звуки повседневности. Где-то за окном запищала и утихла автосигнализация. Подъездная металлическая дверь громко хлопнула, заработал лифт. Соседи с верхнего этажа начали выяснять отношения, стараясь переорать работающий телевизор. Нервная крышка на кастрюльке позвякивала, раздражала гостью.

– Сдалась тебе эта девчонка! Да, ты знала ее мать, но, насколько мне известно, вы никогда не были близки. И вот эта твоя знакомая понесла от очень сомнительного типа, назовем его так, и ты бросила все, все к чему шла годами, рванула к черту на кулички играть роль бабушки сомнительного отпрыска, – не выдержала гостья.

– Ее зовут Джейн, – ответила хозяйка, кинув строгий взгляд на собеседницу.

– Да мне все равно как ее зовут, и тебе должно быть все равно. Ты лезешь не в свое дело. Она одаренная, она родилась, чтобы служить Ордену, чтобы нести свет в этот мир, в конце концов! – распалялась гостья.

– И много света вы принесли? – хладнокровно парировала хозяйка.

– Ты опять за старое? Прошло десять лет, у нас все изменилось. Новое руководство, новые условия, новые возможности. Теперь Орден Света это не просто древнее братство, поддерживающее равновесие в мире, это сильнейшая организация, в которую мечтают попасть великие мастера со всего мира. Ты не представляешь, на каком уровне там сейчас все устроено! С нами Метеора сотрудничать вызвалась! Таинственный храм спустился с небес на землю, в буквальном смысле, и готов принимать в своих легендарных стенах наших учеников, самых выдающихся, разумеется. Ты представляешь?!