Дневник пропавших альпинистов

Глава 1-я.

Уральские горы.

Район реки Печора.

Ущелье Семи духов.

11 часов 18 минут по местному часовому поясу.

Из переговоров по трансиверам:

- Спустились ниже намеченной глубины. Слышите нас, база?

- Слышим вас. Что видите?

- Несколько брошенных истлевших предметов. Перчатки, куски брезента, очевидно, от палатки.

- Передавайте всё, что в поле вашего зрения. Есть что ещё?

- Так точно. Сейчас перечислим.

Четверо сотрудников отдела МЧС спустились минуту назад в пещеру оного из отрогов ущелья, наводя лучи фонарей себе под ноги. Штаб дислокации базы быстрого реагирования находился в нескольких сотнях километров от места событий, поэтому связь пропадала едва ли не каждую минуту. Наверху их ждал вертолёт, в котором сотрудники МЧС были доставлены в эту местность несколько часов назад.

- Судя по состоянию, все брошенные вещи пролежали здесь не менее двух десятков лет, - произнёс старший группы в микрофон.

- С чего вы взяли?

- Плесень, товарищ полковник! Она повсюду. Кое-где даже начала прорастать мхом. Видим один ботинок в стороне. Мешают сталактиты, чтобы пробраться дальше по узкому проходу. Видимо, пытавшиеся выбраться отсюда люди, покидали место в панической спешке.

- Их что-то напугало, - добавил второй сотрудник, облаченный, как и все в полное альпинистское снаряжение. – Разорванный рюкзак, брошенный впопыхах компас. Всё говорит о том, что бедолаги, кем бы они ни были, пытались выбраться наружу, а вот успели ли, нам неизвестно.

Четыре луча рассеянного света очерчивали рваные неровные стены каменистого ущелья, отвесной скалой уходящей вглубь бездонного подземелья. Свисающие в зияющей дыре тросы позволяли четверым спецназовцам сохранять равновесие, держась друг за друга в пяти шагах от пропасти. Здесь же на камнях валялись разбросанные предметы, покрытые влажной слизью и проступающим из камней лишайником. Сочилась вода. Летучие мыши, вспархивая бесшумно над головами, тем не менее, производили отвратительный звук своими перепончатыми крыльями, словно внутри пещеры шелестели давно истлевшие листы бумаги. Темнота была зловещей и какой-то давящей, гнетущей, заставлявшей альпинистов-спецназовцев постоянно озираться в поисках возможной опасности.

Два дня назад местный краевед из ближайшего селения, забравшись в эту непроходимую местность в поисках полезных ископаемых, каким-то образом проник в пещеру, где к своему крайнему изумлению обнаружил остатки некогда пропавшей экспедиции. Ничего не тронув, он вернулся в посёлок, позвонил в областной центр и передал всё увиденное. Спустя два дня к месту обнаружения вылетела на вертолёте группа быстрого реагирования.

И вот они здесь.

- Погодите… - проинформировал в микрофон старший группы, выхватывая лучом из темноты что-то бесформенное, взбухшее от влаги, видневшееся из разорванного рюкзака.

- Что там? – донеслось из трансиверов.

Двое склонились над рюкзаком. Двое, держась за страховочные тросы, светили им фонарями, едва удерживаясь на ногах у зияющей в черноте бездны.

- Вижу какую-то потрёпанную тетрадь. Брать в руки не решаюсь, так как может рассыпаться в прах.

- Берите вместе с рюкзаком. Ждём вас на базе.

Сотрудники подобрали все более-менее уцелевшие предметы, поднялись вверх и вскоре прибыли с загадочным грузом в расположение отдела МЧС, где их уже в лаборатории поджидал полковник.

Таким, собственно, образом и стало известно из найденных дневников о давней трагедии, произошедшей с тремя молодыми студентами, рискнувшими спуститься в провал подземелья.

Итак…

Страницы истлевшего дневника, датируемые 1969 годом. Многие записи испорчены временем, но лаборантам удалось восстановить основную часть рукописей. Почерк временами соскальзывал в сторону, терял форму и очертания, расползаясь пятнами от выступившей влаги. Последние листы были исписаны нервными рваными буквами, создавая ощущения дрожащей от страха руки. Конечное предложение и вовсе обрывалось на полуслове, хотя до конца листа ещё оставалось место.

Вот что прочли научные сотрудники базы спустя двадцать лет от произошедших событий…

********

Глава 2-я.

1969 год.

Запись первая.

«Меня зовут Алексей. Нас трое, каждому по двадцать два года, правда, Олегу как раз только недавно исполнилось, а мы с Мишей старше его на полгода. Буду вести дневник, чтобы записывать все наиболее значимые события нашей, так называемой экспедиции. Каждый вечер прошедшего накануне дня, сидя за ужином у костра, я буду вносить в тетрадь наш маршрут и собственные ощущения. Если повезёт с погодой, пробудем здесь несколько дней. Сейчас вечер первого дня. Сидим, дымим, готовим ужин. Миша у нас и за повара и за медбрата, имея в своём арсенале походную аптечку. У него в городе осталась невеста, снарядив в дорогу по своему собственному усмотрению. Мы с Олегом посмеиваемся – мы холостяки.

В качестве практики мы уговорились отправиться к одному из отрогов Уральского хребта, в так называемое «Ущелье Семи духов», как его окрестили местные жители ещё со времён ритуальных поверий древних шаманов. Вертолётом нас доставили к поселению рыбаков на берегу притока реки Печоры, а дальше мы шли своим ходом. Два дня назад прибыли к намеченной цели, пробираясь сквозь буреломы, скалы, болота и ручьи. Шли на высоте 60 метров. Далеко вверху - нависшие над головами базальтовые образования давно потухшего вулкана. Внизу текущий к озеру небольшой извилистый ручей с кристально чистой водой. Запаслись консервами, табаком, галетами и флягой со спиртом на случай медицинской помощи. На этом, прежде всего, настоял Олег, справедливо полагая, что в таких походах спирт будет просто необходим. Одежда тёплая, комбинезоны водонепроницаемы, обувь тоже. Кругом шныряют мелкие грызуны, с гнёзд над головами срываются птицы, крупных зверей пока не видели. Здесь, близ ущелья, уже чувствуется разреженность воздуха. К исходу второго дня заметили среди скал далёкое озеро. Будем ориентироваться по нему, как предложил Михаил. Оно, то пропадало среди зарослей низкого кустарника, то появлялось слева от нас, огибая, по всей видимости, дугой наш маршрут. Неимоверно устали, но довольны, что удалось так быстро выйти к местам, где ещё не ступала нога человека. Первая и вторая ночёвки прошли без происшествий».