Проклятое благословение

Глава 1. Выбор пути.

В дверь постучали. Затем еще раз.

Сидевшая на кровати девушка не отреагировала, задумчиво глядя на разложенный рюкзак, с рядами вещами, и другим, в общем-то, не сильно нужным барахлом.

Ее мысли в которой раз вернулись к событиям вчерашнего дня.

Дафна стояла на ковре в кабинете у бабушки, стараясь не переминаться с ноги на ногу. Чувство, знакомое с детства. Ждёшь неизвестно чего, и каждый раз до ужаса волнительно. Сегодня все было как всегда, если не считать стоявшую рядом с бабушкой девушку. Это Кларисс, почему-то тоже приглашенная на эту встречу. За год ее работы здесь, такого не бывало. Она стояла словно отрешенная от помещения и людей в нем. За Кларисс всегда говорили её глаза, это был их способ общения с ученицей. Однако сейчас, взгляд бойкой молодой волшебницы был направлен в тот же самый синий ковер, словно она хотела найти закономерность среди переклеиающихся нитей ворса. Бесполезно.

«Я потратила за это много лет, Кисс, не решаясь поднять взгляд на собственную бабушку, эти глупые червяки лежат так, как им хочется»

Дафна чуть усмехнулась, высказывая это про себя. Даже этих, едва заметных движений хватило старой леди в кресле, чтобы недовольно перебрать изящными черными ногтями по подлокотнику. Цок-цок-цок-цок.

Мадам Градина была женщиной строгой, но не жестокой. Взяв осиротевшую восемнадцать лет назад девочку, она прилагала все усилия, чтобы взрастить стоящую волшебницу. Видел Маг, она не жалела ни денег, ни времени, обучая ее у лучших педагогов, которые соглашались приехать в Темную Долину. Обучение на дому? Платите втридорога. Сжав зубы, почтенная вдова платила и за это. Ее муж был достаточно богат, а передать наследство дочери они не смогли, потому она тратила, стараясь не вглядываться в суммы. Ведь у нее осталась только Дафна.

В чем была истинная цель этих стараний, знало лишь сердце Градины, в которое она, казалось, не пускала никого, даже маленькую внучку. Они никогда не разговаривали по душам за чашкой чая, никогда гуляли вокруг озера, обсуждая соседей или будущее. Про последнее бабушка особенно не любила говорить, отмалчиваясь и сердясь, когда маленькая Дафни требовала ответов.

Более рассерженной она могла быть лишь от вопросов о родителях внучки.

Со временем и эти, и другие вопросы ушли, осталась лишь ежедневная работа над собой, вечно тяжелый сон и проверки успехов в кабинете у Градины. На этом самом пронзительно-синем ковре.

Неужели сегодня будет что-то особое? Иначе зачем здесь Кларисс. Меж тем минуты тянулись, и ни учитель, ни ученица не произносили и слова.

-Ты правда так считаешь?- вдруг спросила бабушка, чуть повернув голову в сторону. Словно не было этих минут молчания. Впрочем, старая волшебница имела привычку выпадать из этой реальности, забывая о том, что ее ждут - не дождутся.

Кларисс еще чуть сильнее наклонила голову в кивке.

-Это моё мнение после года работы.

У Дафны сердце зашлось. Значит, что-то в ее маленьком мире должно вот-вот изменится. Недобрые предчувствия она сразу списала на возможную смену преподавателя. С той или иной переодичностью они все уходили, а на их место приходили другие. Были они из совсем разных областей и профессий. Пожалуй, самым долгим на ее памяти был мистер Жозеф, который взялся обучать юную волшебницу кулинарии. И держался он почти пять лет не из любви к своему делу или из-за столь головокружительных успехов подопечной.

Все было наоборот. Его не отпускала Градина, настаивая на новых и новых попытках обучить несмышленую девочку, а затем уже и девушку, хотя бы простым способам не умереть с голода. Когда Даф впервые после целой недели на собственно-приготовненной еде не слегла в постель, кулинар был отпущен на заслуженный отпуск.

Вот не идет, и все тут. Дафна искренне считала, что это не станет концом всего света, а поэтому с легкостью выкинула из головы все об этих занятиях, что смогла, и устремилась в другие искусства. Каждое из которых давалось ей значительно проще.

За парой исключений, все таки.

Но магическое умение - то, чему обучала ее Кисс, всегда выходило у нее замечательно. Да, и с прошлыми учителями по чародейству она занималась успешно, но ей искренне казалось, что прогресс за последний год стоит прошлых трех-четырех лет вместе взятых. Она исправно занималась, делала все, что говорит волшебница, чтобы…ее заменили?

Взгляд Дафны стал открыто-вопрошающим, она смотрела на свою юную покровительницу в поисках ответов.

Клариссе было около двадцати семи. Она ходила с дредами, завязывая их в высокий пучок на учебных поединках, или закалывая изящными длинными шпильками. Ее лицо с раскосыми глазами, разлетающимися бровями и острыми скулами часто приобретало звериный вид. Правда сейчас оно совсем не отражало воинственной натуры, словно спрятавшись до лучшей поры.

Неужели ее заберут? Или она захотела уволится сама, потому что Дафна недостаточно старалась?

От этих вопросов легче не становилось, и лишь в виске начала пульсировать боль.

-Я не вижу того, о чем ты говоришь, но может мне уже это и не по силам, - продолжила Градина, склоняя голову к плечу и не отводя от внучки глубоких карих глаз. Знак силы, по-настоящему темные очи.

В следующую секунду она еле заметно пожала плечами, подняла руку с подлокотника и обратилась к Дафне:

-Дорогая, я согласилась с твой учительницей, даже не смотря на то, что ее предложение мне не по сердцу. Но все же финальный выбор будет за тобой, естественно. И если ты не решишь обождать, я хочу, чтобы уже завтра ты была готова.

-К чему готова, бабушка? - возможность обличить свое недоумение в один-единственный вопрос появилось лишь спустя несколько мгновений.

На один шаг вперед вышла Кларисс и начала объяснять, теперь уже подняв на ученицу сияющие глаза. Она была крайне возбуждена предстоящим событиям.

-Даф, я тебе не рассказывала до этого, но с то же зимы, что я обучаю тебя, я преподаю в Высшей Академии. В этом году я получила в два раза больше часов, и уже не смогу приезжать сюда и работать с тобой как раньше.